Звёздные прыгуны (СИ)

   Дункан хотел крикнуть, однако туго спеленатая зелеными мучителями грудная клетка не смогла набрать достаточно воздуха.

   На соседнем дереве хрипел задыхающийся Золот.

   Из зеленых крон, с ветвей, раскидистых кустов, едва виднеющегося в просветах листвы неба, к месту трагедии стягивались лесные обитатели: похожий на белку грызун, ушастый длиннолапый говорун, зеленая головастая змейка и настоящий питон, укрытый красивыми разноцветными пятнами, птицы - от непоседливых, похожих на крупных насекомых колибри до важных покорителей высот.

   Золот уже не дышал, он хрипел, силясь втолкнуть в скомканные легкие хоть каплю воздуха...

   По коридорам двигались вооруженные люди и гуманоиды. "Повстанцы!" - мелькнула полная ненависти мысль. Неизвестно как, с планеты Баньяна, Трегарт перенесся во дворец Орты.

   Он парил над захватчиками, под самым потолком, ловко обминая кованые светильники.

   Коридор кончился, однако тело и не думало останавливаться, не сбавляя скорости, оно пролетело каменную стену, очутившись в огромном зале со стрельчатыми окнами.

   Не задерживаясь, Дункан ринулся вниз, сквозь пол, который на следующем этаже обернулся потолком - лепным потолком с росписью.

   Снова вниз.

   Скорость увеличилась.

   Этажи мелькали ступенями, вехами скоростного лифта.

   Дункана уже не удивляла ни способность летать, ни просачиваться сквозь камень.

   Знанием, чутьем, предчувствием, его тянуло туда, ниже, ниже, там, в подземелье, в узком коридоре с факелами и частоколом металлических дверей... воображение увидело этот коридор за миг до того, как он оказался в нем.

   Полет-падение приостановился.

   Дальше - некуда.

   Планета Нарака. Отчаянно кричит Золот в тщетной попытке вырваться из опутавших тело щупалец инопланетного монстра.

   Дункан дернулся, намереваясь прийти на помощь напарнику. Руки, ноги не сдвинулись и на миллиметр. Гигантский паук, обхватив мужчину тремя парами верхних конечностей, сжимает Дункана.

   Рядом прыгают, выказывая шумный восторг, обитатели подземного мира - жуткие помеси наиболее отвратительных существ различных планет.

   Невдалеке виднеется огненная яма. Лава пузырится, брезгливо разбрасывая огненные сгустки.

   - Туда, туда! - командует двухголовая женщина, с сосцов которой свисает пара лакающих ящериц.

   - Да, да! - подхватывают уроды.

   Монстр Дункана ближе других к лавовому озеру. Ловко перебирая свободными конечностями, он ползет к цели.

   - Не-ет! - Трегарт пытается вырваться. Тщетно. Членистые, покрытые жесткими волосами лапы заносят тело пленника над огненным жерлом.

   Он снова в замке Орты. Тот же коридор. Двери мелькают по бокам летящего, сливаясь в серую ленту. Он мчится к углу, туда, где коридор делает поворот. Его тянет, толкает за него, дальше. Там, за ним, то, что он ищет...

   Несмотря на огромную скорость передвижения, угол приближается черепашьими темпами.

   Он на галере - корабле Флостеров. Машинное отделение. Когда, за какую провинность он попал сюда?

   Мимо, с трудом переставляя опухшие ноги, движется серокожий гигант. Изъязвленная плоть, отваливаясь кусками, лениво шлепается к ногам Дункана.

   Через каких-то пару месяцев, он станет таким же...

   Наконец - угол. Тело поворачивает. Далее, насколько хватает взор, тянется такая же бесконечная лента подземного хода.

   Вперед! Дальше, дальше! Скорее!

   Скорее, скорее бы пришла она. Как там в сказках: "Разрушительница наслаждений и Разлучительница собраний". Он на Порте, в своем звездолете, прикованный к креслу. Нестерпимо яркое, горячее портианское солнце уже несколько раз появлялось и уходило за горизонт.

   Теперь вот опять. Очертания рубки проявлялись в красках восхода. Скоро, совсем скоро, вслед за светом придет жара. Испепеляющий, убивающий зной. Дункан надеялся, очень надеялся - этот день станет последним...

   Тело стремилось туда, вперед, там, в самом конце бесконечного коридора, Трегарт знал, две двери - справа и слева. За одной из них...

   - Перехватчики, перехватчики, вперед!

   - Нет перехватчиков. Погибли.

   Командир тупо смотрит на офицера, затем переводит взгляд на экран. На нем видно, как к их кораблю приближается ракета. Медленно, понимая и наслаждаясь моментом, нос снаряда раздувается, заполняя пространство обзора.

   Капитан Космических Сил Земли Дункан Трегарт, как и все в рубке, смотрит на экран. Кто мог подумать? Обычный патрульный облет обернулся засадой...

   Вот и двери - темный, местами покрытый плесенью ржавчины металл, неотличимый от десятков виденных до этого.

   Тело мечется.

   Справа?

   Слева?

   Трегарт не может сделать выбор.

   Почему-то это становится очень важным.

   Отчаявшись, бесплотная конечность тянется к правой ручке...

   Он - юноша, курсантские нашивки блестят первозданным золотом.

   Год, целый год они провели на базе в далекой колонии.

   Год, целый год он не видел Марту.

   Первый выход за стены Академии, первая увольнительная...

   Он так ждал этого...

   Марта, красивая, как никогда, под ручку с широкоплечим офицером, она смеется ему в лицо.

   - Между нами все кончено, Дункан...

   Ручка. Зачем ему дверная ручка? Он же может сквозь стены!

   Рука упорно тянет дверь на себя.

   Между створкой и косяком появляется щель.

   Она растет...