1-01. Серый туман

Она опустилась на корточки и отвела падающие ему на глаза длинные спутанные волосы. Рука попала во что-то липкое. Брезгливо отдернувшись, она встала и щелкнула выключателем.

Рука, как и одежда Жука, оказалась испачкана в крови.

Анна охнула.

– Жук, кто тебя так? – вцепилась она в рыдающего парня. – Откуда кровь? Тебя порезали? Врача надо?

– Он покрошил Черепа рядом со мной! – не обращая на нее внимания, лихорадочно бормотал Жук. – Мы успели выскочить во двор, но он достал его уже там! Куски трупов, понимаешь, куски мяса повсюду, кровь, дерьмо, кишки! Он порвал всех, я один сбежал, но он придет за мной, я знаю!

Неожиданно он вскочил на ноги и, судорожно зажав под мышкой чемоданчик, бросился к двери.

– Жук, пожалуйста, не бросай меня! – уцепилась за него нервно дрожащая Анна. – Останься, я тебя спрячу! В погребе, никто не найдет...

Девушка повисла на нем, не давая сдвинуться с места.

– Отлезь, дурища! – рявкнул на нее Жук, брыкаясь изо всех сил. – Ты-то кому нужна? Ты что, не поняла – мне п...ц придет, если ему попадусь! Один я заныкаюсь куда-нибудь, пережду, а тебя куда? Вообще забудь, что меня сегодня видела, дошло?

Парень яростно толкнул девушку и выскочил во двор, чуть не снеся дверь с петель. Спустя несколько секунд перед домом затарахтел и быстро заглох вдали мотор мотоцикла.

Анна потрясенно опустилась на кровать. На простынях горели кровавые отпечатки ее рук...

– Джао, чтоб тебя башкой через колено! Ты что творишь?

Полулежащий в консольном кресле высокий негр приоткрывает один глаз.

– Суоко, я тебе не говорил, что ты жуть как хороша, когда сердишься? – слегка улыбается он. – Никакой куклы не надо, ты и сама по себе красавица.

– Спа... Не меняй тему! – Ведущая упирает кулаки в бока. – Ты что, специально мне на нервы действуешь?

– Ты о чем? – негр сладко потягивается и садится вертикально.

– Не изображай из себя невинную овечку! "Стальные сердца"! Я же на них специально запрещающий флаг поставила! Они у меня в оперативной разработке...

– Извини, но я за ними тоже следил. Они все границы перешли. За последнюю неделю – три трупа, и останавливаться явно не собирались.

– Джао, я же предупреждала...

Негр широко шагает к ней и обнимает, так что женщина почти полностью теряется в его объятиях.

– Да, предупреждала. Наташенька, не ругайся. Их нельзя было оставить как есть. Они просто перешли все границы. А твой флаг – ты ведь не сняла бы его сама, верно? И тогда мы бы поругались дважды, и до операции, и после, вот как сейчас.

Ведущая каменеет всем телом.

– Отпусти меня! – с едва слышными угрожающими нотками требует она. – Немедленно!

– Нет.

Внезапно Джао подхватывает ее на руки и начинает кружить по комнате. Женщина тихонько взвизгивает и автоматически хватается за него. Негр опускает ее в консольное кресло и садится рядом на краешек. Некоторое время Суоко яростно смотрит на него, но потом ее лицо смягчается. Она откидывается на спинку и прикрывает глаза, потирая лоб.

– Не сердись, – просит Джао. – Ага, я козел и сволочь, как и любой мужик. Дай мне в лоб, если хочешь.

– Дубина! – почти жалобно произносит Ведущая. – Я на них полгода убила! У меня такой сценарий шикарный нарисовался, со стрельбой, публичными арестами мордой в асфальт и показательным судом! А теперь все псу под хвост... Ты почему, дурак, туда лично поперся? Почему куклу не отправил? А если бы тебя убили? Сам же так красиво рассказывал, почему базу покидать нельзя...

– Я соскучился, – сообщает ей Джао. – Зря я, что ли, ежедневно по два часа в спортзале кувыркаюсь? Хотелось проверить навыки своего тела. В конце концов, сколько десятилетий работали именно так, с подстраховкой на лонже, и ничего. Ната, только не говори, что за меня испугалась. А?

– Я тебя сама готова убить! – сердито огрызается Суоко. – Джа, ну что ты творишь? Я бы сказала, что назло мне все делаешь в последнее время.

– А помнишь, как мы год назад на Южном берегу неделю отдыхали? – невпопад откликается негр. – Я из себя иностранца изображал, а ты гида...

– Да, – задумчиво кивает Суоко, внезапно успокаиваясь. В ее глазах мелькает мечтательное выражение. – Помню. Но с тех пор многое изменилось. Джа, почему между нами какая-то пустота появилась? Я ведь от тебя никогда многого не требовала, ни любви, ни даже верности, – она тянется и кладет ладонь на его предплечье. – И других твоих женщин никогда в упор не замечала и не ревновала. Почему мы отдалились?

– Мы по-прежнему друзья, Ната, – качает головой негр. – Но мы по-разному смотрим на одни и те же вещи. Мы слишком упрямы и слишком отдаемся работе, и мы обречены на конфликты.

– Друзья? Просто друзья?

Джао наклоняется к Суоко и целует ее в губы. Она отвечает, обхватывая его руками за шею.

– Вот такие мы друзья, – озорно подмигивает Джао. – Устраивает?

Ведущая слегка хлопает его по щеке и отворачивает голову, прикрывая рукой седую прядку.