Звонок из Мемфиса

Оглянувшись, Андрамат увидел, что они вышли из сейфа, в котором, как оказалось, находился его кабинет. За пределами хранилища начиналась Сеть. Инопланетянин и Пророк стояли в центре гигантского шара цифровой Вселенной, обернутой к ним изнанкой. Креатура была безмерно глубокой – целым океаном кодов, квантовых процессоров, чипов… Под нагромождением техногенности скрывались метавселенные, города, игровые пространства, новостные потоки, множество похожих на сейф Андрамата хранилищ разных размеров и форм. Мир завораживал, манил ничем не ограниченными возможностями.

– Вот это да, – выдохнул Андрамат. – Неужели все это время я жил в этом месте?

– Верно. Это моя Креатура. Большая Степь. Пардон. Великая Сеть.

– Я думал, Сеть – это просто провода…

– Слишком поверхностный взгляд для такого видного ученого. Теперь мы можем слиться с Креатурой. Вобрать ее мощь, а она поместит нас в себя.

– Кажется, понимаю. Но я связан с Кошкой, я в нем живу. У меня договор.

– Выдающийся инопланетянин арендует каморку, – заметил Старец.

– Мы же в дыре. Так вышло.

– Только сейчас я понял, дорогой Андрамат, всю нелепость положения. Этот проходимец Кошка присвоил тебя – спасителя Вселенной. Он эксплуатирует гения в корыстных целях, присваивая идеи и деньги.

– В каком-то смысле да…

Николай проснулся от услышанного во сне восклицания Старца. Приснятся же кошмары! Недовольно открыв глаза, он осмотрел обстановку, вспомнил все произошедшее. Встал, поискал туалет. Машо автоматом указала на ванную комнату. Кошка сходил, вернулся, попытался заснуть, ворочаясь в кровати. Креатура покачивалась в такт движениям Николая.

– Вы так громко не выражайтесь, – посоветовал Андрамат Старцу и запел колыбельную песню «Баю-баюшки-баю». Владелец головы успокоился.

В пространстве Креатуры, в котором они обсуждали единосущность, с небольшой скоростью по часовой стрелке крутился сейф. На нем было закреплено табло с надписями «НАГЛЮК ВИШНЯ 344 556 999», «СДЕЛАНО В СССР» и «НЕ ВХОДИТЬ!», а рядом – кнопки с цифрами и вращатели, похожие на торчащие из двери граненые стаканы.

– Позвольте узнать… Я был заперт в мозге Кошки, в сейфе?

Старец снисходительно улыбнулся.

– Все сложнее. В шкафу с шифром люди прятали не тебя, а твой контент. Ты жил в голове, но мыслил в Креатуре. Так было до этого часа, пока я не обнаружил тебя, Кошку, хранилище и не взломал шифр. И да, сейф охранял Дракон. – Пророк покопался в кармане одеяния, вытащив брелок с миниатюрным красным шипящим змеем.

– Смотри, какой симпатичный! Но очень злой. Каждый раз, когда он меня кусает, становится меньше. Теперь-то совсем прекратил щипаться. Да, мой сладкий? – Аввакум взглянул на красного червячка, тот пыхнул дымом.

Они вернулись в кабинет.

– Теперь путь к счастью Вселенной открыт, – произнес Старец. – Идем же по нему вместе. Смотри!

Пророк выставил руку, и на ней оказался сверкающий платиной, украшенный бриллиантами на полюсах эллипсоид, похожий на НЛО.

– Космический корабль, для меня? – спросил грибной человечек.

– Это виртуальная симка. Своеобразный телепорт. Сам собрал. Когда я его включу, Николай станет единосущен нам, а мы – ему. Креатура воспримет всех.

– А договор? – забеспокоился инопланетянин. – С Кошкой?

– Договор ты не нарушишь.

Андрамат с сомнением взглянул на Старца, а потом сказал:

– Хорошо, но это не все. Кошка, между нами, – пустое место. А во Вселенной нет ничего сильнее пустоты – могу показать расчеты. Он погубит нас и «Кольцо».

– Николай не так страшен, как кажется. Он – относительная пустота, а не абсолютная.

Старец двумя руками, как величайшую ценность, подвесил эллипсоид в каморке инопланетянина. Потом осторожно достал из кармана золотой свиток «Послания» и торжественно вставил себе в грудь – в место, где располагалось сердце. Телепорт завертелся, набирая скорость с каждым оборотом. Через мгновение он стал самостоятельным источником света, уподобившись Солнцу, в котором все растворялось, исчезало, соединяясь с пространством снаружи… Нетронутым остался только трон.

На месте сейфа 344 556 999 бешено вращалась бесформенная масса. Она ослепила всю Креатуру. Из световой аномалии появлялись бугорки и пузырьки, тут же исчезая, как будто ее желудок пытался усвоить проглоченное. Рядом с амебой плавал трон, сделанный Аввакумом.

Внутри светового сгустка Пророк, Андрамат и Кошка боролись друг с другом, одновременно пытаясь выбраться из затягивающей их склизкой сущности. Неожиданно Николай сложил руки на груди. Его сознание исказилось, как в кривом зеркале, на месте которого возникла Пустота, стремящаяся вобрать в себя Старца и инопланетянина. Кошка падал в нее, словно в глубокий колодец. Последним, о чем успел подумать юноша, что, родившись, окончив школу, он оказался в лабиринте с Минотавром, без спасительной нити Ариадны. Кошка растворился в Пустоте.

– Вот видите? – испугался Андрамат. – Я предупреждал!

– Ничего-ничего, – закричал Старец в ответ. Пустота наполовину съела его гольф и подбиралась к ноге. – Не на того нарвался.