1-01. Серый туман

– Да ничего... – буркнул Джао с внезапной злобой. – Однажды я возился со свеженадутым пузырем и почти точно воспроизвел наш континуум. Ну, скатилось все по асимптоте к третьему стабильному типу. Я и решил воспользоваться случаем. Нашел подходящую звезду, сляпал планету из лишнего материала, внес биологическую жизнь, поигрался слегка с генетикой приматов – и готово. Только вот развиваться люди почему-то не захотели. Пятнадцать тысяч планетарных лет цивилизация торчала на одном месте, застряв на уровне бронзового века. Мне бы подождать да посмотреть, что выйдет в итоге, но я вбухал сюда слишком много сил! И я начал корректировать их развитие по образцу нашего, пинками подгоняя по пути прогресса. А поскольку самому погонщиком работать скучно, начал создавать тайные организации Хранителей.

Джао сбросил с плеч руки Майи и повернулся к ней лицом.

– Сначала все осталось беспечной игрой, но в один прекрасный момент оказалось, что я уже не могу обойтись без Хранителей, не ввергнув мир в хаос, в хаос тотальный, смертельный, неостановимый. А Хранители рано или поздно перерождались. Они костенели от сознания своей значимости, своего могущества и в конце концов утрачивали основное – сострадание к людям, которыми исподволь управляли. Они создавались лишь как инструмент, но рано или поздно начинали считать себя полубогами, которым дозволено решать за людей, что им делать и как жить... И тогда приходилось уничтожать организацию и строить ее заново. Каждый раз я надеялся, что учел старые ошибки и не допущу новых – и каждый раз все возвращалось на круги своя, причем с каждым разом все быстрее.

Джао снова отвернулся к окну.

– Извини, нервы никуда, – сказал он лунному пейзажу. – Так вот, в итоге я понял, что тайное общество – тупиковый путь и решил не перекраивать организацию в очередной раз, а ликвидировать ее раз и навсегда. Ну, и... ликвидировал, в общем. А сейчас не могу избавиться от ощущения, что совершил очередную непоправимую ошибку.

Джао снова повернулся к гостье.

– Кстати, Веорон порадуется своей проницательности – социопсихология действительно работает очень плохо. Каждый раз, когда начинаешь считать наперед, завтра последствия оказываются близкие к расчетным, послезавтра все идет наперекосяк, через неделю снова отлично, а через год – хоть вешайся. В конце концов уже и боишься что-то делать, пуская все на самотек, зарываясь с головой под одеяло и ожидая, что выйдет само собой... Все правильно: математический аппарат разрабатывался уже после Слияния и для совершенно другого общества, куда более предсказуемого и управляемого. Да еще и оказывается, что самому вмешиваться – только хуже делать. Вроде руководствуешься благими намерениями, как с Хранителями, а потом отдача все разрушает.

Он помолчал.

– Один паренек, перед тем как стать Хранителем, сочинил стихи.

Придешь на развилку, раздвинешь кустарник,

На камне сорвешь мох зеленый со слов,

Твой конь богатырский, твой верный напарник

Копытом наступит на болиголов,

Закусит удила, вздохнет с укоризной:

Он не человек, не умеет читать,

Но знает, что мрачно-торжественной тризной

Его, потеряв, станешь ты поминать.

"Налево поедешь – коня потеряешь..." –

В жестокой ухмылке расплылись слова,

"Направо – погибнешь...", и ты точно знаешь,

Пожертвуешь кем ты, сорвиголова.

Не стоит, о камень калеча костяшки,

Бессильно провидцу кинжалом грозить.

Давясь, задыхаясь от горечи тяжкой

Придется тебе свою чашу испить.

Не бог ты, чтоб видеть дороги в грядущем,

Не бог, и не можешь пути исправлять,

Лишь можешь оставить дорогу идущим,

Взять в повод коня – и судьбу повстречать.

Но незачем богу завидовать черно,

Не сотни дорог, а всего лишь одна

Пред ним колеёй протянулась безмолвно,

В тумане теряясь, и цель не видна.

Чем больше он знает, тем меньше он может

Вести, убеждать, исправлять, помогать.

И страшно быть богом – так совесть тревожит,

И страшно вслепую по жизни шагать...