Звезды и тернии

– Слушай… – начала она, снова нагнав его. – А откуда ты это знаешь? Ты уже целовал кого-нибудь?

– Нет, к счастью, не доводилось. Когда я был светлентом, мы изучали возможности своего воздействия на других. То, что ты называешь поцелуем – очень серьезно. Никто не посмеет сделать подобного без прямого приказа своего сефилорта. Оно и правильно, ведь речь идет о жизни.

– Ну и ладно, – Вега вздохнула. – Мне просто хорошо рядом с тобой.

– Мне тоже.

Вега не нашла слов, чтобы выразить свою радость, и слегка сжала его руку в своей. Кайт ответил, но слабо. Было ясно – его по-прежнему что-то гнетет.

Глава тридцать третья, о том, что всему тайному рано или поздно предстоит стать явным

Они вернулись на прежнее место, и Кайт попросил Вегу привести Дена в чувство. Это оказалось несложно: едва она коснулась его плеча, он вздрогнул, открыл глаза и резко сел.

– Что случилось?

– Мы немного обманули твой организм, – объяснил Кайт. – Так что успеем добраться до селения и там обработать твои раны. Тебе ведь больше не больно?

– Да, – Ден поднялся на ноги и посмотрел на свои раны. Они по-прежнему выглядели скверно, но больше не кровоточили. – Совсем не больно.

– Отлично, тогда пойдем скорее.

– Подожди! Мы ведь пришли сюда за эсперидами. На Земле есть Странник, он не может обрести свою форму… Ему нужно помочь, иначе он погибнет.

Кайт внимательно посмотрел на него.

– Вы могли взять его с собой.

– Он не хочет уходить. Не знаю, почему.

– Очевидно, что-то его удерживает. Раз так… Перенести эсперид можно только одним способом, и это не очень приятно.

– Знаю, я прочитал об этом. Я готов.

– Давай лучше я, – вызвалась Вега.

– Нет, – возразил Кайт. – Денеб справится.

Вега почувствовала укол обиды, но промолчала.

– Я уже в некотором роде подготовился, – Ден указал на рану, полученную в Семетериуме. – Эспериды можно перенести только в своей крови, – пояснил он Веге. – Поэтому, наверное, Кайт не может брать их с собой про запас.

– Поговори с ним, Кайт. Он свою кровь раздает направо и налево.

– Да, Денеб, не будем рисковать всей твоей кровью. Поступим несколько по-другому.

Кайт попросил Дена надавить на рану, чтобы потекла кровь, и подставил под нее ладонь. Указательный палец другой своей руки он с силой прижал к одному из шипов ветви, опутавшей его посох. Зачарованная Вега смотрела, как с поврежденной кожи вместо крови капает серебристая жидкость. Она переливалась и красиво сверкала в сумраке Затенения.

Ден заметил ее реакцию и сказал:

– Когда он однажды явился на Лурану, истекающий вот этим, я чуть не умер от страха.

– Ну, основания для волнения были. Вы можете умереть от потери крови, а я – от потери света. Но в тот раз только выглядело страшно. Бывало и хуже.

В ладони Кайта собралось уже порядочное количество крови. Он кивком головы показал, что этого достаточно. Вега помогла Дену снова наложить жгут.

Кайт поднес к руке с кровью проколотый палец. Серебристые капли начали медленно расплываться в крови, создавая дивной красоты узор. Но Кайт очень скоро заслонил его ладонью, скрыв от глаз. Полыхнула слабая вспышка света. Он убрал руку, и Вега и Ден увидели кроваво-красный шар размером с теннисный мяч.

– Держи, – Кайт передал его Дену. – Сюда и поместим.

Он подошел к ближайшему эспериду, взял его в руки, поднес к кровавому шарику и наклонил. Свет превратился в жидкость и просочился внутрь. В шарике заиграло серебристое свечение.

– И один для меня. В общем-то, за этим я сюда и пришел.

Кайт поступил со вторым шаром так же, как и Сетрат – выпил до капли. После этого он продемонстрировал проколотый палец, на котором теперь не было ни царапины.

– Здорово! – восхитилась Вега.

– Но вы не вздумайте это делать! – предупредил Кайт. – К сожалению, с людьми так не получается.

– Но в нас тоже ведь есть свет?

– Да, но эспериды подпитывают не только свет, но и материю. У вас живой организм, состоящий из тканей. Это другое. Эспериды вас убьют.

– И откуда вы такие беретесь, – проворчала Вега.

– Нас создают сефилорты. Из материи и света. Именно поэтому каждый служитель подчиняется лишь своему сефилорту – тому, кто его создал.

– И именно поэтому вы такие ледяные, понятно, – Вега горестно вздохнула.

Ден посмотрел на нее вопросительно и с некоторым любопытством, но она отмахнулась. Изливать душу Вега никому не собиралась – достаточно было того, что в свое время, поддавшись эмоциям, она рассказала о Нате и пожаловалась на ненужность.

Кайт напомнил, что им еще немало идти до селения хторанцев, а Ден убережен от боли на короткое время, и повел их к выходу из Затенения. По дороге Ден заговорил о Луране и, как мог, выразил сочувствие. Кайт попытался улыбнуться, но его лицо словно окаменело, и ничего толком не вышло.

– Мы можем устроить другое место для встреч, если хочешь, – предложил Ден.