1-01. Серый туман

– Джа, не бросай меня. Пожалуйста! – просит она. – Я боюсь будущего. Я целыми днями просчитываю варианты событий. Впереди хаос и катастрофа. Война, миллионы погибших, Ростания перестает существовать... Остановить хаос можем мы, только мы, понимаешь? А я одна. Я совсем одна, маленькая и испуганная, как тогда, в шестьдесят первом, когда ты спасал меня от СОД. Ты мне нужен. Мы не можем позволить себе ссориться из-за пустяков.

Джао снова обнимает ее, и на сей раз она приникает к его груди, словно маленькая девочка к отцу.

– Нам нельзя ссориться, – соглашается он. – Наташенька, но ты ведь понимаешь, что я ругаюсь с тобой на Совете вовсе не из-за личных причин. Мы не можем идти по выбранному тобой пути. Он ведет в пропасть.

– Другие так не считают.

– Я считаю, и мне достаточно. Суоко, я не хочу тебя бросать, но я не могу согласиться с тобой. Теперь моя очередь просить: пожалуйста, прислушайся ко мне. Далеко не всегда дорога, выбранная сердцем, является лучшей. Мы столько лет терпели во тьме и неизвестности, стиснув зубы – почему нельзя терпеть и дальше?

Несколько секунд Ведущая расслабленно лежит в его объятиях. Затем высвобождается и поднимается с кресла.

– Прости, – качает она головой, одергивая платье. – Ты прав: мы с тобой слишком упрямы, чтобы переубедить друг друга.

Она протягивает руку, кончиками пальцев касаясь щеки собеседника.

– Джао, что бы ни случилось, знай: я люблю тебя. Люблю, но поступлю по-своему. Ты сам меня учил делать именно то, что должно – а я хорошая ученица.

Мембрана двери смыкается, скрывая Ведущую. Негр тяжело сутулится, обхватывая голову руками.

– Ты хорошая ученица, Суоко, – бормочет он. – А я крет...

Темнота. Только на мгновение красным вспыхивают символы: "Запись отредактирована владельцем дневника".

17.10.1582, среда

– Ничего не понимаю, – лейтенант осторожно постучал пальцем по развороченному косяку, из которого во все стороны торчали острые щепки. – Чем его так покоцали? Да тут же в тамбуре не повернуться, чтобы стукнуть как следует, хоть топором, хоть фомкой! Или его изнутри ломали? Нахрена?

– Что здесь происходит?

Уловив начальственные нотки в голосе, полицейский быстро развернулся и отдал честь.

– Командир оперативной группы Бычков Джон Николаевич! – отрапортовал он, вскидывая руку к козырьку фуражки. – Осматриваем место происшествия...

– Отойди, лейтенант, – поморщился один из двух в штатском. – Не путайся под ногами. И вообще, мы отстраняем уголовную полицию от расследования, так что забирай своих гавриков, и свободен.

– Не понял... – лейтенант растерянно перевел взгляд с одного на другого.

– Майор Кропин, областное Управление Общественных Дел, – протискиваясь в узком проходе, говорящий мимоходом ткнул полицейскому под нос красные корочки с серебряными буквами "СОД". – Тебе бумажка нужна? Получишь бумажку, только позже. Сейчас исчезни.

– Так... так точно... – растерянно выдавил из себя Бычков. – Есть исчезнуть...

Он снова козырнул и по старой скрипучей лестнице выбрался на площадку перед заброшенными складами. Сержант с судмедэкспертом уже ждали его.

– Собираемся? – полувопросительно сказал сержант.

– Куда мы денемся! – с досадой сплюнул лейтенант. – Общаки... И откуда только узнали? Ведь двух часов не прошло, как нам сообщили! Поехали отсюда.

Между тем в подвале майор Кропин присел на корточки над валяющимся в луже крови трупом и осторожно, стараясь не запачкаться, обшарил карманы серого потрепанного пиджака.

– Пусто... – с отчаянием пробормотал он. – Интересно, у кого теперь ключик, а? И как мы найдем гребаную камеру хранения? Там же десять кило груза, б...дь!

– И ведь как аккуратно ему глотку вспороли! – хмыкнул спутник. – Смотри, от уха до уха на всю глубину, аж позвонки белеют, но ведь ровненько, словно мечом рубанули. Что, нашли кого-нибудь из его славных ребятишек?

– Хрена тебе, а не ребятишек! – майор поднялся на ноги и со злостью пнул валяющийся рядом стул. – Наружка засекла, они ночью брызнули отсюда во все стороны, как тараканы. Кретины... Нет, чтобы сразу меня поднять! Будто сами не в доле!

– Не кипятись, Петя, – успокаивающе произнес второй. – Найдем и их, и груз. Куда они денутся?

– Не знаю я, куда они денутся! – в бешенстве заорал майор. – Четверых уже пытались найти! Один вообще дома не появлялся, а трое, бабы да родители ихние рассказали, влетели, словно сумасшедшие, в крови перепачканные, несли какую-то херню про кишки и мясо, а потом похватали вещички – и все, нету! – Он обхватил руками голову и застонал. – Меня же теперь живьем закопают!..

– Прекрати истерику! – с металлом в голосе сказал второй. – Сейчас приедет группа. Ключ наверняка где-то тут, найдем. И язык за зубами держи, они не наши, не в курсе.

– Тебе хорошо! – прошипел майор Кропин. – Не ты операцией руководил. Говорил же я – нехрен иметь дело с уголовниками! Можно подумать, сами не справились бы! Ну, кто, кто, какая сука нам это дерьмо подложила, а?