Звезды и тернии

– Ты не умрешь. Странник черпает из тебя силы, это верно, но он не делает тебе ничего плохого. Он поневоле причинил тебе много вреда, но мы устранили его звездной пылью, помнишь?

– Значит, Анат наврала? – Вега немного приободрилась, хотя и боялась пока поверить в это.

– Я бы не расценил это так. Странник мог бы тебя убить, если бы захотел, но этот не захочет.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я слышу его голос, – спокойно проговорил Кайт. – Он не желает тебе зла. Он знает, что ты не виновата.

Они возобновили прерванный путь. Вега все еще сомневалась и велела себе не рассчитывать на многое. Ведь Анат точно распознала ее состояние. Возможно, она просто устроила нечто вроде испытания, но могло быть и так, что Кайт заблуждался.

Всю оставшуюся дорогу он продолжал расспрашивать об их школьных предметах. Вега уже начала думать: Кайт намеренно держится за эту бесполезную тему, чтобы она больше не задавала вопросов. В конце концов даже Ден не выдержал и спросил:

– Слушай, почему тебя это так интересует?

Кайт вздохнул и отстраненно посмотрел куда-то в сторону.

– У меня были сомнения, но после твоих рассказов… Дело в том, что я тоже изучал нечто похожее, хотя и иначе.

– То есть? – не понял Ден.

– То, что вы называете потоковой физикой, мы называем природой света. И почти все ваши школьные предметы так или иначе связаны с миром Вселенной.

– Ты хочешь сказать… – начала Вега, но оборвала себя на полуслове, не в силах поверить безумному предположению.

– Да, – ответил Кайт. – Вы изучаете мир звезд. Только не как лучше его сохранить, а как уничтожить.

Глава тринадцатая, в которой рассказывается, как познакомились Денеб и Де-Кайтос

Вега вернулась домой очень поздно и смертельно уставшей. К счастью, Галина в этот момент была где-то в глубине квартиры, откуда слышались звуки телевизора, и Веге удалось пробраться в комнату незамеченной. Саша уже спала, Алена сидела рядом с Темой. Когда Вега вошла, она посмотрела на нее изумленным взглядом.

– Ты где была? – спросила она шепотом.

– А что?

– Галина тебя убьет. Она и за поздний приход такое устраивает… А тебя где-то два дня носило. Мы уже думали, ты не придешь.

– Два дня? – ужаснулась Вега.

Она вспомнила, что Ден говорил о Терностаре. Ну конечно, время в нем течет по-разному, и никогда нельзя угадать, сколько пройдет на Земле.

– Ладно, черт с ней, с Галиной. На, – Вега сунула в руки Алене сверток с росой. – Это что-то вроде обезболивающего, может немного помочь.

Алена посмотрела на нее с сомнением, но, не задавая вопросов, дала Теме пару крупиц.

– Он твой родной брат? – спросила Вега.

– Нет, когда меня сюда определили, он уже был здесь.

Вега хотела поинтересоваться, почему тогда Алена так о нем заботится, но внутренний голос сказал нравоучительным тоном, что это в порядке вещей, и так должен поступать каждый. Вега приняла это как упрек в свою сторону и мысленно огрызнулась.

Через несколько минут дыхание Темы выровнялось, и он больше не плакал.

Вега легла на свой матрас и закрыла глаза. Несмотря на усталость, сон долго не шел. Вспоминалось путешествие по пустыне, слова Анат и открытие, сделанное Кайтом. Если он прав, то, отвращая основную массу школьников от астрономии, в Стожарске старались подготовить для чего-то немногих избранных. Вега догадалась: в Блоке, куда попадают самые одаренные ученики, как раз тем и занимаются, что следят за Странниками и ставят эксперименты со звездной пылью. Но каких масштабов планы Евгении, если под ее цели работают все школы города?

Теперь Вега на многое посмотрела по-новому. Действительно, потоковая физика и систематика вполне могли использоваться для астрономических расчетов, биологическое конструирование – для работы со звездной пылью, энергология – для изучения той Энергии, о которой говорил Кайт. Почти в каждом предмете сквозило эхо Странников, и это объясняло, почему в других школах страны, как утверждал Кирилл Иваев, таких уроков нет.

Лежать было неудобно. Вега вертелась так и этак и наконец вспомнила.

Она запустила руку под матрас и достала белую пластиковую коробку, которую спрятала перед уходом в школу. Казалось, это было целую вечность назад.

Вега села, подцепила крышку ногтями, и та с глухим шлепком слетела с коробки. Как и ожидалось, внутри оказались скучнейшие бумаги: ее свидетельство о рождении, справки из приюта, медицинская карта. Под всем этим лежало что-то, положенное в пластиковый пакет с застежкой. Вега открыла его, и на матрас выпали белый неподписанный конверт, сложенный вдвое листок и две пластиковые карточки.

Сначала Вега рассмотрела карточки. На одной из них была фотография светловолосой женщины с короткой стрижкой. Справа от нее вилась надпись: «Анастасия Кострова. Научно-исследовательский институт г. Стожарска».

Вега рассматривала карточку пару минут. Ей прежде не доводилось видеть фотографий родителей. И хотя она нашла свою мать симпатичной, они с ней совсем не были похожи.