12 новых историй о настоящей любви (сборник)

– Надеюсь, вы простите мне мою дерзость, мисс Фиколло! – Она снова повернулась к доктору Илор. – Она получила три с половиной балла, потому что бросила курс по выбору – женскую историю. Этот предмет вел мужчина, и его взгляды были столь узки, что он даже не признавал роль Розалинд Франклин в открытии ДНК. Мисс Фиколло сочла его точку зрения тревожной и встретилась с ним в частном порядке, попросив его скорректировать свои взгляды. Учитель отказался. Разумеется, мисс Фиколло могла бы принять все как есть или же перейти на другой курс по выбору. Но она не могла смириться с мыслью, что в священных стенах образовательного учреждения царят такие предрассудки. Так что она организовала забастовку, и три четверти класса вместе с ней демонстративно покинули урок. В отместку учитель испортил им оценки, но благодаря отважным действиям мисс Фиколло администрация теперь пересматривает свое отношение к нему и его курсу.

Доктор Илор повернулась к Изабелле.

– Это правда, мисс Фиколло? Качество образования действительно так важно для вас, что вы готовы пожертвовать собственной оценкой?

– Это правда, доктор Илор.

– Франклин, похоже, я должна перед тобой извиниться. Твой выбор безупречен.

– Это значит, что?… – спросил он.

– Я благословляю вас с мисс Фиколло.

– Ах, Франклин!

– Ах, Изабелла!

Тут опять начались поцелуи. Доктор Илор сочла это отличным моментом, чтобы удалиться на самостоятельные поиски пикника.

– Вы обещали, что мне не придется на это смотреть! – пожаловался Брайс Арло.

– Не беспокойся, – ответил тот. – Скоро тебе будет не до этого.

– Это что еще значит? – воскликнул Брайс.

Но не успел Арло ответить, как хрипловатый женский голос произнес:

– Это что за безобразие?

Все повернулись в сторону северного коридора, где стояли миссис Нэлоун и Вито, уставившиеся на Изабеллу и Франклина. У миссис Нэлоун вид был потрясенный, у Вито – донельзя довольный. Позади них стоял ухмыляющийся Зик.

– Я просто… не понимаю! – продолжала миссис Нэлоун. – Мисс Фиколло, неужели этот зануда Франклин нравится вам больше моего Вито?

– Ну… – Изабелла с неловким видом глянула на Вито, потом на его мать. – Я люблю Франклина. И не то чтобы Вито проявлял ко мне какой-то интерес.

– Видишь? – обратилась миссис Нэлоун к сыну. – Ты упустил свой шанс!

– Что поделаешь, – сухо сказал он.

– И вот почему тебе надо было быть таким капризным? Как будто ты нарочно делаешь мне все наперекор! Неужели ты так меня ненавидишь, что готов упустить такую шикарную девушку только чтобы меня позлить?

– Да боже мой, мама! С тобой это вообще никак не связано, – воскликнул Вито. – Дело в том, что я влюблен в Брайса!

Миссис Нэлоун открыла рот, закрыла и снова открыла. Если бы не ботокс, ее лицо сейчас было бы искажено бурей эмоцией.

– Вито, это абсурд!

– Почему, мама?

– Мне не нравится, что ты влюбился в гостиничного служащего. Что это за профессия? – сказала миссис Нэлоун.

Лицо Брайса стало цвета спелого помидора:

– Миссис Нэлоун. Если вы позволите мне на минутку выступить не в качестве менеджера «Отеля дель Арте», а просто в качестве мужчины, я заверю вас, что если у нас с мистером Нэлоуном и правда будут отношения, я смогу обеспечить ему тот образ жизни, к которому он привык.

– Но как же я? – возразила миссис Нэлоун.

– Мама… – с сокрушенным видом протянул Вито.

– Кто будет содержать меня? – вопрошала миссис Нэлоун. На мгновение воцарилось молчание.

– Если вам нужны деньги, миссис Нэлоун, – робко вставила Изабелла, – я уверена, что мой отец с радостью подберет вам какую-нибудь работу.

Миссис Нэлоун в ужасе уставилась на нее.

– Если позволите, – вмешалась Лина, – у нас есть более насущный вопрос, чем потенциальное трудоустройство миссис Нэлоун.

– Что за вопрос? – спросил Франклин.

– Мы установили, что Вито влюблен в Брайса. И что Брайс способен обеспечить Вито привычный образ жизни. Чего мы не знаем, так это, хочет ли этого Брайс.

– Спасибо, – вставил Брайс, – это…

– Какая самонадеянность! – воскликнул Арло. – Вы что, считаете, что сотрудники отеля должны исполнять любую вашу прихоть?

Франклин, Изабелла и Вито смущенно переглянулись.

– Конечно, нет! – сказала Изабелла. – Я бесконечно ценю свою дружбу с Линой.

– А я не знаю, как пережил бы все эти годы без молчаливой, но непоколебимой поддержки Зика, – добавил Франклин.

– А я бы никогда не предположил, что Брайс относится ко мне так же, как я к нему, – сказал Вито.

– Вот и отлично! – заявил Арло. – Потому что это не так.

– Погоди… – перебил Брайс.

– Во-первых, – продолжал Арло, – сотрудникам «Отеля дель Арте» запрещено вступать в романтические отношения с гостями.

– Правда? – переспросила Изабелла.

– Что-то я не помню такого правила в нашей должностной инструкции, – возразила Лина.

– Ну, не прямым текстом… – признал Брайс. – Это скорее… моральный принцип.

– Так это не правило! – воскликнул Арло. – Ну и что? Просто наш красавчик вовсе не хочет с вами встречаться, мистер Нэлоун.

– Я этого не говорил… – возразил Брайс.

– Потому что он натурал! – воскликнул Арло.

– Правда? – спросил Вито у Брайса.

– Да нет, я гей, – ответил тот.