Звёздный час профессора Минорки

— Да знают они, знают! — горестно махнула рукой Эмилия. — Великая Кудесница самолично явилась к ним. Сперва пыталась добром урезонить их и установить мир. Обратилась с проникновенной речью, втолковывала, что враждовать нет смысла, из крана не польются золотые и серебряные струи, не посыплются рубины-изумруды, а потечёт обычная водопроводная вода. «Простая, НЕ волшебная вода!» — внушала им Великая из величайших фей и волшебниц, но мясники и торговки слышали одно. «Ах, вода?! Тогда — огонь!» И знай себе палить друг в дружку с новой силой. Теперь уже и воюют-то не ради серебра-злата, и даже не из-за воды, а из-за крана, потому как он на рынке один-единственный. Чаша терпения Великой Кудесницы переполнилась. Схватила она волшебную метёлку из белоснежных перьев и… Остальное вы знаете. Конечно, и после этого вражда не прекратилась, только не в открытую, а исподтишка. Ворчали-бурчали, скрипели зубами, ан поделать-то ничего не могли, покуда над головами у них колыхались белоснежные перья. Затаив дыхание, ждали: вдруг да кто-то разрушит заклятие, и тогда можно будет начать заварушку по новой. Ну, тут тётушка Тереза и подоспела… Теперь война в полном разгаре.

— Придумала! — воскликнула Дорка.

— Что именно?

— Выход из положения. Пусть будет на рынке два крана — у каждой из враждующих сторон по собственному крану. Вызвать водопроводчика, да и все дела! — девочка обвела присутствующих торжествующим взглядом.

— У ребёнка ума палата! — восхитился профессор Минорка.

— Да полно вам! — отмахнулась Эмилия. — Думаете, речь идёт о кране?

— А разве нет?

— Именно, что нет! При вражде речь всегда идёт не о том, о чём вроде бы идёт. Не будь крана, нашлась бы какая-нибудь другая причина. Ссорились бы не из-за воды, не из-за воздуха, так из-за Луны на небе или какой-нибудь крохотусенькой звёздочки, которую и ясной ночью-то едва разглядишь.

Воцарилось гнетущее молчание.

— С ума, что ли, они посходили? — хорошенько подумав, предположила тётушка Тереза.

— Похоже на то.

— Нельзя ли их хоть как-то примирить? — размышлял вслух профессор Минорка.

— Даже Великой Кудеснице это не удалось.

— Тогда как же нам быть? — тётушка Тереза вдруг сникла, даже широкие поля лиловой шляпы уныло обвисли. — Не сидеть же до скончания века под корзиной! Нам домой пора! — но как ни старалась она выговаривать слова с присущим ей апломбом, к концу тирады голос её сорвался.

— К сожалению, курам не пристало слёзы лить, — тихо вздохнул профессор Минорка, — однако поверьте, я чувствую себя как побитый пёс. Если, конечно, сравнение уместно в моём случае.

— Вполне уместно, — заверила его добрая фея. Какое-то время все молчали. Эмилия нервно шевельнула крылышками и наконец решилась. — Есть один-единственный выход, — чуть слышно вымолвила она. — Все дружно повернулись к ней, враз преисполнясь надеждой. — Необходимо отыскать метёлку, крутануть её и произнести волшебное заклинание.

— Только и всего-то? — оживилась тётушка Тереза. — Тогда, можно сказать, дело в шляпе! Дорка, не ковыряй пластинку, сколько раз говорить! Ну и где она, эта ваша метёлка?

— Откуда мне знать? Вы же сами, тётушка Тереза, выхватили её у меня из рук, так что это вас надо спрашивать, куда вы её подевали!

— Дайте вспомнить. Когда я её поворачивала, метёлка ещё была у меня в руках, когда я плюхнулась наземь, её уже не было… — тётушка вновь сникла. — Значит, в этот промежуточный момент она и пропала…

— В таком случае надо её отыскать! — практичности Дорке было не занимать.

— Что нам стоит?! Конечно, отыщем!

— Эмилия нам поможет, — подбадривали они друг друга.

Но у феи опять задёргались веки, дрогнули нос, ушки и — что самое ужасное — затрепыхались оба крыла.

— Я н-не п-пойду н-никуда. Н-ни-п-почём, н-ни за что н-на с-свете.

— В чём дело, что случилось? — сочувственно склонилась к ней Дорка.

— Н-нич-чего н-не с-случилось. П-просто я б-боюсь.

— Чего именно?

— В-всего… — у несчастной феи дрожали губки. — Э-эта в-война с-совсем м-меня д-доконала. Н-никуд-да я отсюда н-не п-пойду!

— В жизни своей не встречала такой пугливой феи, — заметила тётушка Тереза.

— Запросто сдрейфишь при таком шухере!

— Фи, Доротея, что за выражения!

— Ничего удивительного, что уважаемая коллега дошла до нервного срыва, — вступился за крылатого сородича профессор Минорка.

— Я уж лу-лучше тут пережду и ф-ф…

Что намеревалась выговорить бедняжка Эмилия, так и осталось невыясненным, поскольку, едва фею заело на звуке «ф-ф», Дорка вдруг отчаянно вскрикнула:

— Флейта! Флейта моя пропала! — Она ощупывала землю вокруг. — Наверное, так и осталась на том месте. Пойду поищу!

— Никуда ты не пойдёшь! — непререкаемым тоном заявила тётушка Тереза. — Сиди здесь!

Но Дорку было не удержать.

— Вы и охнуть не успеете, как я вернусь! — на ходу бросила она, выбралась из-под корзины и припустила бежать со всех ног.

— Стой! — взвизгнула тётушка Тереза. — Доротея, погоди!

Тётушка мигом вскочила, вернее, вскочила бы, но… от долгого сидения в неудобной позе отсидела ноги. По икрам словно забегали мириады муравьёв, и почтеннейшая матрона вновь шлёпнулась наземь.