100 великих криминальных драм XIX века

Все 1810-е годы Беккер процветал, но дальше у него начались трудности. Умер покровительствовавший ему князь, и у многих открылись глаза на странное явление: коллекция Беккера нисколько не убывала, как будто его монетами и медалями был набит целый город. К тому же у Карла развивалась характерная для ювелиров болезнь глаз, он начал терять зрение и вынужден был прибегнуть к услугам помощников. Монеты покупали все реже, а музеи начали проверять свои коллекции, пополненные Беккером. Тогда он стал продавать штампы, но это дело совсем не заладилось. Австрийцам он пытался продать штампы за восемь тысяч гульденов, прусскому королю – за пять тысяч дукатов, русскому императору – за шесть тысяч. Никто не купил у него сомнительные штампы.

Карл Беккер был настолько увлечен своим делом, что даже не обзавелся семьей и наследниками. После его смерти 11 июля 1830 года имущество досталось семье неких Зайденштрикеров, и вещи были распроданы. 331 штамп оценили всего лишь в 30 гульденов.

Но память о Беккере живет по сей день, потому что его «произведения» до сих пор всплывают на нумизматическом рынке и на аукционах.

Письма из старого сундука

Кто-то изготавливает штампы «старинных» монет, а кто-то отменно владеет эпистолярным талантом. Письма знаменитостей, как и их автографы, никогда не упадут в цене. Падкими на такие диковинки могут быть даже вполне разумные и образованные люди. Страсть к коллекционированию сводит с ума многих.

Случилось такое и с Мишелем Шалем – всемирно известным математиком, членом Академии наук, автором научных трудов, обладателем золотой медали Лондонского Королевского общества и членом Берлинской, Петербургской, Брюссельской, Римской, Стокгольмской, Мадридской академий. Целых восемь лет (с 1861 по 1869 год) ему морочил голову человек, не обладавший даже долей того ума и образования, которыми обладал Шаль. Сам давно уже знаменитость, Шаль был помешан на собирании писем знаменитостей и готов был купить их за 140 тысяч франков.

Врожденный талант

Афериста звали Врэн-Люка. Он был сыном провинциального садовника, окончил лишь начальную школу, а свои бесценные навыки приобрел, читая книги в библиотеке и работая конторщиком у изготовителя генеалогических документов на заказ. Набравшись бессистемных знаний и научившись фальсифицировать документы, Врэн-Люка стал искать доверчивых простаков с деньгами. Думал ли он в то время, что обман заведет его так далеко и столкнет со всей мощной машиной французской науки? Ему ведь хотелось всего лишь поживиться и собрать деньги с клиентов, как это делал его учитель – конторщик.

Всего Врэн-Люка продал 27 345 писем, из которых пять с лишним тысяч оказались у академика Шаля: 622 письма Ньютона, 1745 писем Паскаля и 3000 писем Галилея. Эта история лишний раз подтверждает, что легче всего обманывать интеллигентов, в особенности – творческих и талантливых.

Врэн-Люка и одна из его подделок

История, придуманная Врэн-Люка, сводилась к тому, что бывший сторонник французского короля граф Буажурден бежал от революции в Америку. Он сел на корабль, но почти сразу попал в шторм и погиб вместе с судном. Спасательной экспедицией среди обломков корабля был найден сундук с коллекцией рукописей графа. Вначале наследники хранили эти рукописи, но после разорения семьи стали распродавать их, озаботившись лишь тем, чтобы об этом никто не знал – неудобно перед родственниками все-таки. Письма были написаны старинным шрифтом на бумаге, вырванной из старых книг. Аферист подошел к делу серьезно: он подержал бумагу несколько дней в соленой воде, чтобы версия кораблекрушения выглядела правдоподобно. Академик набросился на письма с такой резвостью, что Врэн-Люка принялся беззастенчиво «доить» его, все время увеличивая количество «спасенных» писем. Шалю даже не пришло в голову, что никакого Буажурдена на свете не существовало. Он не интересовался наследниками этого мифического графа, не спрашивал совета у коллекционеров. А Врэн-Люка придумал еще один маневр, чтобы окончательно убедить академика: он продал ученому несколько редких писем, получил за них деньги, а потом явился расстроенный и попросил вернуть письма в обмен на полученные за них деньги. По его словам, один из наследников, генерал, был зол, узнав о случившемся, и запретил продавать письма. Это убедило Шаля, что письма подлинные, и отныне он боялся только злобного генерала. Тут Врэн-Люка выступил дипломатом и «уговорил» несговорчивого генерала продать уважаемому математику и другие письма из коллекции Буажурдена.

Взлет фантазии