До 80-х годов XX века между историками с двух берегов Тайваньского пролива не было прямых контактов. Западные и американские академические круги мало сотрудничали с Тайванем, а с материковым Китаем связи не существовало вообще.
В 1966 году, с началом «культурной революции», публикации об эпохе Шан-Инь были категорически запрещены, а археологическую станцию в Аньяне закрыли. Самих же археологов обвиняли в приверженности «временам феодализма». Один из самых талантливых исследователей гадальных костей в XX веке, Чэн Мэнцзя, покончил с собой.
В 1975 году археологическая станция в Аньяне вновь заработала, но перед археологами поставили политическую задачу: помогать местным крестьянам выравнивать холмистую местность для улучшения условий земледелия. Но археологи, чтобы древние города не были перепаханы, все же предварительно делали пробные раскопы.
Под одним из холмов было обнаружено огромное захоронение — усыпальница правительницы Фу Хао. Ему чудом удалось избежать разграбления. В течение трех тысяч лет могила оставалась нетронутой. Но на археологию в стране средств не было. Яма глубиной семь с половиной метров наполнилась водой. Местные смельчаки, глотнув спирта, ныряли в замерзающую грязь и вытаскивали оттуда древние реликвии.
В раскопе обнаружили сто девяносто пять предметов бронзовой посуды. На половине из них была гравировка с именем правительницы Фу Хао. В захоронении также оказалась двести семьдесят одна единица оружия; инструменты и маленькие вещицы из бронзы, а также семьсот пятьдесят пять изделий из нефрита. Это была самая большая нефритовая коллекция, найденная в могилах династии Шан-Инь. В яме нашли шестнадцать человеческих и шесть собачьих скелетов. Коллекция бронзы, принадлежавшей Фу Хао, весила тысячу шестьсот килограммов.
Самый крупный, найденный в Аньяне, предмет посуды весит восемьсот семьдесят пять килограммов. Бóльшая часть посуды Шан украшена орнаментом таоте, который представлял собой стилизованное изображение полудуха-полузверя.
Бронзу с орнаментом таоте находили по всему Восточному Китаю, что определило восприятие культуры Шан-Инь как единой династии — политического образования, контролирующего огромные территории. Китайские ученые-археологи в XX веке в своем видении бронзового века применяли так называемую диффузионную модель, то есть они считали, что цивилизация зародилась на берегах Хуанхэ и оттуда распространилась дальше. Однако к 80-м годам XX века эта модель перестала работать. В долине реки Янцзы, в провинциях Цзянси и Хунань, более чем в девятистах километрах к югу от Аньяна, археологи раскопали огромные бронзовые предметы, не похожие ни на одну из сделанных ранее находок. Сначала их отнесли к самостоятельным высокоразвитым культурам.
Мысль о том, что за пределами долины Хуанхэ могли существовать другие высокоразвитые культуры, политическим руководством страны не воспринималась, что привело к целенаправленному игнорированию нешанских культур. Творцам китайской идеологии требовалась единая страна — как в прошлом, так и в настоящем. Раскопки в Аньяне велись десятилетиями, и за это время было найдено много реликвий. Все гадальные надписи, относящиеся к эпохе Шан-Инь, толковали с точки зрения правителей Аньяна, и династия Шан-Инь таким образом оказывалась в центре вселенной.
Все изменилось в 1986 году. Обитательница маленькой деревушки Саньсиндуй в провинции Сычуань, крестьянка по имени Сюй Вэнцзю, копала вместе с односельчанами глину для кирпичей и неожиданно наткнулась на склад резных нефритовых фигурок. «Внезапно весь народ вокруг бросился врассыпную, люди словно сквозь землю провалились, и нефрит вместе с ними», — вспоминала она. Археологи, к счастью, быстро взяли ситуацию под контроль.
Так стало известно о существовании еще одной древней культуры. В двух ямах были обнаружены сотни предметов искусства: раковины моллюсков каури, слоновьи бивни, предметы из нефрита, золота и бронзы. Среди находок было большое бронзовое дерево с гнутыми ветками, украшенными цветами, листьями и драконами. Захороненные около 1200 года до н. э. сокровища относились к позднему периоду правления У Дина и Фу Хао.
В раскопах обнаружили более пятидесяти голов, двадцать масок и одну громадную — 2,6 метра — человеческую статую. Головы узкие и вытянутые, с огромными глазами. Теперь уже никто не стал бы утверждать, что эти вещи происходят из Аньяна. Время «монополии» династии Шан-Инь прошло — Саньсиндуй и Аньян находятся на расстоянии тысячи ста километров друг от друга, и многие бронзовые предметы из раскопок в Саньсиндуе совершенно уникальны — в основном это изображения людей.
В 2001 году в городе Иныпа провинции Сычуань на стройплощадке рабочие обнаружили захоронение с бронзовыми предметами. Вещи из Саньсиндуя и Иныпы с археологической точки зрения остаются совершенно изолированными. Все последующие находки, сделанные в провинции Сычуань, более чем на тысячу лет моложе саньсиндуйских. Ученые к тому же не обнаружили ни одной записи, относящейся к эпохе Шан-Инь, в которой существовало бы упоминание о культуре Саньсиндуя.