Звездный Пилот

Связь оборвалась, и Николай выключил аварийный канал. Поднявшись на ноги, он медленно вдохнул, выдохнул. Снял шлем, пригладил вспотевшей ладонью растрепанные, стоявшие дыбом волосы. Потом решительно нацепил шлем, защелкнул крепления, натянул перчатки. Вывел на основной экран данные по погоде.

– Удачи, – повторил Павлов.

И решительно зашагал мимо разреза «траншеи» к носу катера – в рубку пилотов.

* * *

Николай устроился в центральном ложементе, прямо напротив пульта управления. Опустился на мягкую поверхность, тут же принявшую форму его тела, подключил пилотный скафандр к системам управления. Мягко зажглись экраны вдоль стен. Камеры внешнего обзора автоматически вывели на них нужную картинку, пытаясь имитировать окна во внешний мир. Серо-бурая муть, ничего не видно. Плевать. На центральный экран выведем компьютерную симуляцию окружающего мира. Правый – погода. Левый – контроль систем. Забрало шлема – программа пилотирования.

– Так, – сухо сказал Павлов, опуская руки в сенсо-гель на подлокотниках, – что мы имеем с гуся?

С гуся, помимо шкварок, имелось много чего. Первое – основной блок распределителя так и не заработал. Николай предполагал, что восстановление заводских настроек помогло бы его перезапустить. Но на это нет времени. Резервный – работает, но плохо откалиброван. Все вернулось к началу.

– Пельмени – на исходную, – пробормотал Павлов. – Давай-ка начинать, пилот.

Запустив стандартный предполетный тест, Николай быстро просмотрел данные энергосистем. Все в порядке, ошибок нет, отключение дополнительного оборудования прошло успешно. Погода шепчет. Ветер ураганный, несет много твердых частиц. Растет температура и излучение. Чем бы ни плевался вулкан, дело он свое знал хорошо. За бортом уже не ядовитая атмосфера, а почти твердое месиво. Да, движки выдержат. Наверное. Придется взлетать на полной. Перегрузки будут, но гравикомпенсаторы в порядке. И на борту нет людей, а это плюс, огромный плюс.

Тест плавно катился к финалу, и Павлов успел окинуть взглядом периметр вокруг катера, выискивая неожиданные опасности. Компьютерная симуляция уже не справлялась – радары и сканеры начали принимать слишком плотную атмосферу за единое твердое вещество. Ба! Около грузового трюма печальная процессия! Два гусеничных сборщика, похожих на шары, выполнили свою работу и вернулись на точку высадки. Аппараты отработали на отлично – собрали все зонды и датчики и теперь неуверенно мнутся у закрытых дверей, мечтая передать накопленную информацию законным владельцам.

– Зараза, – прошипел Николай, вращая глазами. – Ну что такое…

Не мог он бросить их, не мог. Аппаратура, данные… А сами механизмы? Стоят у закрытой двери. Осталось полметра. Оставить их одних в глубинах космоса, навсегда бросив тут, на пустой планете?

Зарычав, Павлов выдернул руку из управления пилотированием, сунул в гнездо контроля корабля. Так. Аварийное открытие грузового шлюза. Замки долой. Пандус открывается. Сколько это займет, минуту, две? Ох, сколько мусора, сколько дряни несет ветер. Связь с автоматикой. Заползайте. Все, разом, пошли, пошли, пошли. Что же вы такие медленные, друзья мои неторопливые!

Пока ползут – прогрев двигателей. Предварительный запуск. Трясет, сильно трясет. Это такой ветер? А, нет, это вулкан, будь он неладен. Начало сыпать сверху сухой крошкой. Так, это что? Автоматика отменяет команду. Нет условий для взлета. Да, понимаю. Все верно, родная. Условий нет, но взлетать будем. Надо, Федя, надо. Давай-ка ручной режим.

Стиснув зубы, Николай отключил системы автоматического информирования, все подсказки. Все равно свихнутся, когда он стартует. Да, такое бывало и на Марсе – компьютер перестраховывается, подсказывая хрупким людишкам, что они не выдержат. А они выдержат. Должны.

Киберы в трюме. Замерли у входа. Поднять пандус. Закрыть замки. Аварийная блокировка. К черту системы очистки, даже камеру не будем продувать, некогда. На базе разберемся. Если долетим.

Запечатав грузовой трюм, Николай вернулся к системам пилотирования. Все готово. Двигатели разогрелись, защита работает, вспомогательные системы в норме, пилотирование активно. Пора.

На секунду прикрыв глаза, Павлов глубоко вдохнул. Медленно выдохнул, открыл глаза и дал команду старта.

Катер дрогнул, когда двигатели вышли на рабочую мощность. Павлов ощутил этот рывок даже сидя в мягком ложементе – потому что ждал его. Сейчас по инструкции положено включить автоматику, тогда она мягко поднимет катер. Ага, мягко поднимет.

Павлов мельком пожалел, что здесь нет привычного штурвала старой техники, в который можно было бы вцепиться изо всех сил – как в спасательный круг. Ладно. Мощность. Первая пара, вторая пара. Увеличиваем постепенно, плавно. А теперь пора.