Звезды и тернии

Вега готова была сказать «по рукам», но что-то в голосе неведомого собеседника ее насторожило. Она вспомнила слова Херуба и Юнтерии. Не об этом ли зле они говорили? Проучить Ната хотелось больше всего на свете, хотя крошечная часть сознания надоедливо шуршала, что месть ничего ей толком не даст.

С другой стороны, сейчас это отмщение могло помочь им с Деном спастись.

В уме Веги несколько прояснилось.

Тем временем ногу Ната опутали тернии. Он отвлекся на это и ослабил хватку. Веге удалось вырваться. В тот же момент из леса на берег озера выбежал ошалевший Ал с Грифом наперевес.

– Вот вы где! – грянул он, занося Гриф. – Сейчас я ка-ак…

И тут Нат допустил губительную ошибку. Он был уверен, что Вега служит Ильгекарту, а значит Ал, с которым она и без того в неплохих отношениях, явился ей на помощь. Нат мигом обнажил меч, перерубил тернии и бросился на Ала, планируя заодно поквитаться за свой последний проигрыш.

Ал едва успел отбиться, и от такой наглости его пробрала дрожь. Хотя они и соперничали, и Ильгекарт, и Евгения заклинали: не переусердствовать в личных битвах, не наносить никому особого вреда, чтобы не привлекать излишнего внимания.

И вот теперь Нат бросался на него средь бела дня.

– Ну все, – прошипел Ал. – Нарвался, Эльнатище.

Он размахнулся и обрушил Гриф на Ната.

Ден помог Веге подняться, и они поторопились улизнуть. За их спинами еще долго раздавались злобные крики и лязг оружия.

– У вас с Натом всегда были такие теплые отношения? – спросил Ден, тяжело отдуваясь, когда они уже вышли к жилым домам.

У Веги не было сил юлить или огрызаться.

– Да не было у нас никаких отношений, – пробурчала она. – Все время в Полумесяце… Только для вида… Этот козел и поцеловал-то меня всего пару раз, и то перед всеми. А наедине плевать на меня хотел.

– Не понимаю. Зачем тогда изображали парочку?

– Да я-то думала, что все нормально. Только потом дошло, когда он меня так… После того, как выгнали… Даже не выслушал.

Вега замолчала. Ден не стал расспрашивать дальше.

Глава двадцатая, в которой Денеб узнает тайну своей семьи

Ден открыл дверь ключом, они с Вегой вошли и сразу услышали голоса и звон стаканов: у Леонида кто-то был. Ден сделал Веге знак подождать, прошел на кухню и остолбенел – за столом сидел его отец. Рядом, конечно, возвышалась бутылка, уже наполовину пустая.

– Ден, я же ясно выразился… – Леонид обернулся и сказал не то, что собирался: – Господи, что с тобой?

– Несчастный случай, – ответил Ден. – Ничего страшного.

Его отец рывком поднялся на ноги.

– Денеб, – сказал он хриплым голосом. – Где… Кто это сделал?

– Подожди, Виталий, – остановил его Леонид. – Сначала окажем первую помощь, а потом уже разберемся, что к чему.

– И Веге тоже.

– Кто бы сомневался, – проворчал Леонид, бросив на Вегу недобрый взгляд.

– Веге? – переспросил Виталий и спешно наполнил свой стакан.

Они перешли в комнату. Пока Леонид обрабатывал и перевязывал Дену лоб, его отец, прикладываясь к стакану, не сводил глаз с Веги. Он как будто совсем забыл о том, что у сына травма. И, в отличие от Леонида, его взгляд был скорее заинтересованным.

– Что? – не выдержала Вега. – Почему вы так на меня смотрите?

– Ты очень похожа на своего отца, – объяснил Виталий.

– Ну, ладно, – Вега безразлично пожала плечами. – Я даже фотографии его никогда не видела.

– Денеб, ты забрал фотографию?.. Дай ее мне.

Ден достал из кармана сложенный снимок. Виталий развернул его и протянул Веге, указав пальцем на человека во втором ряду.

Вега внимательно всмотрелась в него. Светлые волосы, виноватая улыбка, застывшая на чуть испуганном лице. Мужчина напоминал ребенка, который случайно оказался посреди оживленной улицы.

– Что-то не очень похож, – сказала Вега. – Ни на моего отца, ни на физика, или кем он там был.

Виталий хрипло хохотнул.

– Физика? Да он даже уравнения школьного уровня решить не мог.

– Тогда сходство идеальное, – не удержался Ден.

Вега погрозила ему кулаком. Виталий продолжил:

– Вот твоя мать была замечательным ученым… А Родион просто записывал все за нами, вел хроники… Надеялся выпустить книгу.

«Значит, скорее всего, работал в Асторуме, – подумала Вега. – Интересное кино».

– Ладно, – сказала она, протягивая покалеченную руку Леониду, который подступил к ней с бинтами и лекарствами. – Я уже поняла, что и вы были в Короне Астралиса. Как спаслись? Тоже ушли раньше?

Лицо Виталия перекосилось. Он залпом осушил стакан и ничего не сказал.

– Расскажи тогда хотя бы о моих родителях, – мрачно сказал Ден. Ему не верилось, что отец столько времени хранил такую важную тайну.

Но оказалось, что это не самая шокирующая правда, которую он от него скрывал.

– Вот твоя мать, – Виталий забрал у Веги фото и указал Дену на женщину во втором ряду. Она стояла рядом с ним.

Ден молча кивнул. Он привык к Таисии, и ему сложно было вот так сразу связать себя с этой женщиной. У нее было красивое, но строгое лицо и волнистые темные волосы. Она носила очки в прямоугольной оправе и напоминала учительницу по систематике.

– Катя умерла от болезни. Еще до… До нападения.