1-01. Серый туман

– Харлама! – нетерпеливо отмахнулась от него Майя. – Нашего занудливого и заумного старикашку. У нас их что, двое? В конце концов он так от меня устал, что под страшным секретом сообщил про твои таинственные эксперименты с изолированным пузырем и даже помог носитель под местную физику сконструировать. Как только ты границу разблокировал, я...

– Тут же юркнула ко мне! – от души рассмеялся Джао. – Да уж, тебя остановить невозможно.

– А то! – подбоченилась девушка. – Кстати, чего ты какой-то черный? На солнышке перележал?

– Образ у меня здесь такой, – со значительным видом разъяснил Демиург. – Мрачный Черный Джао, Который Приходит Ночью!

Он ухмыльнулся, но тут же посерьезнел.

– Ничего особенного на самом деле, просто так удобней. Ты хоть главные-то тезисы моего сообщения просмотрела?

– Нет. А стоило?

– Майя, я безвылазно провел здесь почти полминуты, как ты сама только что заметила, даже если не считать предыдущих нескольких минут, когда я являлся набегами. В сумме почти шесть тысяч местных планетарных лет! И тебя ни капельки не заинтересовало, чем я занимался? А еще мне с порога про Землю и Луну вкручивать начала. Я уж думал, ты мой доклад горишь желанием обсудить.

– Да нет, про Луну просто к слову пришлось, – озадаченно ответила девушка. – Ничего такого и в мыслях не держала. Джа...

Ее глаза изумленно распахнулись.

– Электромагнитная активность, следы разумной деятельности в планетарных масштабах... города? Люди!!? Джа, ты что тут творишь!? Только не говори, что пытаешься воссоздать человеческую расу! Ты с ума сошел!

– Почему?

– После Катастрофы прошло два с половиной дня! И никто, даже самые упертые старики, никогда не пытался...

– Упертым старикам сама мысль казалась кощунством, а всем остальным просто наплевать.

– Но смертные биоформы?..

– Не вижу, чем биоформы хуже нашего нынешнего состояния, – отрезал Джао. – В конце концов, на Земле человечество существовало в таком виде многие часы – и добилось немногим меньшего, чем бессмертные Демиурги после Катастрофы.

– Ты всегда был слегка с сумашедшинкой, племянничек, – Майя взялась руками за голову. – Ну ты и наворотил! Они друг друга не уничтожат в одночасье? Хотя... я не могу засечь следы рафинированных расщепляющихся элементов. Их и в самом деле нет, или просто искать нужно тщательнее?

– Ни атомной энергии, ни ракетной техники, ни даже планирующей авиации, только вертолеты. Не беспокойся, я не позволил им развить ничего, чтобы прикончить друг друга одним ударом. Хотя напортачил я и в самом деле немало. Даже Землю не сумел толком смоделировать. Материки, сволочи, дрейфовать как надо не захотели. Сейсмика так и норовит из рук вывернуться – хорошо хоть удалось толчки в необитаемом полушарии сконцентрировать. Планетарная орбита оказалась слишком близко к звезде – я ледяные шапки на полюсах сляпал, а они взяли да растаяли наполовину, едва ли не половину сформированной суши затопили. В общем, следовало сразу планету распылить и сформировать заново, но ведь жалко стало.

Он провел рукой по лицу, прижался лбом к холодному экрану.

– Устал я как-то, знаешь ли.

– Погоди, Джа, – лицо Майи стало серьезным. По ее телу прошла мгновенная рябь, превращая цветущую девушку в средних лет женщину, одетую в деловой костюм. Волосы резко укоротились и потемнели, собравшись в конский хвост. – Ну-ка, рассказывай все по порядку. Я тебя как облупленного знаю. Что-то не так пошло, верно?

– Да все нормально! – дернул плечом Демиург. – Эксперимент закончился провалом. Осталось хвосты подбить, с мелочами разобраться да подробный отчет оформить. А там домой, расслабиться. И к черту все...

Майя тихо подошла сзади и положила ему руки на плечи. Джао полуобернулся, слегка улыбнулся и прижал одну из ее рук щекой.

– Ну расскажи, что у тебя случилось, – негромко попросила Майя. – Тебе плохо, я вижу.

– Да что мне! – отозвался Демиург. – Вот им плохо, – он кивнул в сторону сияющей на черном небосводе Земли, – а меня просто уязвленное самолюбие мучает.

Он замолчал. Майя терпеливо ждала продолжения.

– Знаешь, чем я, дурак, занимался? Ха! Только не смейся, ладно? Я пытался ответить на вопрос о смысле... даже не жизни вообще, но хотя бы нашего существования, – в его голосе послышалась горечь. – Давным-давно я потратил кучу времени и настрочил гору писанины... бреда по больше части. Так вот, однажды я понял, что бессмысленно переливать из пустого в порожнее. Нам не надо бороться за существование, мы давно уже не голые бесхвостые обезьяны. Усилием мысли зажигаем звезды, плевком создаем новые вселенные, достигли бессмертия... А зачем? Чтобы изображать из себя королей и генералов в однообразных виртуальностях? Чтобы Рейтинг накапливать? Вот я и решил – а что, если создать мир, очень похожий на старую Землю? Создать, населить людьми, построить что-то похожее на нашу цивилизацию и посмотреть, какую дорогу они выберут в жизни, пойдут ли туда, куда и мы...

– И что? – осторожно переспросила Майя, когда пауза затянулась.