Звездный скульптор(СИ)

      Майор не отрываясь смотрел на восстанавливающийся строй противника. Несколько минут назад, тяжелый крейсер "Громогласный" героически принял на себя почти весь заряд "конуса" и даже, каким-то немыслимым чудом, умудрился ненадолго разбить вершину "бура". Это существенно меняло всю картину боя. Если раньше не было шансов не то что выжить, но даже потрепать противника всерьез не удавалось, то сейчас можно было хоть отомстить за свою смерть. Иллюзий майор не питал. "Рыбы"* еретиков стопроцентно забиты самой лучшей "саранчой"*. А отступить они не имели права. Приказ, грокс его сожри. Война -- та еще мерзость.

      -- Крыло, слушай мою команду! Построение "двойное кольцо". Звенья 5-е и 16-е -- установить "пыль"* на векторе противника. Тулий, запусти несколько крупных обломков на "бур".

      -- Сэр, но они же перемелют их в момент.

      -- Исполнять! -- Майор был не в настроении объяснять свои действия. Все одно, жить им ближайшие полчаса.

      -- Есть, сэр!

      -- При приближении к противнику, сосредоточить огонь на третьем ряду вражеского построения.

      -- Есть, сэр!

      (*Рыба, флотский жаргон -- ракетный истребитель.

      *Саранча -- тип малых противоавиационных ракет. Выпускаются огромными роями по заранее определенным целям. Оружие дорогое и чрезвычайно эффективное.

      *Пыль -- тип противоракетной защиты.)

      Через полминуты стало понятно, что и у еретиков есть тузы в рукаве. Под прикрытием "конуса" и обломков, в тыл его крыла зашел отряд невидимок противника. Пройдя границу построения, еретики открыли бешеный огонь, на расплав стволов, выжигая в ноль ресурс своих машин. За несколько секунд, майор потерял с десяток ребят. Строй был безнадежно разрушен. Одновременно с этим "бур" включил форсаж.

      -- Все ребята. Режим свободная охота! Встретимся у Императора!

      -- Суки-и-и-и, -- заорал один из пилотов по общему каналу. После чего ринулся на основной строй противника, не прекращая на одной ноте выть в вокс. Майор цокнул языком и отключил поехавшего пилота от тактической сети.

      А в глазах у безумца отражались фиолетовые, с алыми прожилками, небеса.

***

      Демон, запрокинув голову на длинной птичьей шее, завороженно рассматривал переливающееся лиловое небо. А руки и ноги его, казалось, жили отдельной жизнью. Демон... вязал. Усевшись на землю, он круг за кругом, в четыре лапы, вязал из выхватываемых из воздуха черных нитей что-то вроде блюда. С мерностью автомата соткалось основание, метра два в диаметре, затем стенки пошли вверх, изгибом, обращая связанное вначале в чашу, а после в котел. По мере хода работы, воздух над демоном скручивался в вихрь. Казалось кто-то выжимает пространство. И пространство стало истекать тяжелыми, тянущимися струями в горловину котла. Мир вокруг пронзали болезненные вспышки, небо стонало. Ирреальность корчилась, извивалась, стараясь как можно скорее вручить демону его добычу.

      Рано или поздно все заканчивается и мир вздохнул, отдавая последние горсти своей сути ненасытной глотке. Демон радостно заклекотал. Он подскочил к котлу, ощупал края и стенки, после чего стал размешивать безумное варево скупыми взмахами лап. Время от времени, демон, угловатыми и, казалось, неловкими движениями когтей подхватывал из котла крупные капли. Те быстро падали обратно в котел и птиц обиженно курлыкал. Наконец, одна из капель зависла на верхнем когте, не собираясь исчезать в вареве. Демон нетерпеливо всматривался в нее, высунув длинный и мясистый язык.

      Капля светлела, становилась прозрачной. В глубине ее зажглись звезды. Одна из звезд вышла на поверхность, превращаясь в картинку, изображение, омут, где маленький солдат бежал, петляя, словно заяц.

***

      Майк бежал, метаясь из стороны в сторону. Выстрелы лазганов, то тут, то там вокруг него вгрызались в землю, мистически не задевая резвого солдата. Он спрыгнул в окоп и помчался дальше в направлении ранее замеченного бункера. Там он будет в безопасности на какое-то время.

      Добравшись до цели, Майк не смог сдержать стона досады. Мощнейшая металлическая дверь бункера была вдавлена и заклинена намертво.

      -- Стоять! -- раздалась команда. Из-за края бункера вышла, держа Майка на прицеле лазпистолета, коренастая женщина в погонах старлея. -- Доложись!

      -- Старшина Микаэль Сторбрук, сэр! 12-й Сольденский! Йота-тридцать-два-дзета-семнадцать, -- парень вытянулся во фрунт. Майк всегда отлично соображал в критических ситуациях, поэтому следующая ложь легко сорвалась с губ, -- направлен приказом капитана Морро в распоряжение "Волков". А тут...

      -- Вольно, -- женщина некоторое время копалась в планшете одной рукой, проверяя сказанное. Майк был спокоен. Опровергнуть его слова было уже некому.

      -- Хм. Вынуждена тебя огорчить, старшина, 12-го Сольденского больше не существует.

      -- Но, но, как? Полчаса же... -- парень был отличным лицедеем.