13 монстров

– Скоро уже приедем, – сказал отец, – вон, слева, наше озеро.

«Никакое оно не наше», – подумал Тим.

Действительно, замелькала между стволов зеркальная поверхность, а потом деревья закончились, и справа от трассы раскинулось озеро, настолько широкое, что не было видно другого берега, только тонкая синеватая полоска на горизонте, дымка, сквозь которую пылало уходящее солнце.

Поверхность озера была такой гладкой, что напоминала гигантский идеально отполированный каток. И на нем словно вмерзла точка. Пятно. Лодка! Тим прилип к стеклу. Даже не лодка, а плот. Большой, наверное, с целый автомобиль или даже больше, Тим никогда не видел таких плотов.

– Па-а-ап, а мы плот сделаем?

Отец угукнул, не отводя взгляда от дороги. За последние годы он отрастил себе пышную бороду, и теперь Тиму казалось, что он пытался спрятаться в ней. А ведь когда собирались, папа сказал, что обязательно сводит Тима на рыбалку. Как было бы круто: порыбачить на собственном плоту! А еще, если удастся договориться с лесником, то они пойдут на охоту. Вот бы лесник попался добрый, который бы сразу понял, что отец сам бывалый охотник. Может, даже ему, Тиму, дадут пострелять. Он уже взрослый – десять лет! И из духовой винтовки попадал в десятку. Конечно, ему дадут! А потом они зажарят утку, ту самую, которую подстрелят. Тим зажмурился то ли от удовольствия, то ли от ослепляющей золотом листвы. От вкуса утки, которую он никогда не пробовал, рот наполнился слюной.

Солнце медленно спускалось за деревья, небо стало красным, но не ярким, как сигнал светофора, а тревожным, багровым, и таким же окрасилось озеро.

Машина замедлилась и свернула на грунтовку, ведущую на мыс. Несмотря на то что отец вел аккуратно, на колдобинах Тима бросало из стороны в сторону. Вскоре путь пересек широкий овраг, через который был переброшен почерневший от времени бревенчатый мост. Отец притормозил и постучал пальцами по баранке:

– Вот черт, – выругался он сквозь зубы.

Мост выглядел очень старым, даже не верилось, что он сможет выдержать их автомобиль.

– Ладно, проедем!

Машина медленно двинулась вперед: под колесами угрожающе заскрипело.

«Интересно, действительно тролли живут под мостами? – подумал Тим. – Хотя сказки всё это! Но вот если бы они взаправду были, то какой-нибудь тролль обязательно тут поселился».

Мост в последний раз скрипнул, и все трое тихо выдохнули.

Дорога, которая вела дальше, была лучше разъезженной грунтовки. Она поднималась на возвышение, петляла между сосен, настолько высоких, что даже не было видно неба. Мелькали заброшенные постройки, а впереди стояло несколько новых деревянных домов. Наконец машина затормозила у самого большого, с широким деревянным крыльцом. Темнело. В кронах завывал ветер. Тимка нашарил в кармане костяную фигурку и сжал ее.

С каждым годом становилось всё хуже, время бежало, руки были уже не те. Да ладно руки! Мозги! Мозги теряли ясность и остроту! Четвертый десяток на исходе, а похвастаться нечем. И пустота в душе вот уже который год никуда не уходит. Никита решил взять отпуск и умотать в Карелию с детьми: Аленкой и младшим, Тимофеем. Да, конечно, сезон не очень подходящий, зато недорого, и никто не будет отвлекать от того, что он задумал: написать книгу! Идея крутилась в голове давно, но работа, быт, всё никак не доходили руки, а тут целых две недели в его распоряжении! Вдали от города, под шум дождя. Надо только начать, а потом это всё раскачается как маятник, и его будет уже не остановить.

Кажется, приехали. Никита остановил машину перед большим деревянным зданием. Вокруг было безлюдно. Он подождал немного – вдруг кто-нибудь выйдет? Но туристическая база выглядела заброшенной, неуютной. Может, про них забыли и персонал разъехался по домам? Конечно, кто останется тут в такую погоду? А он повелся на дешевое предложение.

Да не может быть такого! Ведь перед выездом созванивались, и эта девушка всё подтвердила! Вон, в окне что-то тускло светится.

– Какой же трэш, – донесся сзади голос Аленки.

Очень трудная девочка, всем недовольна! Тимофей куда сговорчивее. А дочь скоро найдет себе парня. Если конечно еще не нашла. А то с кем она там переписывается? И свалит от бати. Как только она согласилась с ними поехать?

Никита выбрался из машины.

– Далеко не уходи! – крикнул вылезшему следом Тимофею.

Поднялся по скрипучей лестнице, и тут дверь открылась.

На пороге стояла миловидная девушка. Она торопливо поправляла блузку. За ее спиной, в тусклом свете, проскользнула тень. Ник про себя усмехнулся.

– Здравствуйте, – девушка натянуто улыбнулась, – мы ждали вас позже. Меня зовут Наста.

– Никита.

– Пойдемте, я покажу ваши апартаменты, – она накинула пальто и вышла.

Солнце уже село, и пустые коттеджи в темноте казались бесформенными махинами. Наста достала фонарь, осветила дорогу.

– Сейчас не сезон, поэтому гостей мало, – сказала она.

«Мало, значит, кроме нас, тут никого нет», – подумал Никита, но вслух ничего не сказал.