Звонок из Мемфиса

Местные поговаривали, что дочь царя Медея до сих времен жива и прекрасна. Только она владеет тайной руна, которое дарит бессмертие и красоту.

Ее признал долгожитель здешних мест пастух Аргол. В юности он увидел девушку, чья красота ранила его сердце. Аргол полюбил ее. Из-за Медеи он отказался от высшего образования, ибо десять лет она не отпускала его из своих объятий, и юноша навсегда остался пастухом. Медея, наигравшись, бросила его. Ненависть и любовь сжигали пастуха. Он искал ее вместе с колхозными ота-рами по горам, добирался до самых высоких пастбищ с сочной травой, отчего овцы давали превосходную шерсть. Из-за шерсти и неверной Медеи он получил звание ударника коммунистического труда.

На склоне лет, оказавшись на рынке Гонио, Аргол увидел ее такой же обольстительной, как в дни юности. Он подошел к ней и спросил:

– Узнаешь ли ты меня?

Оглядев пастуха, она ответила:

– Старый мерзкий Аргол! Я узнаю тебя и через тысячи лет. Куда ты скрылся от меня в ночи? Бросил в одиночестве… Я искала тебя, а ты бегал с овцами от меня по всей Грузии. Теперь явился немощным стариком, которого не пожелает ни одна старуха? Убирайся прочь!

История Аргола в устах Медеи перевернулась. Только факт оставался фактом: Медея продолжала хранить руно, дарившее бессмертие всякому, кто спал на нем. Доказательством стал Аргол, проживший по инерции до ста восьмидесяти лет и умерший не от болезней, а сорвавшись в пропасть от испуга, когда ему показалось, что его зовет Медея.

Она была мэром Гонио сорок лет, пока ее не увез веселый турист из Ленинграда в самом конце летнего сезона, спев «Скалолазку» Высоцкого и «Милая моя» Визбора. Песни и скука от опостылевшего Гонио повлияли на девушку, а красота Ленинграда и перспективы оказаться на Олимпе Империи убедили выйти замуж за веселого туриста. Коим оказался Бурликин.

О городе мертвых постепенно забыли все, кроме мафии. Она продолжала поиски руна. Неформальная организация тбилисских цеховиков, сплотившая искателей приключений и легких денег, состояла из влиятельных романтиков, в число которых входил Гога. Он поклялся молчать о тайне общества под страхом смерти, смешав кровь жертвенного архара со своей. На священном огне в часовне Святого Георгия, у подножия Казбеги, из барана был приготовлен шашлык для цеховых братьев. Каждый из них, несомненно, зарезал бы друг друга, как был зарезан архар.

Василашвили хотел вновь отыскать Медею, терзая себя тем, что девушка так легко ускользнула. Ему прямо же сказала – она дочь царя Эта. А он, дурак, не понял. «Глупый ты человек», – говорила мама. Только теперь Гога согласился с ней.

Часть 7

Война миров

15.00 Дня равноденствия 2222.

Вилла «Кед-Кеди»

Богли с Чумой убегали из «Кед-Кеди» прямиком через лес, не разбирая дороги. Эстом скорее услышал, чем увидел мелькающую среди густого леса белую футболку Чумы, который каждый раз, поскальзываясь или влетая в кустарник, сильно ругался. Они то скакали через преграды, то катились кубарем. Богли подло пользовался тем, что Чума бежал первым, принимая на себя удары веток деревьев или кустов. «Так тебе и надо», – злорадствовал Эстом.

Недавно они пересекли тропу и ручей, а теперь поднимались в гору. Уже не бежали, а медленно двигались на четвереньках, придерживаясь за корни руками, обходя препятствия, скользя на камнях. Дорогие пляжные мокасины Богли превратились в тряпки.

– Стой, – скомандовал Чума. – Я вспомнил! Машо работают только до границ виллы. Им запретили пересекать пределы сахли после драки в соседней деревне.

– А за что дрались?

– За колхозника.

– Они же роботы.

– Роботы-то роботы, но бабы. Потом мозги им вправлял. Можем вернуться на тропу, вниз. Там отдохнем, решим, как быть.

– Вспомнил бы раньше.

– Склероз… – оправдался Чума.

– А почему тебя прозвали Чумой?

– Чумовым парнем был.

– Что это значит?

– Одурелым, по молодости.

– Ты совсем не изменился…

– Точно, мастер, – улыбнулся хакер.

Страх их покинул. Передохнув на тропе, они нашли лучшим вернуться в «Кед-Кеди». Это лучше, чем носиться по горам с босыми ногами в рваных одеждах. Тем более Богли был наслышан о волках: в этом году в горах их развелось пруд пруди.

Как бы вторя мыслям Эстома, в лесу раздался вой и громко затрещали кусты. Оба напряглись. На тропу выкатилось бесформенное животное. Оно уставилось на людей.

– Чума, ты волков видел? Тут, говорят, их навалом.

– По телику, – ответил Чума.

– А это кто? – Богли показал на животное.

– Думаешь, волк?

– Думаю, да. Бежим! Может, он голодный.

Богли гаркнул на свалившегося на них зверя, бросив в него камень. Тот обиженно заблеял.

– Смелый ты человек, – уважительно сказал Чума.

– Береженого бог бережет, – оправдался Эстом.

Они двинулись вниз, а грязный баран – наверх. Вой же издал Гога, всадивший огромную колючку себе в ногу. Лесное эхо придало его крику трагизм и значительность.

17.00 Дня равноденствия 2222 года.

Москва, Управление Мира и Порядка