Звезды и тернии

Ден и Кайт прекрасно знали обо всем этом, но почему-то помогли ей. И вряд ли Кайт, приводя ее сюда, хотел, чтобы она согласилась на предложение Анат. Ведь он сам внушил ей: Падающие – живые, а жизнь в любой форме ценна и неприкосновенна. Но тогда почему он не сказал об угрозе? Наверняка потому, подумала Вега, что был уверен – она тут же решит избавиться от Странника. По правде говоря, ей очень хотелось так и поступить, и сознание этого заставило глаза увлажниться.

– Нет, – сказала Вега. Она сжала кулаки и мотнула головой, прогоняя слезы. – Я не хочу, чтобы вы его доставали.

– Уверена? Тогда ты умрешь.

– Пускай.

– Ты ведь даже не знаешь его. Так, расплывчатая форма жизни. И ужасно холодная, к слову, что твой служитель.

– Я не хочу, чтобы вы его убивали, – твердо ответила Вега.

Анат пожала плечами.

– Ладно, мое дело предложить. Тогда выметайся.

– А… А оружие? – вспомнила Вега. – Вы мне его не дадите?

– Не дам, потому что оно тебе не нужно.

– Я так скоро умру?

– Нет, – Анат чуть улыбнулась. – Просто, раз ты останешься со Странником, оно у тебя уже есть. Дай-ка свои руки… Только убери с них все. Надо подтолкнуть тебя, иначе до самой не дойдет.

Вега сняла перчатки и протянула руки. Анат положила на ее ладони свои маленькие пальчики и что-то прошептала. Вега почувствовала, как по рукам пробегает горячий озноб.

– Ну же! – рявкнула Анат точь-в-точь как на Дена. – Представь что-нибудь!

Вега все еще думала о Страннике, поэтому в голове ярко вспыхнул образ звезды, на которую он походил, когда падал. Воздух вокруг рук сгустился. Вега напряглась, словно пыталась силой мысли перевести воображаемый образ в реальность, и, к ее удивлению, у нее начало получаться. Крохотные блестящие частички собирались прямо из воздуха к ее ладоням, и вскоре на них упала крохотная стеклянная звездочка.

– Н-да, – фыркнула Анат. – Силенок у вас…

– Но каким образом? – пролепетала Вега.

– Пока Странник в тебе, ты можешь притягивать звездную пыль и формировать из нее, что твоей душе угодно. Это очень недолговечно, – стоило Анат это сказать, как звездочка рассыпалась, не оставив после себя ровным счетом ничего, – но действенно – главное, научиться быстро мыслить и концентрироваться.

– А если Странник уйдет?

– Странники бывают разные, да и люди тоже. У них различные способности, цели и характеры… Все, уходи, вы все меня утомили. Еще не хватало читать лекцию о Странниках!

Вега пробормотала слова благодарности и направилась к выходу. Уже там она остановилась и спросила:

– Почему вы такого мнения о Кайте?

– Плевала я на твоего Кайта, – сердито ответила Анат. – Впервые его вижу. Просто я не люблю светоносцев, вот и все.

– Из-за чего?

– Не твоего ума дело.

Анат насупилась и впервые стала похожа на настоящего ребенка.

Вега, Ден и Кайт под крики Эсагила прошли через розовые облака, перешагнули порог Терностара и пустились в обратный путь. Ден по просьбе Кайта снова завел рассказ о потоковой физике, а Вега была погружена в свои мрачные раздумья. Когда она вышла из шатра Анат, Кайт встретил ее обрадованной улыбкой, но ничего не сказал. Вега испытывала смешанные чувства – с одной стороны, она знала, что поступила правильно, с другой – было больно и обидно сознавать, что ее оставили в безвыходном положении и без всякого спроса сделали жертвой.

Идя следом за Деном, Вега с неописуемой тяжестью внутри думала о том, что жить ей осталось немного. Но еще тяжелее этого было сознание того, что ее смерть никого особо не расстроит. Если они успеют разобраться со Странниками, Ден преспокойно продолжит приходить к Кайту на Лурану, и вряд ли они хоть раз вспомнят о ней. О Полумесяце и Виктории и Константине нечего и говорить: наверняка будут только рады.

В очередном проходе, за призрачным серым пейзажем, Веге снова померещился смутный образ. Она лежала на Полигоне – одна, без сил. Вега мотнула головой, и видение исчезло. Ее снова посетило ощущение, что она сходит с ума. Или всему виной Странник? Но почему он заставляет ее видеть собственные обиды и унижения? Это было совсем не похоже на повреждение органов, которое упомянула Анат. Вега слышала, что человек с болезнями мозга может видеть какую угодно небывальщину, но не себя со стороны, как в фильме, снятом тайным наблюдателем.

Кайт вдруг обернулся и спросил:

– Что с тобой, Вега?

Ден, с трудом вынырнув из глубин потоковой физики, тоже оглянулся.

– Ничего.

– Что тебе сказала Анат? – спросил Ден.

– Я же сказала: могу из пыли делать разное.

– И все?

Вега промолчала – в горле стоял ком. Ден и Кайт остановились.

– Скажи, – мягко попросил Кайт.

Вега не могла ответить ему «нет» и, с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросила:

– Почему ты не сказал, что Странник меня убьет?

– Что?

– Почему ты не сказал, что пока он во мне, он забирает мои силы и убивает меня? – повторила Вега. – Анат сказала, что если он не выйдет из меня, я умру. Она предложила достать его, но я отказалась, потому что тогда умер бы он. Ты не думал, что я соглашусь на это, и поэтому ничего мне не сказал?

Ден перевел изумленный взгляд с нее на Кайта. Но тот покачал головой.