13 монстров

– Позвольте, я вас перебью. Наговориться вы еще успеете. В самолете. Если до послезавтра спецназ не выйдет на связь, мы вылетаем.

Артем скрестил на груди руки.

– Знаете, есть у меня вопрос, – бросил он. – Мне наплевать, что со мной будет, страха смерти я лишен напрочь, вы, думаю, это уже поняли. Но почему вы попросту не уничтожите эту вашу аномалию? С воздуха, например.

Бекетов замялся.

– К сожалению, ответить не могу.

– Зато я могу, – фыркнула Инга. – Если там и вправду нечто, способное убивать страхом, то это оружие. ФСБ рассчитывает найти ему применение, так, капитан?

Бекетов вскинул голову.

– А вам не все ли равно?

На мгновение Инга смутилась. Затем примирительно махнула рукой.

– По большому счету, это и вправду мне безразлично. А вознаграждение за труды – нет. Что вы там насчет него говорили?

Застыв на краю похожей на пуп воронки, Расулов неотрывно смотрел, как опасливо, настороженно спускаются по склонам две пары. Старлей с Трифоненко уже приближались к лиловым наростам на дне. Петляев с Арутюняном слегка задержались, осматривая шурфы.

Проводника бил озноб. Обычные хладнокровие и бесстрашие сейчас изменили ему, АКМ в руках заметно дрожал.

– Замолчи! – прикрикнул Расулов на безостановочно скулящего пса. – Молчать, ну!

Скулеж не прекратился. Впервые за многие годы Шамиль отказывался выполнить хозяйский приказ.

Проводник обернулся, зафиксировал взглядом распластавшегося на земле пса, и в этот момент за спиной вдруг раздался грохот.

Расулов не сразу понял, что произошло, а когда понял, не поверил своим глазам. Лиловые наросты на дне воронки разом вдруг вспухли и лопнули. Дно провалилось, разверзлось в трещину с рваными краями. Из этой трещины взмыли в воздух два страшных, немыслимых чудовища с исполинскими крыльями. Вскинулся, дал автоматную очередь и вдруг застыл на месте, будто окаменел, Трифоненко. АКМ выпал у него из рук. Схватился за сердце и запрокинулся навзничь Старлей.

Оцепенев, Расулов завороженно и бессильно смотрел, как одно из чудовищ обрушилось на прапорщика. Как, отделившись от тела, полетела в трещину круглая, наголо бритая голова. Как второй монстр напополам разорвал застывшего Трифоненко и зашвырнул останки в провал.

А потом истошно, отчаянно заголосил Арутюнян, и его крик выбил проводника из оцепенения.

– Ара, сюда! – заорал Расулов мчащемуся сломя голову вверх по склону спецназовцу. – Сюда-а-а-а-а!

Проводник вскинул автомат и врезал по ближайшему чудовищу очередью. Как развернулось в воздухе и понеслось на него второе, он заметил слишком поздно, а когда, наконец, заметил, задохнулся сердечной болью. Чудовище было не просто страшно и отвратительно. Оно было невообразимо, запредельно ужасно, особенно обращенная к проводнику морда. Нет, не морда, успел осознать он – лицо, женское лицо, словно напяленное на уродливый, сочащийся слизью костяк. Расулов выронил автомат, судорожно схватился неверной рукой за еловый ствол. Он услышал, как тонко, пронзительно завизжал и враз смолк Арутюнян. Затем боль стала нестерпимой, колени подломились, и проводник ватным кулем повалился на бок.

Телефонный звонок разбудил Ингу за полночь.

– Собирайтесь, вылетаем спецрейсом, – забыв поздороваться, зачастил в трубке Бекетов. – За вами уже вышла машина. Вы готовы?

– Готова, готова, – буркнула Инга. – С чего такая спешка?

– В аэропорту узнаете.

Инга наскоро оделась, побросала в рюкзачок журналистский реквизит, добавила запасную пару белья и заперла за собой входную дверь.

Интересно, удастся ли вернуться, бесстрастно думала она, пока молчаливый водитель гнал по московским улицам в Домодедово. Весьма вероятно, что нет. Недаром фээсбэшник эдак спокойно поделился информацией, которую много лет держали в секрете. Возможно, оттого, что распубликовать эту информацию вольная журналистка не успеет.

Инга мысленно пожала плечами и безмятежно откинулась на спинку сиденья. На то, что уже сегодня, может статься, умрет, ей было наплевать. Гипофобия – это когда не тревожишься о том, что будет с тобою через год, через день или через минуту. Это когда в тебя стреляют, а ты вяло любопытствуешь, промажут или все-таки попадут. Когда оказываешься одна в компании дюжины фанатиков и убийц, но думаешь не как бы унести ноги, а о том, что с тем горбоносым, подтянутым не прочь переспать. Или когда спешишь и перебегаешь дорогу на красный, ничуть не смущаясь отборным матом, несущимся вдогонку под визг тормозов.

Капитан Бекетов нервно расхаживал у входа в терминал. Два мордоворота, подпирая стеклянную стену, преданно отслеживали траекторию начальства. В десяти шагах, прикорнув на лавке, клевал носом товарищ по несчастью.

Симпатичный парнишка, подумала Инга. Длинноногий, худощавый, тонкий в кости, но не субтильный, а, скорее, стройный. И глаза хорошие. Может, стоит сблизиться с ним? Возможно, сойтись.

Все предыдущие попытки сойтись с кем-либо быстро заканчивались ничем. Инга не знала страха, зато отлично его внушала. «С тобой, как на минном поле, – сказал на прощание один из ее избранников. – Не знаешь, когда и где в следующий раз рванет».