Звезды и тернии

Отложив эту карточку, Вега взяла другую, уверенная, что увидит пропуск Родиона Кострова – своего отца. Но она ошиблась. Вторая карточка была абсолютно пустой, не считая выдавленной в левом верхнем углу золотистой буквы «А», окруженной завитушками. Рядом значилось – (м).

Вега пожала плечами, бросила карточки в коробку и развернула листок. Это было короткое письмо.

«Получили ваше сообщение. Мы доверяем Намиару, но находим странным, что он не говорит больше. Подумайте еще раз. Расспросите его. Если Денеба можно вылечить, почему Намиар ждет вашего согласия? Почему темнит?

Повремените с решением. Поспешность может стоить Денебу жизни – и гораздо раньше, чем его погубит волновая болезнь.

Леон отправился в А(б). Возможно, там он сможет узнать, как ему помочь.

Родион и Анастасия».

Вега в волнении посмотрела в угол комнаты, где спали Тема и Алена.

Речь шла о Дене, а он был жив – значит, болел и выздоровел! Способ вылечить волновую болезнь есть, и кто-то его знает.

Вега перечитала письмо. Намиар… Звучало странно. Возможно, это имя какого-нибудь светоносца, такого, как Кайт, или Странника. Если, конечно, у них вообще есть имена.

«Конечно, есть!» – раздраженно уверил Вегу внутренний голос.

Но Кайт тоже говорил туманно и утверждал что-то непонятное. Нельзя избавить человека от волновой болезни и оставить его живым – так он сказал.

Вега посмотрела на дату. На момент написания письма Дену было года два, не больше. Он мог болеть и не помнить об этом. Вега решила, что завтра первым делом поговорит с ним. Перечитав письмо еще пару раз, она вместе с карточками положила его в свою сумку.

Оставался конверт. Вега заглянула в него с надеждой, но в нем не нашлось никаких записей. Зато была тоненькая золотая цепочка с кулоном в виде лиры. Вега решила, что это для нее, ведь Вега – это самая яркая звезда в созвездии Лиры.

Она застегнула цепочку на шее, бросила коробку к остальным вещам и через несколько минут забылась тревожным сном.

Ей снились звезды, много звезд, горстями разбросанных по небу. Время от времени неподвижное мерцающее полотно рассекали тонкие линии – не то кометы, не то Странники. Вега пыталась добежать до них, чтобы не дать им приземлиться, но всякий раз опаздывала. Там, где светящиеся стрелы вонзались в землю, начинали расти тернии.

Вега была в отчаянии. И тут она приметила очередного Странника и бросилась к нему. Но когда она уже была близка к цели, путь ей заступила призрачная фигура.

– Просыпайся, – велела она.

Вега открыла глаза и увидела рядом с собой Галину. Та поплевала на утюг, от чего раздалось шипение. Вега была уверена, что все еще спит – зачем бы опекунше заниматься глажкой среди ночи? Какой-то безумный сон.

Галина посмотрела на нее.

– Проснулась? Тем лучше. Напоминаю, что возвращаться домой нужно вовремя. И каждый день, а не через два.

Сказав это, она опустила утюг прямо на ее руку. Вега пронзительно закричала. Дикая боль мгновенно замутнила сознание.

– Подростки склонны к саморазрушению, – приподняв утюг, спокойно сказала Галина. – А может, ты просто не умеешь гладить белье.

И она снова прижала раскаленную поверхность к страшному ожогу.

Едва Ден открыл дверь квартиры, ему навстречу выбежала взволнованная мать.

– Денеб! Слава богу! Разве можно так? – напустилась она на него. – Ты в порядке? Что-то случилось? Я чуть с ума не сошла!

Ден видел, что это правда, и ему стало стыдно. Таисия была молодой, красивой, и, главное, умной. У нее имелось два высших образования, и она могла сделать головокружительную карьеру, но вместо этого сделала выбор в пользу семьи: понемногу работала на дому, содержала квартиру в идеальной чистоте, вкусно готовила и непрестанно заботилась о Дене. Резкий контраст с его приемным отцом, который был болезненно-равнодушным ко всему на свете и больше напоминал бледную тень, чем человека. В последние годы он еще и пристрастился к алкоголю.

– Еще час, и я бы обратилась в полицию! – продолжала Таисия. – Я бы сделала это еще вчера, если бы Леня меня не отговорил.

Ден мысленно отметил, что нужно поблагодарить Леонида за неожиданное прикрытие, а вслух сказал:

– Извини, так получилось. Я, правда, не хотел тебя волновать.

– Ты в порядке?

– В полном. Просто… Ну, так вышло. Я совсем не заметил, как время прошло.

– Ты пил алкоголь? – брови Таисии свелись к переносице. – Или…

– Ни разу в жизни ничего такого не пробовал, – заверил Ден. – А где отец, кстати?

Таисия пожала плечами. Ден, как мог, ободрил ее.