1942 год. Работа над ошибками

Между тем 23 ноября войска всех трех советских фронтов продолжали наступление. В тот день операция на окружение достигла своей кульминации. Две бригады 26-го танкового корпуса переправились через Дон и с утра повели наступление на Калач. Завязался упорный бой, в который постепенно втянулись все части корпуса. Противник яростно сопротивлялся, понимая всю важность удержания этого города. Тем не менее к 14 часам он был выбит из Калача. Так как там располагалась главная база снабжения всей сталинградской группировки, то находившиеся в Калаче многочисленные склады с горючим, боеприпасами, продовольствием и другим военным имуществом были либо уничтожены самими немцами, либо захвачены советскими войсками.

Успешно развивались боевые действия и на других направлениях. В ночь на 23 ноября распопинская группировка была рассечена на две части. Оказавшись в плотном кольце окружения, ее южная группа предприняла было попытку прорваться на соединение с 1-й румынской танковой дивизией. Однако все ее атаки были отражены советскими войсками. Поняв безвыходность положения, она к утру капитулировала. В плен сдались более 6 тысяч румынских солдат и офицеров в главе с командирами дивизий генералами Ласкаром и Мазарини.

Вечером 23 ноября советские войска нанесли по окруженным войскам в районе Распопинской завершающий удар. С запада наступала 119-я стрелковая дивизия 5-й танковой армии, а с трех остальных сторон – соединения 21-й армии. Видя безвыходность положения, командующий северной группировкой бригадный генерал Т. Стэнеску выслал парламентеров. В ночь на 24 ноября распопинская группировка противника полностью капитулировала. Это была первая в Великой Отечественной войне капитуляция крупной вражеской группировки перед советскими войсками. Всего в районе Распопинской было взято в плен свыше 27 тысяч солдат и офицеров, в том числе 3 генерала, 11 полковников и около 120 старших офицеров, захвачено большое количество различного оружия и военного имущества.

Получив известие об окружении группировки румын, маршал Антонеску сразу же направил Гитлеру письмо, в котором потребовал в довольно жестких выражениях объяснения причин всего происшедшего. Гитлер получил письмо Антонеску в ночь на 23 ноября. Ответ последовал немедленно. В весьма обтекаемых выражениях фюрер сообщал, что уже принял меры для выручки попавших в окружение. Но все это оказалось чистым блефом – никакой помощи румыны не получили.

Утром 23 ноября 45-я танковая бригада подполковника П.К. Жидкова, действовавшая в голове 4-го танкового корпуса, переправилась на левый берег Дона, сломила там упорное сопротивление противника и развернула наступление в направлении Советского. Вслед за ней к переправе приступили главные силы корпуса. Около 16 часов бригада с боем вышла к Советскому, где произошла ее встреча с 36-й механизированной бригадой подполковника М.И. Родионова из 4-го механизированного корпуса. Таким образом, на пятые сутки контрнаступления войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов завершили окружение сталинградской группировки противника.

Со времен Великой Отечественной войны в советской исторической литературе установилась твердая точка зрения, что в районе Сталинграда была окружена 330-тысячная группировка противника. На самом деле никакими документальные данными эта цифра не подтверждается.

В дневнике военных действий штаба Верховного главнокомандования вермахта официальный историограф германских вооруженных сил Г. Грейнер 28 ноября 1942 года записал, что окруженная под Сталинградом группировка насчитывает около 250 тысяч человек. От этой цифры отличаются данные других немецких авторов. Так, Г. Шретер считает, что ее численность составляла 270—280 тысяч человек, Ф. Меллентин – 270 тысяч, И. Видер – около 280 тысяч. Сам бывший командующий 6-й армией Ф. Паулюс приводит цифру около 300 тысяч. Но взятый в плен при капитуляции в Сталинграде исполняющий должность начальника снабжения 6-й армии подполковник Куловски на допросе показал, что на 23 ноября 1942 года окруженная в Сталинграде группировка насчитывала 220 тысяч человек.

Итак, во второй половине ноября 1942 года на юго-западном направлении против войск вермахта и его союзников впервые с начала Великой Отечественной войны советским командованием была подготовлена и успешно проведена стратегическая операция на окружение крупной группировки войск противника в районе Сталинграда. В этой операции были задействованы силы трех фронтов, которые впервые проводили свои операции по единому плану, согласованному по направлениям и времени. Данная операция на то время стала высшим достижением советского военного искусства, хотя до полного ее завершения еще требовалось приложить немало усилий, в первую очередь связанных с решением задач на внешнем фронте окружения.

Создание внешнего фронта окружения