Звездный надзор

— Но если через скалы проберемся чуть вглубь, подальше, окажемся в прямой видимости моего крейсера. Там совсем рядом. Я включу передатчик на полную мощность, в запредельном режиме его хватит, ненадолго… Радиоволны должны пройти. Нам всего несколько минут…

Дженнифер провела ладонью по лицу:

— Фух! Малость отдышалась… Должно получиться. Покажи направление, где корабль?

Рам прикинул, задрав подбородок, оценил положение светил и уверенно дал ориентир:

— Вон за тем холмиком, видишь? Там еще пара деревьев сухих рядом, сучья голые торчат…

— Получится! — авторитетно заявила Дженни. — Я тут все излазила. По стене сможем продвинуться почти до твоего корабля, только спуска вниз не будет. Может, они еще и блокировку в этом районе ослабили, им ведь нужна связь между наземными поисковыми группами и вертолетами, кто-то должен координировать операцию.

— Ух ты! — Несмотря на всю тяжесть положения, Рам не мог не восхититься здравыми рассуждениями Дженнифер. — И где только набралась ума…

— Фи, — презрительно поведя плечиком, ответила девушка. — Боевики смотреть надо! Старший лейтенант только хмыкнул.

— «Боевики…» — передразнил он. — Вот тебе боевик, покруче, чем в кино. — Он широко махнул рукой вокруг себя.

— Да, — тут же согласилась девушка. — В кино я такого не видела.

— В жизни все гораздо страшнее, милая Дженни, — серьезно сказал Рам, глядя девушке прямо в глаза. — Почему они отжимают нас именно влево?

— Очень просто, — тут же ответила его спутница. — Потому что за спиной — лес, впереди — каменный массив, где мы могли бы укрыться в трещинах или пещерах, а справа — чуть дальше — поселок геологов, там шахты. В них тоже несладко искать беглецов. Вот бандиты и отжимают нас влево, к высоким скалам, где некуда спрятаться.

Старший лейтенант замер в нерешительности. Одно дело — кадровый офицер, другое — молодая девушка. Дженни… На горном плато их расстреляют, как на блюдечке. Слишком неравные силы.

Дженнифер догадалась о его колебаниях.

— Все равно другого пути нет, — упрямо сжав губы, пробормотала она. Басовито гудя, сквозь кроны деревьев на опушке продирался боевой вертолет. Вихри от его винтов пригибали ветви деревьев к самой земле, забивали столбы пыли.

Девушка первой бросилась в сторону каменистого подъема, выскочила на голое место, рванулась вперед что было сил. Не задумываясь больше о возможных путях отхода, старший лейтенант помчался за ней.

Когда они, тяжело дыша, достигли каменного плато, с которого начинался подъем вверх, из-за деревьев на опушке вывернулась тяжелая десантная машина, порыскав носом, обнаружила цель, быстро понеслась вперед. Старший лейтенант на бегу обернулся. Были хорошо видны слившиеся в круг лопасти винтов, слепящие зайчики отражавшихся от стекол лучей плясали на камнях. Со стороны преследователей не раздалось ни единого выстрела. «Живьем брать надумали? Не стреляете? Ну-ну!» Митревски остановился, коротким движением сдернул с плеча автомат, переводя предохранитель лазера в положение «боевое». Широко расставил ноги, вскидывая ствол. Замер. Он вспомнил, что у этой модели винтокрылой машины атомный привод. «Если полоснуть лазером по кабине, можно зацепить и движок. Тогда получится термоядерный взрыв…»

— Стреляй же! Стреляй! — дико закричала за спиной девушка. Рам быстро перехватил автомат в левую руку, дернул из-за пояса гравибой и пальцем перекинул указатель стрельбы в положение «не фокусированный луч, конус».

Расстояние между беглецами и преследователями все еще было значительным, но даже отсюда старлей заметил, как взорвались стеклянной крошкой бронированные стекла тяжелой «стрекозы», как полетели в разные стороны стойки шасси, погнулись хвостовые стабилизаторы.

Накренившись, вертолет пошел на посадку.

— Скорее! — крикнул Рам, засовывая ствол в кобуру и хватая девушку за руку. — Бежим!

Они развернулись спиной к преследователям и устремились вверх по пологому склону, стараясь оторваться от погони. Боевики, выпрыгивавшие из брюха раненой птицы, тут же рассыпались редкой цепью, стремясь охватить подножие скал широким полукольцом.

* * *

На лице Геннадия Волкова не дрогнул ни один мускул, когда он нежно взял Тадеуша Верхольфа за локоть, деликатно намекая главе правительственной комиссии, что неплохо бы отойти в сторону.

— Позвольте! — брезгливо поморщившись, отвел руку Верхольф. — У меня нет тайн от коллег. Говорите!

Лис быстро взглянул на Свенссона, но тут же его глаза вновь устремились на собеседника и добрая улыбка озарила лицо вице-адмирала.

— Господин Верхольф! Э-э, мне, как бы это сказать, не хотелось бы, чтобы приватная информация ушла дальше нас пятерых… Понимаете, старший лейтенант Рам Митревски в настоящее время выполняет совершенно особое задание первого отдела. И, как вы понимаете, это государственная тайна, поэтому… — Волков выдержал многозначительную паузу.

— Как?! — опешил глава комиссии. — Этого офицера нет на базе?