1-01. Серый туман

– А кто сказал, что он стал бы Нарпредом? – удивился Олег. – Тут все одно к одному ложится. Представьте, только что избранного, молодого и популярного Народного Председателя убивают. Что происходит в стране? Правильно, новые массовые беспорядки, да такие, что предыдущие бунты пикником на солнечной полянке показались бы. Какие тут, к лешему, результаты выборов? Армия вмешаться не рискнет, и только два человека в стране с ситуацией справиться могут – вы и Дровосеков. Но Дровосеков дурак и непопулярен, и если бы он внезапно отдал концы... что куда легче, чем завалить Треморова... – Шварцман тихонько скрипнул зубами. – Да, никто бы особенно не огорчился, если бы директор Управления Общественных Дел внезапно сошел со сцены. Остаетесь вы – тайный, но могущественный правитель. Припугнуть могучую тройку неприятными документиками, которыми вы наверняка запаслись, окончательно короновать на царство шутовской Комитет, втихую договориться с Хранителями... Правильно я понимаю ситуацию, Павел Семенович?

Шварцман неподвижно сидел в кресле, и только на лице у него гуляли желваки. Наконец он поднял взгляд.

– Да, недооценил я тебя, паренек, – медленно проговорил он. – Ох, недооценил... Ну что же, так мне, дураку, и надо. Постарел я, как видно, пора и на покой. Одно утешает: смена у нас с Алексеем достойная... – Начальник Канцелярии хмыкнул. – Ну, и что ты собираешься делать дальше?

– В должность вступать, – неопределенно пожал плечами Олег. – Без вас Канцелярия, надеюсь, на кусочки не рассыплется, а с кем и как там дело иметь – разберемся, – он покосился на напряженно слушающего Пашку. – Но если вы имеете в виду свою дальнейшую судьбу, то не волнуйтесь. Убивать вас я не собираюсь. Рассчитывайте на домик где-нибудь на пустынном побережье, садик, надежную охрану и – отсутствие телефона. Я не собираюсь начинать свою деятельность с убийств, но вы арестованы вместе с остальными.

Он тяжело поднялся на ноги, осторожно придерживая больную руку.

– Паша, будь другом, позови Безобразова из приемной.

Шварцман тоже встал и внимательно посмотрел на Олега.

– Надеюсь, побережье окажется не северным, – с досадой сказал он. – Только одного не понимаю. Тот парень, которого по твою душу послали, никогда не промахивался...

Олег неловко залез в карман и вытащил оттуда браслет "персонального стража".

– Последний привет Хранителей, как я понимаю, – сказал он. – Штучка специально для таких вот ситуаций. Сейчас она больше не работает, не знаю, почему. Может, они и в самом деле ушли, забрав свои подарочки. Я вам в свое время про него не сказал, и правильно сделал, оказывается, – Олег бросил браслет на стол, и тот, глухо стукнув, внезапно рассыпался черной пылью. – Вот так!

 Несколько секунд Олег молча смотрел на бывшего начальника Канцелярии.

– Боюсь, у меня много дел, господин Шварцман. Полковник о вас позаботится. – Новый Народный Председатель кивнул вошедшему Безобразову, и тот осторожно, но крепко взял Шварцмана под локоть. – Может, еще увидимся.

Дождавшись, когда Безобразов со Шварцманом выйдут, он обернулся к Павлу.

– Пашка, оставь меня ненадолго одного, а? Нужно дыхание перевести немного. Выясни пока, кто здесь за медицину отвечает, пусть найдут чего-нибудь обезболивающего. Рука болит – спасу нет никакого. И морально готовься принимать на себя Канцелярию вместо Шварцмана.

Оставшись в одиночестве, Олег осторожно подошел к окну, опираясь на в беспорядке разбросанные стулья и борясь с нарастающим головокружением. Тучи, затянувшие небо, потихоньку расходились, и кое-где меж ними проглядывало мутно-голубое небо. Луч солнца просочился сквозь одну такую прореху и, словно играя, брызнул в глаза ярким теплым светом. Но вдали на севере, кажется, собиралась угрюмая осенняя гроза, и черные тучи громоздились друг на друга вдоль горизонта. Серый предутренний туман, затянувший площадь, медленно рассеивался...

– А, вот ты где! – раздался за спиной веселый голос. – Я тебя разыскиваю по всему миру, а ты забрался на Луну и воешь оттуда на Землю.

– Привет, Майя, – улыбнулся Джао, отворачиваясь от обзорного окна. – Надо же, какая ты шустрая, тетушка. Я же только что опубликовал результаты.

– А я давно понять не могла, куда ты пропал. Ты уже почти полминуты на вызовы не отвечаешь, только автоответчик нудит про какие-то эксперименты. Так что я просто повесила сигнал на любые проявления твоей активности в сети.

– Ага, и тут же ринулась в приоткрытую дверь.

– Ну, я соскучилась, – нагая девушка с косой до пояса шаловливо улыбнулась и принялась накручивать на палец золотой локон. – А ты на мои вызовы даже не отвечаешь.

– Не до тебя было, уж извини, – Джао взял ее руки в свои и легонько пожал. – И все-таки как ты сюда успела забраться? Техника межпространственных переходов вроде бы в сферу твоих интересов никогда не входила.

– Вот еще – переходы! – фыркнула та. – Я тут Харлама в твоих поисках до белого каления довела...

– Кого-кого? – удивленно переспросил Демиург.