100 ВЕЛИКИХ МОНАРХОВ

В 32 году до Р.Х. Антоний развёлся с Октавией и стал готовиться к войне с её братом Октавианом. Клеопатра настояла на том, чтобы исход компании был решён в морском сражении, и отдала Антонию весь египетский флот. Но в решительной битве у мыса Акциум в Греции египетские корабли, возглавляемые Клеопатрой, первые обратились в бегство. Увидев это, Антоний потерял голову, бросил сражающихся за него людей и бежал вслед за Клеопатрой. Царица приняла его на корабль и три дня не показывалась Антонию на глаза, наконец женщины из свиты сперва свели их для разговора, а потом убедили разделить стол и постель.

Таким образом, Антоний потерял в битве при Акциуме весь свой флот, а легионы его сдались победителю. Октавиан двинулся на Египет. Клеопатра задумала перетащить оставшиеся у неё корабли в Красное море, нагрузить их сокровищами и с войсками выйти в Аравийский залив, чтобы, спасшись от рабства и войны, искать нового отечества в дальних краях. Но первые же суда сожгли на суше во время перевозки петрейские арабы, а потом Антоний отговорил её от этой затеи. Вдвоём они предались пирам и развлечениям, а вместе с ними много дней подряд вся Александрия пьянствовала, гуляла и веселилась. Сложился кружок друзей, который называли «союзом смертников», так как все они готовы были покончить с собой, лишь бы не даться живыми в руки римлян. Увлёкшись этой мыслью, Клеопатра собирала всевозможные смертоносные зелья и, желая узнать, насколько безболезненно каждое из них, испытывала на преступниках, содержавшихся под стражей в ожидании казни. Затем она стала делать опыты с ядовитыми животными и этим тоже занималась изо дня в день и наконец пришла к выводу, что только укус аспида вызывает наиболее лёгкую и безболезненную смерть подобную сну.

Когда в 30 году до Р.Х. римляне вступили в Египет, Клеопатра велела перенести свои сокровища в царскую усыпальницу близ храма Исиды. Там же было приготовлено много горючего материала. Антоний дал сражение под Александрией, однако большая часть войска изменила ему. Узнав об этом, Клеопатра укрылась в усыпальнице, Антонию же велела передать, что покончила с собой. Он поверил и, не видя больше путей для борьбы, попытался заколоться. Рана оказалась неглубокой, он долго мучился и уже умирающий услышал, что Клеопатра жива и прячется в усыпальнице. Он велел отнести себя к ней и тут в её объятиях испустил дух.

Сама царица долго колебалась, как ей поступить. Она уже готова была умереть, но не теряла надежды и на примирение с римлянами, коль скоро Антония больше нет. Посланцы Октавиана начали с ней переговоры, отвлекли её внимание и неожиданно захватили. Октавиан велел после этого тщательно следить за царицей, а немногими днями позже сам навестил её и старался ободрить. Но Клеопатре сообщили, что её как пленницу должны будут провести по Риму во время триумфа. Узнав это, она больше не колебалась и твёрдо решила покончить с собой. Говорят, что перед смертью она искупалась и облачилась в лучшие одежды. Во время завтрака ей принесли корзину со смоквами. Под ягодами скрывался аспид. Клеопатра обнажила руку и приложила к ней змею.

Когда римляне почуяли неладное и ворвались в комнату царицы, та уже лежала мёртвая на своём ложе. Обе её служанки умерли вместе с ней. Так закончилось царствование Клеопатры, последней царицы Египта. В год кончины ей исполнилось 39 лет. Октавиан велел похоронить Клеопатру в её гробнице и дал деньги на то, чтобы её достроить. Египет был обращён в провинцию и присоединён к Риму.

ОЛЬГА

Христианство утвердилось на Руси в 80-х годах X века при киевском князе Владимире Святославиче. Но ещё гораздо прежде - в середине столетия - приняла крещение бабка Владимира, благоверная княгиня Ольга, которая, по словам летописца, стала «предвозвестницей христианской земле», точно так же, как заря является предвозвестницей солнца. Жизнь этой выдающейся правительницы Древней Руси весьма скудно освещена источниками и известна нам лишь по поздним преданиям и легендам. Родилась будущая великая княгиня на севере Руси - в селении Выбутовская весь, недалеко от древнего русского города Пскова, и была «от языка варяжского, рода же не княжеского, не вельможеского, но от простых людей». Однако именно её выбрал себе в жёны киевский князь Игорь Рюрикович. Хотя летопись сообщает об их браке под 903 годом, дату эту следует принимать с большими оговорками, поскольку своего сына Святослава Ольга родила лишь в 942 году.