Звёздные прыгуны (СИ)

   В ближайшей к Трегарту ложе сидел нахохлившийся советник с длинной шеи до видимого пояса закутанный в темный плащ. Когда он пошевелился, плащ слегка распахнулся, и Дункан понял, что это не что иное, как... крылья. Кожистые крылья, плотно облегающие худую фигуру.

   - Сейчас не об этом, - Председатель была едва ли не самой молодой на представленном сборище стариков. - Мы получили сведения о Компьютере Основателя. Возможно, последнем Компьютере, и Проход на планету открывается с вселенной Орт.

   - Я-то ломал голову, зачем им понадобилось оккупировать один из наших миров, - прострекотал морщинистый гуманоид, благодаря густому зеленому пушку, похожего на укрытый мхом пенек.

   - Такой риск.

   - Насколько я понял, Повстанцам неизвестно месторасположение Прохода, ведущего на планету Трех Лун - планету с Компьютером. А мы знаем?

   - Мы знаем! - клацнул зубами советник, благодаря широкому рту, усеянному этими самыми зубами и маленьким глазкам, похожий на акулу.

   - Неведение не продлится долго, - вздохнула Председатель.

   Все повернулись к ней за разъяснениями.

   - Два дня назад, мы послали... мы послали на Элизию диверсионную группу, с целью подготовить плацдарм для возвращения вселенной.

   - Не вижу связи.

   - Ее возглавила агент Орта - бывшая богиня вселенной.

   Одно упоминание имени девушки заставило сердце Дункана биться чаще.

   - С той поры группа ни разу не вышла на связь.

   Совет разом загалдел, растревоженным курятником.

   - Не стоит сомневаться - богиня в их руках!

   - И ей известны все Проходы.

   Ложи дрожали в такт крикам возмущения.

   - Возможно, они с самого начала рассчитывали на десант во главе с бывшей богиней.

   - Теперь Проходы в руках Повстанцев!

   - Тихо! - бас главы службы безопасности заглушил прочие голоса. - Пока мы совещаемся, - в последнем слове, он позволил себе легкую ироническую нотку, - Повстанцы подбираются к Компьютеру. Необходимы быстрые решения - опередить...

   Дункан не слышал выступающего. Орта - его Орта в руках Повстанцев. В плену! И эти облеченные властью старики так спокойно рассуждают об этом!

   - Мы должны спасти ее!

   Присутствующие посмотрели на Дункана, словно у пустого места прорезался голос.

   - Богиню и других агентов, попавших в плен!

   - Молодой человек, - вкрадчиво, как это умел только он, до мурашек по коже, произнес Гмем Канн. - Нас не меньше, а может, больше вашего беспокоит судьба пропавших агентов. Однако, имеются первоочередные и второстепенные задачи. Бремя власти состоит именно в том, дабы отделять одни от других. Безусловно, со временем будет сформирована спасательная экспедиция, однако теперь, когда на кону само существование Гильдии...

   - Мы не можем распылять силы, - поддержал главу безопасности советник-акула.

   - Рисковать жизнями одних агентов, ради других.

   - Тем более что пленники, почти наверняка, не на Элизии.

   - Возможно, они даже в другой вселенной.

   - Где искать?

   - Повстанцы рассчитывают, что мы кинемся спасать и потеряем время, однако Гильдия перехитрит их!

   - Обманный маневр!

   - Именно!

   - Стратегия!

   - Тактика!

   - А люди тем временем погибнут. Ваши, наши люди! - в отчаянии выкрикнул Дункан.

   - Юноша, вы без году неделя в Гильдии, а уже беретесь поучать. И кого - Совет, который...

   Самым ценным в этой комнате оказались именно ложи. Драгоценности обрамляли пустые места.

   - Господа Советники, продолжим заседание, - пробасил Гмем Канн. - Агенты - свободны.

   2.

   - Первоочередные задачи... со временем!..

   Дункан шел по коридору. Душевные кошки, почуяв призрак вседозволенности, устроили шумную вечеринку. С гульбой, обильными возлияниями и, конечно же, точением когтей.

   - Борцы за всеобщее счастье!

   Трегарт с надеждой смотрел на встречных агентов. Косой взгляд, искривленной в недоброй, хоть какой улыбке рот, слово... злость, бурлившая внутри, молила о выходе.

   - Если бы мог! Если бы я мог!..

   Дункан готов был наплевать на Гильдию, ее правила, на Совет, будь что будет - суд, соты, - только спасти... Однако, они - Совет, в одном были правы и от этого кошки начинали буйствовать с удвоенной силой - куда отправляться, где искать Орту?

   - Да пошли вы все! Вы - все!

   Отразившись от голых стен, крик вернулся к породившей его голове.

   "Теперь они точно возмутятся!"

   Ни косого взгляда, ни упрека.

   Дункан стоял посреди коридора и орал в... пустоту. Позади торопливо удалялись шаги.

   - Трусы! - он успел заметить только край синей униформы.

   "Неужели из-за него? Неужто он так страшен в гневе?" - призраки мании величия и мании сомнения замаячили на горизонте.

   Топ. Топ.

   Топ. Топ.

   Кто-то двигался, там за углом, шел к Дункану.

   В неторопливой, шаркающей походке слышалось нечто зловещее, словно сама смерть решила прогуляться переходами Гильдии. Шаркая, с ленцой - куда торопиться?

   Смелость, желание драться разом улетучились, даже кошки на время прекратили дебош. Подкравшись, едва не на цыпочках - проклятое любопытство - Трегарт выглянул в соседний коридор.

   Не смерть, но не лучше.

   Закутанный в бесформенный балахон, переваливаясь, по мрамору плыл... Телепат.

   Древнее, как мир стадное чувство проснулось и потянуло туда, за дальний угол, ко всем...