13 сокровищ

Полиция допускает наличие связи Фокс с двумя другими похищениями, которые произошли за последний год и имеют пугающее сходство с этим. В прошлом августе годовалый Себастьян Коннор исчез из сада своего дома в Кенте, когда его приемный отец буквально на мгновение отвернулся. Через десять дней поступил анонимный телефонный звонок, и Себастьяна нашли невредимым на заброшенном складе. Два месяца спустя малышка Лорен Марш пропала из кондитерской в Саффолке, будучи под присмотром старшей сестры. С того времени ее никто не видел. Полиция обращается с просьбой откликнуться ко всем, кто располагает информацией».

Статью завершал контактный номер. Таня тяжело сглотнула и положила газету обратно на стол. Перед глазами продолжали плясать слова «психически неуравновешенная», «параноидальные наклонности»… От беспокойства и растерянности нахлынула дурнота, она уже не знала, чему верить.

– Что-то случилось? – спросил Уорик.

– Нет, – резко ответила Таня, раздраженная его пристальным вниманием. Вышла из кухни и направилась наверх.

Дверь ее комнаты была приоткрыта. Слегка нахмурившись, Таня распахнула ее. И первое, что увидела, – разгром.

Ее вещи, вытащенные из ящиков, были будто в бешенстве раскиданы по комнате. Шкаф – нараспашку, все оттуда вышвырнуто, на полу груда одежды, обуви и вешалок. Кровать разорена, даже наволочки сдернуты с подушек.

Второе, что увидела Таня, – обитатель стоков.

Он откинул ковер у камина и, приподняв расшатанную половицу, под которой была спрятана обувная коробка, уже влез туда, так что виднелась только его голова. Заметив Таню, он издал потрясенный вопль и выпрыгнул из выемки между половицами. Таня подошла ближе – коробка лежала нетронутая, по-прежнему завернутая в красный шарф. Обитатель стоков стоял, прижавшись спиной к стене и не решаясь пошевелиться.

Таня опустилась на колени, вынула коробку и в упор посмотрела на перепуганного фейри:

– Ты что-то ищешь. Что?

Взгляд обитателя стоков переместился на запястье Тани, где на серебряном браслете покачивались, маняще поблескивая, подвески. При виде их зрачки существа расширились. Казалось, оно пребывает в подобии транса. Оно нашло то, что искало. Мерзкая сточная вонь заполнила ноздри Тани, и она начала отступать.

Громкий стук в дверь испугал их обоих – в комнату ворвался Фабиан.

– Я видел ее. – Он задыхался от волнения. – Ту, что на кухне… очаговую фею или как там она называется… – Он прервался, оглядев кавардак вокруг. – Что случилось? И что это, черт возьми, такое?

Он в ужасе указал на фейри, который продолжал таращиться на браслет с обожанием, отдающим безумием.

Таня с негодованием уставилась на Фабиана:

– Это обитатель стоков! А ты… Не могу поверить! Ты просто не устоял, да?

– Извини. – Фабиан, похоже, не испытывал никакой вины. Скорее, выглядел так, будто только что получил Нобелевскую премию. – Отвратительно! – воскликнул он в смятении, но при этом восхищенно.

Он встал на колени и протянул руку к напрягшемуся обитателю стоков. Тот сделал выпад и попытался вцепиться в его пальцы, промахнувшись лишь на долю дюйма. Фабиан подпрыгнул и быстро отдернул руку.

– Невероятно! Потрясающе! Это произведет революцию в мире науки!

– Заткнись, Фабиан… – Таня отвлеклась – только этого и ждал фейри.

С поразительной силой он вцепился в Танино запястье и стал неистово рвать браслет с ее руки.

– Что оно делает? – закричал Фабиан в тревоге.

– Убери его от меня! – крикнула Таня, отбиваясь от существа свободной рукой.

– Хватай его за шею!

Таня потянулась к тощей шее, но при любом прикосновении существо извивалось и выворачивалось. Наконец удалось поймать его за голову, но склизкая лягушачья кожа не давала держать крепко. Пытаясь отцепить его от своего запястья, Таня ощутила острую боль, словно двадцать маленьких иголок пронзили ее одновременно. Фейри впился зубами в ее указательный палец. Она скорее почувствовала, чем увидела, что кровь течет по руке и капает с локтя. От шока Таня ослабила хватку, и голова обитателя стоков высвободилась.

– У тебя кровь! – ахнул Фабиан.

– Стереги ванную! – крикнула Таня. – Заткни пробками раковину и ванну. Мы не можем позволить ему сбежать!

От рывка застежка браслета сломалась. Счастливый, фейри выскользнул из Таниной руки и, сжимая в кулаке вожделенный предмет, бросился к открытой двери.

Таня промчалась мимо Фабиана на лестничную площадку.