Звірі

— Зарано приїдемо, — пояснив він, обернувся до мене й широко посміхнувся.

Вже вдруге його посмішка видалася мені не зовсім щирою.

Вона мала подвійне дно. І щось там було на цьому другому дні. Щось він хотів мені сказати. Що?

Дідько! І це я називаю Жароха параноїком?

Ми дісталися місця таки зарано. Машину залишили за квартал від будинку (треба ж було справити враження не просто бідних, а дуже бідних родичів), пройшлися пішки і все одно прийшли зарано.

— А тепер можна кави? — поцікавився Макс, поглянувши спочатку на вікна об’єкта, потім — на годинника.

Це було цікаво. Він віддав керівництво усім процесом мені, аж до таких дрібниць, як дозвіл на пиття кави. Навіщо?

Хотів подивитися, як я керуватиму?

Що ж, нехай дивиться.

— Ні, — відрізав я.

— Чому?

— Вдома треба було пити.

— Але ж ти…

— У себе вдома, індиго.

Він тяжко зітхнув, але послухався, мовчки сів на лавку.

Відкинувся назад і заплющив очі.

— Спиш? — усміхнувся я.

Макс промовчав. Не було схоже, що він спить. Він був напружений і зосереджений. Сидів так декілька секунд, потім раптом сіпнувся, розплющив очі.

— Щось не так! — він різко підскочив. — У під’їзді щось не так!

— Що? — злякався я. — Невже лампочки повикручували?

— Джокере, я серйозно. Треба перевірити.

Я позіхнув, повільно піднявся, потягнувся.

— Хутчіш! — підганяв мене Макс.

— «Хутчіш»! — передражнив я. — Між іншим, я людина вже не молода, півночі не спав, пив якусь гидо…

Він не дослухав, відмахнувся й сам побіг до під’їзду. Я неквапом рушив за ним. Хлопчик хоче погратись у героя.

У героя-екстрасенса. Не дав я йому кави попити, от він і вирішив мене поганяти…

Він зник у темряві під’їзду, і лише тоді щось штовхнуло зсередини. Здалося, ніби я й сам відчув, що щось не так.

Таке вже бувало раніше. Коли встигав вчасно повернутися й відхилитися від удару за секунду до того, як супротивник вирішував його нанести, коли шостим чуттям знаходив серед сотні вікон саме те, де сидить снайпер, коли відчував на собі погляд за мить до пострілу… Щось штовхало. І зараз — штовхнуло. Ти накручуєш себе, сказав я, але перейшов на біг.

Вже забігаючи до під’їзду, почув, як щось важко гупнуло.

Знайомий звук — непритомне тіло падає на підлогу.

Скочив у пітьму, дістаючи пістолета з кишені й спиною притискаючись до стіни. Кліпнув очима, аби звикли до темряви, й полегшено зітхнув. Тіло валялося на підлозі.

Макс присів над ним, вивертаючи кишені.

— Це що за самодіяльність? — поцікавився я.

У відповідь Макс кинув мені щось зі словами:

— Ти краще на цю самодіяльність поглянь.

Я машинально це щось зловив. Зброя. Саморобний шомпольний пістолет. Отже, ламери… Давно не мав справу з ламерами…

— Ти навіщо його вирубив? — спитав я, підходячи до тіла.

— Він хотів мене застрелити, — пожалівся Макс.

— Це ясно! — відмахнувся я. — Вирубати навіщо було?

Не міг просто скрутити?

Я оглянув тіло. Справа ставала дедалі цікавішою. Жертвою нашого кровожерливого екстрасенса виявився тип, що читає у темряві. Добре хоч, що Макс не додумався його вбити…

— Сам би і скрутив, — образився Макс.

— Якби хтось не ліз поперед батька в пекло, то і скрутив би… Добре, я транспортую його до машини, ти чекаєш на дівку. І тільки-но спробуй мені побігти за кавою або вирубити ще когось без дозволу.

Макс допоміг мені підняти свою жертву. Я закинув безвільну руку собі на шию й вивалився на вулицю.

П’яний Джокер тягнув свого ще більш п’яного товариша вулицею, волаючи «Ой на горі два дубки». Тверезий Макс вийшов за нами, всівся на лавку й довго дивився вслід — я відчував його погляд спиною. Дивися, хлопче, як працюють професіонали, весело думав я, може, навчишся прикидатися п’яним…

Народ обходив нас десятою дорогою. Народу було неприємно дивитися на п’яного Джокера та його ще більш п’яного товариша. Ці двоє викликали огиду й бажання відвести очі.

Коли я запхав нашого любителя нічного чтива до машини і вколов йому снодійне, задзеленчав «червоний».

— Ми забираємо його, — повідомив мені Жарох.

— Приїхали! — образився я. — Тільки встигли третього знайти! Жароху, ми не можемо пити без третього!

— Машину тобі повернуть під будинок, — відрізав Жарох.

— Жароху, він мені так сподобався! — вередував я. — Чому я не можу його допитати?

— Бо зіп’єшся, — гикнув Жарох і відключився.

Я грюкнув дверцятами. Вони щось приховують. Щось настільки серйозне, що дозволяють собі приховувати це настільки відверто. Просто з-під носа забирають якогось ламера, не вважаючи за потрібне навіть пояснити навіщо…

Вони ж знають, як я вмію проводити допити. Тим більше, що зі мною буде Макс, клятий малолітній гіпнотизер…

Стоп. А якщо він мав вирубити його? Якщо навмисне зробив це? Аби я не встиг допитати на місці? Чому? Навіщо?

Макс має допитати його самостійно? Я знову не бачив жодної логіки. Ситуація знову ставала абсурдною…

Об’єкт уже вийшов на вулицю і встановив вербальний контакт із Максом. Простіше кажучи, Аня вже сиділа поруч із ним і щось захоплено розповідала. Макс тримався непогано.

Підтакував, перепитував, посміхався у відповідь. А коли я вже підходив, ляпнув щось таке, що вона розсміялася.

Розсміялася весело, невимушено, щиро…