Звездный Пилот

Когда «утюг» скользнул над огромными закрытыми створками стартовых шлюзов правого борта, Николай нахмурился. Вот его причал, родной дом малых судов. Отсюда осуществляли старты «утюги» и «стрелы», отсюда несколько часов назад стартовал он сам. Малые ворота, числом в полсотни, тянутся вдоль борта длинным рядом, напоминая квадратные порты для пушек в борту старинного фрегата. Все закрыты. Даже последние два, там, где располагался ангар аварийной службы.

Закусив губу, Павлов привычно шевельнул пальцем, проверяя аварийные частоты, и чуть не вскрикнул, когда услышал далекий позывной собственной службы. Вызов! Прямой вызов с соседнего катера аварийной службы! Совершенно машинально Николай шевельнул большим пальцем, выводя сигнал на главный звуковой канал и дал тормозной импульс носовыми двигателями, гася скорость катера. Автоматика заставила «утюг» сравнять скорость с «Ефремовым», и катер Николая завис недалеко от закрытого шлюза.

– Это Павлов, – рявкнул в эфир Николай. – Кто здесь?

Треск в эфире прервался, автоматическая подстройка аппаратуры нащупала четкий сигнал и выдала его в эфир.

– Это Климов, – раздался тихий, но четкий голос. – Николай Петрович…

– Климов, – выдохнул Павлов. – Как ты там? Что…

– Нас пятнадцать человек, – тихо отозвался Климов. – Собрал из соседних отсеков. Рассадил в наши «утюги». Две птички полностью забиты.

– А ангар? – насторожился Павлов.

– Ангар пришлось разгерметизировать, чтобы добраться до коридоров, – отозвался молодой пилот. – Николай Петрович, как… как там, снаружи?

– Неважно, – буркнул Павлов, лихорадочно соображая, чем он может помочь людям, заблокированным в катерах. – Много повреждений. Архипов с тобой связался?

– Был слабый контакт, но связь прервалась, – сказал Климов. – Вообще связи нет…

– Системы связи перегружены, сейчас чинят, управление идет с посадочного модуля, – быстро сказал Павлов. – Ребята возвращаются с орбиты планеты, скоро тут будет людно. Вы уж потерпите. Тут есть… Есть проблемы.

– Да мы понимаем, – сказал Климов. – Кислород есть, тепло, жизнеобеспечение работает. Хватит надолго. Только…

– Что? – резко спросил Павлов.

– Неуютно, – признался Климов. – Муторно на душе. Сидим, как прикованные, ничего не делаем, а там… Там беда. Там помощь нужна.

– Беда… – тихо повторил Павлов. – Вот что, Саша. Я… У меня есть задание. Я должен лететь. Ты, Климов, теперь за главного в нашем ангаре аварийной службы. Вот и крутись. Раз вы разгерметизировали помещение… Если есть шанс выбраться и вывести оба «утюга» в пространство – воспользуйся им. Посадочный модуль у левого борта, там Архипов, попытайся связаться с ним. Ничего не приказываю, ничего не советую – просто не могу оценить, что там сейчас у вас творится. Думай своей головой, Климов. И удачи.

Сжав зубы, Павлов оборвал связь и дал тягу, швыряя катер вдоль борта звездолета. Беда. Именно. И помощь нужна. И у него есть задание, которое сейчас важнее всего, и он не имеет права отвлекаться. Ни на беды, ни на проблемы, ни тем более на разговоры с подчиненными.

– Спасибо, командир, – прорвалось сквозь треск прежде, чем катер покинул зону связи.

Павлов сжал кулаки, и катер рванул еще быстрее – к самому носу «Ефремова». Он и так задержался. Информация записывается. Пусть каналы связи еще забиты, но он должен выполнить обследование, хотя бы первичное, самое простое и быстрое. Архипову придется принимать решения – сложные, тяжелые решения. И он должен вовремя получить достоверную и полную информацию о состоянии корабля. И как можно быстрее. И если связь не наладится, черт возьми, Павлов сам пристыкуется к модулю и принесет блок памяти со всеми записями лично Архипову.

Путь до носа звездолета занял всего лишь пару минут. Разозленный Павлов старался держаться поближе к обшивке, чтобы поймать сигналы от устройств корабля, но здесь было тихо. Трещин и разломов почти нет, обшивка надежно экранирует сигналы. Шум в эфире появился, когда катер добрался до носа. Выглядел он неважно – тупой, срезанный чуть наискось, он уже не выглядел гордым носом корабля. В центре зияла огромная дыра размером с железнодорожный туннель.

Сбросив скорость, Николай перевел управление на маневровые двигатели и активировал протоколы стыковки, чтобы управлять ими. Заложив небольшую дугу, он подобрался к самой дыре, заставив катер заглянуть в нее.

Выглядело это чудовищно. Павлов словно глянул в огромную траншею, или даже в горный каньон. Черный разлом, в котором лишь кое-где мелькали тревожные огоньки уцелевшей техники, тянулся от самого носа до кормы звездолета, и камеры не могли увидеть его дальний конец. На секунду Павлову показалось, что он заглянул вниз, в бездонный черный колодец, и у него, у бывалого пилота, дрогнула рука. Это было страшно. Слишком страшно. В этом черном колодце с истрепанными в клочья стенами скрывалось нечто страшное. Там погибли люди. Много людей. И многие умирали прямо сейчас.

Зажмурившись крепко, до боли, Николай медленно втянул носом холодный кондиционированный воздух летного скафандра. Потом открыл глаза и дал малую тягу.