100 великих криминальных драм XIX века

«Нас было шестеро, мы вели дикую, привольную жизнь, совершали время от времени налеты на станцию, останавливали фургоны на дорогах к приискам. Меня называли Балларэтским Черным Джеком. Моих ребят до сих пор помнят в колониях как банду Балларэта. Однажды из Балларэта в Мельбурн под охраной конвоя отправили золото. Мы устроили засаду. Золото охраняли шесть конвоиров, нас тоже было шесть человек. Произошла жаркая схватка. Первым залпом мы уложили четырех» («Тайна Боскомской долины»).

Сейчас речь пойдет о человеке, который был ровесником Шерлока Холмса: они оба появились на свет в 1854 году. Но родился этот человек не в Великобритании, как Холмс, а в Австралии, история которой и определила род его занятий. Звали его Нед Келли.

В Австралии преступность приобрела несколько иные черты и особенности, нежели в США и Европе, а отважными одиночками выступали скорее полицейские, нежели бандиты, окруженные со всех сторон сообщниками и сторонниками. Система разведки и разветвленная агентура стали атрибутом любой стоящей шайки бандитов. Именно такой была компания Неда Келли, ставшего местной легендой.

Неуловимый

Местом действия банды Келли был Новый Южный Уэльс, и здесь в 1870-х годах разворачивалась настоящая драма с преследованиями, ограблениями, запуганными свидетелями и активными сочувствующими. Более чем на 10 квадратных милях невозможно было найти ни одного человека, который дал бы показания против Келли и его клики. Одни восхищались им и кормились с его руки, другие были просто запуганы.

У Неда Келли был брат Дэн, тоже бандит. А еще были верные помощники – Стив Харт и Джо Берн. И были многочисленные друзья и приверженцы. Об опасности Келли узнавал заранее и потому не попадался. Узнавал он и о тех событиях, которые были для него особенно важны, – о том, что где-то разгружают золото, о том, что в какой-то банк поступили деньги.

Однажды бандиты захватили город Юроа, неподалеку от Мельбурна, и нагло ограбили банк в двух шагах от полицейского участка.

Их пытались преследовать, возле Вомбата устроили засаду. Но бандиты убили сержанта Кеннеди и его подчиненных. Были вызваны подкрепления полиции. За поимку Келли объявили награду, которая вскоре доросла до 4 тысяч фунтов. В поиски включились «черные следопыты» – охотники за головами. Несколько раз приятелей Келли задерживали, но ничего от них не добились и доказательств не собрали, поэтому вынуждены были отпустить.

* * *

Кто-то должен был прельститься вознаграждением, и такой нашелся – Аарон Шерритт, сообщник Келли. Он сообщил, что Нед и его банда собираются ограбить банк в Джерилдери возле биллабонга.

Биллабонг – исключительно австралийское понятие: это стоячий водоем, образованный на реке. Чуть позже, в январе 1895 года, об этих временах была написана песня «Вальсируя с Матильдой». Авторы – поэт Банджо Патерсон, композитор Кристина Макферсон. Однако Матильда – это вовсе не красотка, как можно подумать, а котомка за плечами, с которой одинокий бродяга идет по диким местам Австралии, а потом за кражу барана попадается полицейским. Тогда-то он и произносит эти слова: «Ты никогда не поймаешь меня живым» (совсем как сказал бы Нед Келли):

– You’ll never catch me alive, – said he,And his ghost can be heardas you pass by that billabong…

Но дальше возле биллабонга все происходило не по сюжету песни. Бандиты совершили ограбление под носом у полиции и скрылись. А Шерритту отомстили за донос. Предателя изобличили не сами бандиты. Миссис Берн, мать Джо Берна, выследила Шерритта и узнала, что в его доме прячутся полицейские. Она-то и сообщила о том, кто стучит полиции. Приятель Берна и Дэна Келли ночью выманил Шерритта, и тот был застрелен.

Объявлена война

Понимая, что против него объявлена война, Келли решил разом уничтожить всех – констеблей, сыщиков, «черных следопытов». Дэну и Неду стало известно, что в полночь воскресенья в ближайший город Бичуэрт прибудет поезд с вооруженными до зубов отрядами полиции, собранными отовсюду. То есть на борьбу с бандой был собран весь наличный состав. Бандиты решили организовать крушение этого поезда и перестрелять всех, кому удастся уцелеть. Был у Неда и стратегический план: после того как с поездом будет покончено, нужно ограбить все соседние города, пока полицейские не пришлют новое подкрепление. Нед Келли стремился подчинить себе всю Австралию.