Звезды и тернии

Послышалось шуршание.

– Кажется, оно. Дай посмотрю… Да, оно.

– Тут еще что-то интересное. Глянь. Давай все заберем.

– Бери. Пойдем, проверим оборудование на всякий случай, и в путь.

Они вышли из комнаты и еще минут пятнадцать бродили по зданию. Потом выключили свет, заперли за собой двери и ушли.

Вега медленно поднялась, держась за стену – затекшие ноги почти не держали.

– Серьезно они за тебя взялись, – сказал Ден. – Нельзя позволить, чтобы они тебя поймали.

– Да уж. Меньше всего хочу умереть на операционном столе, когда из меня будут вытаскивать пыль и какой-то там свет, – Вега скривилась.

Ден посмотрел на нее с удивлением. Она совсем не выглядела напуганной, разве что злой.

– Тебе совсем не страшно?

– Шутишь? Конечно, страшно. Но больше, кажется, зло. Ладно, давай искать Асторум. Теперь еще интереснее, чем нас предки накачали и, главное, зачем.

– Да уж. Теперь понятно, почему Леонид сказал, что нашу кровь сразу можно узнать…

Подумав, Ден поманил Вегу в коридор. Они легко нашли план, о котором упоминал Михаил. Ден стал внимательно его изучать.

– Вот, – он уверенно указал в левое крыло здания. – Здесь.

Вега безразлично передернула плечом. На плане были указаны только номера кабинетов, так что место, которое он выбрал, для нее ничем не отличалось от всех остальных.

Там действительно нашлась лестница, ведущая вниз. Она привела их в короткий коридорчик с одной-единственной дверью, за которой была совершенно пустая комнатка, если не считать пары рассохшихся комодов, забитых старыми книгами. Ден бегло их просмотрел, но не нашел ничего интересного.

– И что теперь? – лицо у Веги разочарованно вытянулось.

– Подожди. Я чувствую, что мы совсем близко.

Он принялся ощупывать стены комнаты. Вега наблюдала за его бесплодными усилиями. Вдруг ее осенило:

– Пол!

Пол был дощатый, это показалось ей странным. Они с Деном принялись топать и прыгать, потом стали водить по нему руками и наконец обнаружили щель, из которой сочился воздух. Они попытались подцепить доски, но у них ничего не получалось до тех пор, пока их пальцы слегка не соприкоснулись. Послышался хлопок, и крышка подпрыгнула. Вега успела ее подхватить.

– Хоть какая-то польза, – усмехнулся Ден.

Под люком была металлическая лестница, ведущая вниз. Там царил непроглядный мрак, тянуло сыростью и затхлостью.

– Похоже на деревенский погреб, – сказала Вега. – Нам точно сюда?

– Да.

Ден сказал это так уверенно, что Вега, вздохнув, покорилась судьбе. Она уже поставила ногу на первую перекладину, когда до нее донеслось эхо далекого звука.

– Ты ничего не слышал?

– Нет. Давай, лезь скорее, – поторопил Ден.

Помещение внизу было практически копией подвала – пусто, не считая труб. Однако Ден почти сразу разглядел за ними дверь такого же цвета, что и стены. Она была заперта на замок.

– От этого ключа у тебя нет? – спросила Вега.

– Нет. Тут совсем другой замок… Что же делать?

– Ломанем?

– Вошла во вкус? – улыбнулся Ден.

Вега соединила ладони и сосредоточилась. Она чувствовала себя магнитом, испускающим волны, которыми можно притянуть определенное вещество. Вместе с ними уходили ее собственные силы, но не так много, чтобы забеспокоиться.

Сверкающие пылинки появлялись прямо из воздуха и стягивались к ее рукам. Веге удалось необыкновенно четко нарисовать в уме то, что вышло у нее в прошлый раз, и через минуту у нее на ладонях появилось полупрозрачное острие. Вега сразу же вдарила им в замок, и, как и в прошлый раз, оно рассыпалось в пыль, а дверь открылась.

– Хоть в банк отправляй, – пошутил Ден.

Он потянул дверь на себя. За ней простирался длинный коридор. На стене был выключатель, но свет не загорелся.

Коридор петлял и извивался, кое-где уходил под уклон. В конце концов он вывел Вегу и Дена к одной-единственной двери, неестественно белеющей во мраке подземелья.

– Ломанешь? – шепотом спросил Ден.

– Есть идея получше.

Вега порылась в сумке и вытащила белую пластиковую карточку с пометкой А(м). Она несколько раз растерянно тыкнула ей в дверь, пока Ден не показал на щель под ручкой. Вега вставила карту; щель всосала ее и так же резво выплюнула обратно.

Дверь отворилась.

Евгения с хмурым видом подпиливала ногти. Звонок с сообщением, что нужный прибор найден, не принес ей особой радости – ведь найти Вегу пока не удалось. Вдобавок к этой неприятной задержке, Эльнат вступил в бой с Альтаиром и понес кое-какие потери. Ал задел его Грифом, и ранение, оставленное этим оружием, поставило в тупик всю команду Евгении. По краям и внутри рана почернела и не реагировала ни на какие средства, даже на звездную пыль в чистом виде. А по крови Ната растеклось что-то совершенно непонятное.

От маникюра Евгению отвлек Даниил, заглянувший без стука.

– Привезли гостя, – ответил он на укоризненный взгляд. – Как заказывали.

– Пусть войдет.

Евгения бросила пилку в ящик стола, поправила волосы, одернула кружевные рукава блузки и, изящно выгнув ладонь, подперла ей подбородок.

Даниил пропустил человека в кабинет. Евгения широко ему улыбнулась.

– Леонид Валерьевич! Как я рада вас видеть. Мы давно не виделись.