Звонок из Мемфиса

– Я даже на картинках не видел ничего подобного.

– Мы старались, – поддакнул Эстом.

– И компьютерная станция в кабинете, лучше, чем у нас в деревне; – юноша и инопланетянин пришли в совершенный восторг.

«Чума поработал, – подумал Богли. – Явный договорняк».

– Все самое современное от нашего Правительства. Вы когда думаете запустить «Кольцо»? – поинтересовался Эстом.

Однако то, что он услышал, повергло его в ужас.

– Завтра или послезавтра. Пробная серия.

– Я так и думал, – не моргнув глазом, Эстом принял обрадованный вид. Внутри похолодело, он – куратор государственного проекта, скрывает ученого, слепо повинуясь требованиям неизвестного Заказчика. Может, все это заговор Империи Любви, в котором он оказался исполнителем? Его карьера оборвется, стоит кому-то вспомнить о нем во время эксперимента. «Авось не вспомнят!» Эстом обратился к Кошке: – В шкафах для вас подготовлена одежда, все принадлежности. Я мешать не буду. Если вы захотите поесть, здесь, на столике, меню – все изобилие грузинской кухни: баранина и как ее?.. Форель! Во всех видах. Захотите меня увидеть – мой номер рядом, далеко я не ухожу. Андроида, к сожалению, можно вызвать только на грузинском.

Богли достал из кармана смятую записку и прочитал:

– Тквентан тховна маквс.

– Как? – поразился Андрамат.

– Да, так. Обычно я просто спускаюсь на ресепшен. Словом, весь искусственный персонал выглядит как Машо, всех зовут Машо. Это запомните. Вот еще… Они неразговорчивы, как все грузинские девушки, – пережиток темных веков антифеминизма! Если увидите людей, говорите с ними по-русски.

– Огромное спасибо, – вдохновенно ответил Николай, довольный приемом и обстановкой.

Эстом покинул комнату с чувством выполненного долга. Теперь следовало подумать, как найти и вернуть Медею.

Когда дверь за Богли закрылась, Кошка по-мальчишечьи прыгнул на постель.

– Здорово. Вот повезло! Наша Сваль мне порядком надоела. Но родителей предупредить нелишне: я же ехал к ним, а оказался в другом месте.

– Отправь сообщение, – буркнул Андрамат.

Николай нащелкал на телефон фотографии апартаментов, водопада. Написал, что был командирован по делам науки, что все у него благополучно, волноваться не следует. Однако родители, вопреки обычаю, не ответили.

– Теперь давай поедим. Потом будешь трудиться, а я посплю, – предложил Кошка, подвинув к себе меню. – Чашушули, чахохбили, чихиртма, чакапули и тархун! О! Оно электронное. Очень удобно.

Кошка тыкал пальцем по гибкому планшету, каждое выбранное блюдо подсвечивалось зеленым цветом. Меню приняло заказ, сообщило о готовности обеда через тридцать минут. Все это время Андрамат посвятил изучению рабочего места. К своему удивлению, он отметил: компьютер конфигурирован как в Старой Свали. Инопланетянин проверил подключение к Пи и настройки внутри проекта «Кольцо». В шлеме чувствовалось торможение при определении мысленного строя, но Андрамат, повозившись с аппаратурой, устранил неисправность.

Полчаса пролетели незаметно. В номер без стука вошли Машо, Машо и Машо с подносами в руках. Вкусный аромат блюд заполнил помещение. Четвертая Машо придерживала дверь, на ее плече весел автомат Калашникова. Расставив многочисленные тарелки и графины на стол, девушки удалились, но Машо с оружием осталась.

«С охраной! – подумали Николай и Андрамат. – Берегут нас».

Николай, голодный с раннего утра, набросился на еду. Давно он так плотно, вкусно не ел. После сытного обеда потянуло в сон.

– Поспи, – предложил Андрамат.

Кошка прошел в спальню, сбросил одежду на пол, лег на кровать в шлеме, который уже стал частью головы. Андрамат шебуршал в черепной коробке, но юноша привык. Необычно, однако именно так сложилась едва начавшаяся самостоятельная жизнь. Андрамату хорошо платили. Кошка, подсчитывая барыши, думал, как потратить накопленные деньги и оставить инопланетянина у себя в голове.

Глава 3

Мемфис

Николай сразу крепко уснул. Андрамат подключился к Пи, чтобы досчитать архитектуру энергетических узлов «Кольца», когда в его виртуальную комнату постучали.

– Входите! Если есть кому и куда, – громко сказал Андрамат и покачнулся.

Кошка перевернулся на другой бок и захрапел. Инопланетянин дернул за рубильник, убрав лишний шум, Николай задышал ровно.

– Мир вам! – В стене открылся широкий проем, из которого ударили солнечные лучи. Из них в кабинет прошел человек в световом облаке.

– Мир вам! – повторил вошедший, наслаждаясь эффектом. Он бегло осмотрел скромную обстановку и задержал взгляд на Андрамате.

– Позвольте представиться, – Пророк Аввакум.

Туман, сопровождающий Старца, осел в полумраке жилища, исчезнув. Андрамат нахмурился. По его мнению, земляне были не настолько развитыми существами, чтобы инопланетяне вообще могли иметь с ними дело.

– Что вам угодно? – тем не менее поинтересовался грибной человечек.

– Прежде всего разрешите присесть.

– Садитесь, если найдете куда, – Андрамат равнодушно пропустил гостя. – Вы мешаете мне работать. Надеюсь, ваше появление имеет вескую причину.

– Весьма вескую, молодой человек.