Звезды и тернии

– Скорее всего. Здесь указано, что Странники питаются эсперидами. Это вещество, похожее на свет – я имею в виду, тот, что влили в нас, – но рождающееся из Темной Энергии очень сильной концентрации. В определенных условиях она трансформируется и становится чистейшим источником силы. Про излучение ничего не сказано, но если данные, которые у них есть, верны, то оно в этом Затенении должно зашкаливать.

– Но если так, почему хторанцы живут себе неподалеку? – удивилась Вега.

– Чем больше концентрация, тем меньше площадь распространения, – пояснил Ден и вздохнул. – Это очень опасно. Они проводили какой-то эксперимент… Видимо, хотели, чтобы эспериды были здесь, на Земле. У них ничего не вышло. Именно из-за этого все и случилось… Я имею в виду, с моим братом. Он тоже был астрантом, но его это не спасло. И мою маму тоже. Здесь сказано, что она умерла от волновой болезни.

– Понятно… – пробормотала Вега. Она снова вспомнила о Теме и содрогнулась.

– Здесь не указано, как можно обезопасить себя в таком случае. Да и если бы они знали, все вышло бы иначе… Так что у нас ничего не получится.

– А вот это! – грянула Вега, стараясь перекричать усилившийся шум снаружи – против терний пустили бензопилу. – А вот это не факт! Угадай, кто этот Леон из письма моей матери, которого отправили в Асторум?!

Гулкое и всепроникающее дребезжание смолкло. Послышался глухой треск.

– Это твой Леонид! – Вега хлопком ладони шлепнула на стол найденный лист. – И я даже знаю, как он туда прошел!

– Сюда, в смысле? Ну он же состоял в Короне Астралиса…

– Это был другой Асторум, зуб даю! Тот самый, о котором говорил Ильгекарт! Твой Леонид использовал Терностар!

Вега с победным видом шлепнула второй листок. Ошеломленный Ден не сразу смог заставить себя сконцентрироваться и разобрать, что там написано.

Это был документ, подробно описывающий Терностар и результаты экспериментов, в которых участвовал один Леонид. Судя по нему, Корона Астралиса активно использовала его для путешествий.

– Не могу поверить, – растерянно пролепетал Ден. – Он никогда не говорил…

– Скажет он тебе. Не знаю, откуда вы, умники, взялись, но смотри, – Вега перевернула лист и ткнула в его середину. – Помнишь, я пришла к скале и не нашла дверей? Знаешь, почему? Они не всегда там, только когда тебе жуть как надо куда-нибудь пройти.

Нахмурившись, Ден пробежал глазами по строчкам. Вега была права. Неизвестный автор сухим языком утверждал, что Терностар появляется только перед Леонидом, и только он способен в нем ориентироваться. Ниже шел короткий список людей, которые, пройдя через двери, бесследно исчезли.

Любопытно было то, что точка назначения всегда указывалась одна и та же – Асторум. Дену это показалось странным. С другой стороны, он сам, имея перед глазами множество проходов в другие миры, выбрал единственный – Лурану, где он мог встречаться с Кайтом.

– Он тырил оттуда информацию! – торжествующе сказала Вега. – И я теперь поняла, где находится этот легендарный Асторум. Я вспомнила!

– Что ты вспомнила?

– Ильгекарт сказал, что он находится за гранью времен. А потом я вспомнила, что Анат говорила – последний раз двери Терностара появлялись в Асторуме! Уверена, он в башне! Пошли туда.

– Что? – опешил Ден.

– Как это что? Там-то мы наверняка найдем про эти… Эспериды. Раз Корона Астралиса все тырила оттуда по надобности, то и мы можем. Вспомни письмо! Они надеялись найти там лекарство от волновой болезни!

– Подожди, – остановил ее Ден. – Если ты не забыла, мы заперты. Нужно пробиваться с боем, а мы…

Раздался громкий хруст, затем – шаги бегущих людей, затихшие у самой библиотеки. По двери чем-то заскрежетали.

– Куда делся твой ум? – Вега топнула ногой. – Терностар появляется по надобности твоего чертового величества! Хоти! Немедленно!

Ден силой подавил голос разума, во что бы то ни стало желающий отстоять свое мнение, суть которого сводилась к тому, что Вега несет бред и подобное невозможно. Но перед ним лежало письменное доказательство обратного, а ситуация была слишком отчаянной.

– Давай, я их задержку, если что!

Вега бросилась к двери и замерла, не зная, впрочем, что делать, если она вдруг откроется. Люди по другую сторону ругались и лязгали инструментами. Вега невольно вспомнила подслушанный разговор: из нее собираются извлечь пыль и свет, и она наверняка не выживет. Страх несколько запоздало пробрал ее с головы до ног.

Руку внезапно обожгло изнутри, однако Вега не почувствовала боли, лишь желание высвободить это тепло, явно лишнее в ее организме. И Вега знала – она может это сделать.

Звездная пыль стянулась к ней так быстро, что глаза не успели разглядеть ни одной ее частички. Прямо в воздухе нарисовался силуэт меча, точь-в-точь такого же, какой был у Веги в Полумесяце, еще мгновение – и он стал материальным и приятно тяжелел в руке.

Понимая, что сильно рискует, Вега сосредоточилась и послала через руку еще один импульс. Меч исчез, рассыпавшись на множество крохотных пылинок. Вега снова притянула пыль – меч появился. Внезапный испуг наконец-то помог понять принцип действия силы.