100 великих криминальных драм XIX века

Просьбу передать все эти бредовые бумаги для экспертизы математик отклонил. Разоблачение аферы произошло по вине самого Врэн-Люка, который попался на мошенничестве с имперской библиотекой. Полиция начала проверять его и обнаружила историю с сундуком Буажурдена, из которого черпали документы многие известные люди Франции. Мошенник не без юмора заявил, что удовольствие, которое он доставил коллекционерам, и патриотическая гордость, пробужденная им во Франции, стоили полученных денег. Но его все равно осудили на два года.

Покаянная речь академика на сессии Академии наук 13 сентября 1869 года поставила точку в этом деле. Пришлось отказаться от всех патриотических лозунгов и признать, что закон тяготения открыли не французы, а Мария Магдалина вовсе не была знакома с «выдающимися галлами», которые, к слову сказать, в I веке н. э. были более озабочены восстаниями против римлян, нежели развитием наук.

«Великое золотое ограбление»

Сейчас уже довольно трудно себе представить, как Эдди Агар и Билли Пирс в знаменательный день 15 мая 1855 года сошли с поезда Лондон – Париж и потащились по улице Дувра, едва сохраняя равновесие под тяжестью двух саквояжей, доверху набитых золотом. С собой у них было более 90 килограммов. Но, как говорится, своя ноша не тянет. Главным было удовлетворенное сознание: они взяли куш без крови, без выстрелов и прочей шелухи. Они богаты, но нет в них тяжести вины и раскаяния. Кстати, никто ничего и не заметил. Только когда оба похитителя оказались в Париже, полиция забила тревогу.

Это был финал «Великого золотого ограбления» – чистого преступления, совершенного «джентльменами в перчатках», как теперь принято говорить. Их не выследили. Они могли отправиться на острова и до конца своих дней ни о чем не заботиться.

Чистое дело

Грабителям стало известно, что три лондонские фирмы собираются перевезти в Париж несколько ящиков с золотыми слитками и монетами. Золото должны были положить в сейф и доставить в Дувр на поезде, потом на пароходе переправить в Булонь, а оттуда снова на поезде довезти до Парижа. Уильям Пирс работал клерком на железной дороге и знал там каждого охранника. Он вовлек в дело Джеймса Берджеса, агента, сопровождавшего ценные грузы, и Уильяма Тестера, станционного смотрителя, который вскоре был назначен ответственным за охрану грузов. Тестер смог на время стащить ключи от сейфов. Теперь у Агара и Пирса были восковые слепки ключей от двойного сейфа, в котором перевозили золото, и Агар сделал копии. Тестер, в свою очередь, сделал именно Берджеса сопровождающим.

Как обычные пассажиры Пирс и Агар ехали на том же поезде с саквояжами, набитыми свинцом. Оставалось только подменить золото свинцом. Берджес впустил сообщников в вагон с сейфом, они открыли сейф своим ключом и подменили золото на свинцовую дробь. Сейф перегрузили на пароход, а мошенники продолжили свой путь на том же поезде. Когда груз прибыл во Францию, в Булони была проведена процедура взвешивания. В одном из сейфов недоставало 15 килограммов, но почему-то французы на это не обратили внимания: возможно, Берджес смог их чем-то отвлечь. Груз проследовал дальше, и только в Париже выяснилось, что перевозимый товар на сумму 12 тысяч фунтов стерлингов бесследно исчез.

Часть украденного они переплавили и продали. Кушем для Пирса, Агара и Тестера стали 600 фунтов на каждого. Берджес за риск, ответственность и нервотрепку на допросах получил 700 фунтов.

Финита ла комедиа

Им бы на время затаиться где-то в Новой Зеландии или на Карибах, да хоть в Бразилии. Но Эдвард Агар остановиться не смог. Очевидно, профессия грабителя была для него важнее самого навара. Да и Лондон – важнее какой-то Новой Зеландии. Он продолжал орудовать в Лондоне, совершал темные сделки, обманывал, наживал врагов.

Агар и Берджес опустошают сейф с золотом. Гравюра 1857 г.

Сообщники подставили его с поддельными чеками, и он попался. Тогда-то он и сдал и себя, и Пирса, и других как виновников «Великого золотого ограбления», подробно рассказал, как легко ограбить золотой вагон. Это оценили. Всех арестовали, и только Агар не попал в тюрьму.

Прямо скажем, некрасивый финал захватывающей истории. Ее, кстати, не преминули экранизировать. «Большое ограбление поезда» («The First Great Train Robbery») снял в 1978 году режиссер Майкл Крайтон. В ролях Агара и Пирса блистали звезды Голливуда Дональд Сазерленд и Шон Коннери, Берджеса сыграл британский актер Майкл Илфик.

Братья-разбойники