За короткое время монастырь превратился в надежный форпост российского государства и надежную царскую темницу. В шестнадцатом веке в обитель начали ссылать людей, которые навлекли на себя царский гнев.
В 1566 году игумен Филипп по воле Иоанна Васильевича взвалил на свои плечи сан митрополита московского и всея Руси. Однако его правление продолжалось недолго. Через три года Иоанн Васильевич заточил митрополита Филиппа в Тверской монастырь и там он принял мученическую смерть от царского опричника Малюты Скуратова.
– Такого митрополита убили! Сколько б он еще сумел сделать, – снова воскликнул Гардер.
Александр воздвиг обе руки к куполу и тут опустил их вниз.
– После смерти Иоанна Васильевича московское государство возглавил Федор Иоаннович. По царскому указу в Соловецком монастыре начали строить мощные каменные стены и башни, а также церковь Благовещения Пресвятой Богородицы и другие церковные строения, а также прибыли ратники. В те времена монастырь стал великой и главной государевой крепостью на севере. В случае войны в нем могло укрыться окрестное население.
Следующий важный этап в истории монастыря наступил в семнадцатом веке. Тогда во главе русской православной церкви встал патриарх Никон. Начались церковные реформы, касавшиеся совершения крестного знамения, формы креста, хождения по солнцу на крещении, венчании, крестных ходов, а также текстов церковных книг. Это не понравилось братии, которая строго блюла старые обряды. К тому же они не забыли, что именно Никон увез в Москву мощи святителя Филиппа.
В 1657 году в монастырь доставили новые церковные книги, но их тут же спрятали, чтобы не смущать иноков и монастырь продолжил жить по старым обрядам. Однако через десять лет об этом стало известно на московском церковном соборе, когда была прочитана челобитная соловецкого монастыря с просьбой оставить старые обряды, что вызвало резкое неприятие патриарха Никона.
Летом 1668 Алексей Михайлович отправил в Сумский острог отряд стрельцов, но к этому времени монастырь уже запасся хлебом, оружием и приготовится к обороне. В 1669 году царские войска взяли мятежный монастырь в осаду, но архимандрит Никанор не сдался.
Александр на секунду остановился, пояснил что в те годы главой соловецкого монастыря являлся архимандрит и продолжил свое повествование:
– Летом 1672 года царское войско разорило поселения за пределами монастыря церкви и ужесточило блокаду острова, но это не сломило братию, пришедших на помощь сторонников Стеньки Разина и окрестное население, которое поддерживало монастырь продуктами питания и припасами.
Братия обрушило все мосты, надежд на переговоры не осталось. Осенью 1673 года царь потерял терпение и приказал, чтобы войско силой подавило мятеж. В результате вооруженного столкновения погибло много церковных иноков и царских ратников, но Соловецкая обитель смогла устоять.
Январской ночью 1676 года монах Феоктист открыл ворота стрельцам и это привело к поражению монастырской братии. Царская расправа была жестокой – из пятисот иноков уцелеть удалось немногим. Их вешали, жгли, морозили и топили в проруби.
С того дня монастырское хозяйство пришло в упадок.
Былое величие Соловецкой обители восстановилось во время царствования Федора Алексеевича. Тогда Соловецкий монастырь возглавлял Фирс. Царь милостиво простил нанесенную монахами обиду его отцу. С его же благословения святая обитель получила значительную помощь и в течении нескольких лет сумела восстановиться.
Последний этап в славной истории монастыря наступил во время правления Екатерины II. Тогда монастырские земли отошли государству, как и обязанность защищать русские границы на севере. В этот век монастырь из епархиального подчинения перешел в ведение Святейшего Синода, а число монахов в обители стало строго регламентироваться.
В XVIII веке каменное строительство было продолжено. В эти годы братия построила каменную колокольню, больничную церковь во имя святителя Филиппа и завершила строительство церкви святителя Николая.
Александр на секунду остановился и в конце своего рассказа проговорил:
– Вот такая история. Вам понравилось?
– Да, отец Александр, – ответил Никитка.
– Спасибо, святой отец, – в свою очередь поблагодарил Гардер. – Для меня это важно. Я люблю Русь.
– Русь – это славное имя, – мечтательно проговорил наместник.
Воспоминания унесли мысли Александра в навеки ушедшее время. И этому древний храм как никогда способствовал. Он создавал реальную обстановку тех далеких времен.
Шестнадцатого июля отец Николай доставил в монастырь военные припасы и сразу же направился к отцу Александру.
– Садись, рассказывай, как съездил.
Николай начал рассказывать, как он выполнил наказ архимандрита. Никитка, подперев голову рукой, с интересом слушал его.