Звездный Пилот

Архипов отвел взгляд, сложил короткие сильные пальцы в замок, похрустел суставами.

– Технический отдел требует тебе благодарность выписать, – сказал, наконец, он тоном тише. – За то, что нашел проблемные места «утюга» после модификации.

– Я…

– А ученые медаль готовы выдать за спасение оборудования и данные с планеты.

– Валерий Леонидович…

– А вот начальник Отдела техники безопасности собирается тебя в уборщики перевести! – рыкнул Архипов. – В инженеры по ремонту канализации и перерабатывающих систем! И в чем-то он прав, Павлов, прав!

– Да переводите куда угодно, – взвился Николай, потеряв терпение. – Хватит уже, Валерий Леонидович! Не мог я бросить это добро на планете, не мог! Наше это добро! И данные! Люди жизнью рисковали, чтобы разместить на поверхности датчики и собрать информацию! И Рим рисковал, и те трое ученых, ходивших в оба рейса! И что – бросить это все? Да, риск был. Но можно было это спасти. Я и спас!

– Ну, ну, – прогудел Архипов, хмуря брови. – Ты это брось. Голос повышать. Тут тебе не столовка. Герой какой выискался. Мог и сделал. А если бы не смог?

– Не смог бы, не сделал бы, – бросил Павлов. – Работа такая. Мы тут не огурцы с помидорами выращиваем…

Внезапно вспомнив, чем в прошлый раз обернулось выращивание огурцов на орбите, Павлов осекся и замолчал.

– Огурцы, – буркнул Архипов. – Ай, молодец. Сказал, как отрезал. На место поставил замшелого бюрократа.

– Валерий Леонидович…

– Все! – Архипов хлопнул огромной ладонью о белоснежную столешницу. – Все! Заканчиваем. Мне еще принимать консервацию трех катеров на левой палубе. А завтра страт. Все, замяли. Держи.

Ловким жестом фокусника Архипов выудил из нагрудного кармана блестящего серебром комбеза серую пластиковую карточку. Швырнул ее на стол – прямо под нос пилоту.

– Это что? – удивленно спросил Николай, осторожно касаясь пальцем гладкого пластика.

– Новое назначение, – буркнул Архипов. – Подтверждение доступа и расписание.

– Расписание? – удивленно переспросил Николай, беря карточку в руки.

– Какая награда полагается за хорошую работу? – ответил вопросом Архипов. – В награду полагается новая работа. Вот что…

Откинувшись на спинку кресла, Архипов возвел очи к белоснежному потолку и задумчиво прикусил верхнюю губу.

– Как там, – буркнул он. – Ах да. В процессе эксплуатации малых судов во время исследования планеты с кодовым наименованием «Первая» персоналом вверенного мне отдела выявлен ряд недостатков. Недостатки технического характера будут оперативно устранены Службой технического контроля. Недостатки административно-управленческого характера требуют корректировки уровня взаимодействия служб и департаментов. В связи с тем, что на новой точке прибытия «Академика Ефремова» планируется усиление и расширение исследовательских работ выездного характера, Совет Экспедиции принял решение о реорганизации определенных групп и отделов. С настоящего момента, в Департаменте малых судов будет функционировать только что сформированная группа из состава пилотов и техников, предназначенная для обслуживания исключительно заявок Департамента исследований. Старший группы пилот Рим Зотов, заместитель – Николай Павлов.

– Чего? – ошалело переспросил поименованный Николай Павлов.

Архипов опустил взгляд, нашарил глазами фигуру пилота, скорчившегося на крохотном стульчике.

– Рабство, Павлов, – не скрывая злорадства, прогудел начальник департамента. – Отдаем вас в рабство ученым. Определенно, в следующей системе мы проведем гораздо больше времени. Оказывается, прыжковые двигатели вырабатывают свой ресурс быстрее, чем рассчитывалось. Для финального прыжка инженерам и техникам потребуется увеличить время обслуживания. Это значит, что ученая часть начнет развернутые исследования системы. Как показала работа у Первой, периодически выделять им свободные корабли – порочная практика, ведущая к неразберихе и сорванным срокам. Поэтому формируется летная группа, целиком поступающая в распоряжение ученых. Будете личными извозчиками умников. И нечего на меня глазами сверкать – они все на вас молиться готовы. Пока это будет первая смена – десять пилотов и второй технический отдел обслуживания. При необходимости состав может быть расширен. Старший – Зотов. Почему он – ясно?

– Ясно, – спокойно отозвался Павлов. – Двенадцать процентов. Он лучший пилот.

– Дубина ты, – ласково сказал Архипов. – Двенадцатипроцентная. Ты думаешь, руководитель много налетает там? Он больше в бумажках копаться будет, будет заниматься главным делом – принимать решения. А вот решения тебе, Павлов, плохо даются. Перегибаешь ты палку, Коля, перегибаешь до излома. Сдержаннее надо быть. Мыслить стратегически, а не тактически, понимаешь?

– Понимаю, – сказал Николай. – Но я не мог…