1942 год. Работа над ошибками

В то же время нужно было решать задачи и на внешнем фронте окружения, откуда можно было ожидать деблокирующих ударов противника. Поэтому туда также была направлена часть сил Юго-Западного и Сталинградского фронтов. Так, на Юго-Западном фронте для этого были выделены 1-я гвардейская (командующий генерал-лейтенант В.И. Кузнецов) армия и отдельные соединения (1-й танковый корпус, 14-я гвардейская, 47-я гвардейская, 119-я, 124-я стрелковые дивизии, 8-й кавалерийский корпус, 8-й мотоциклетный полк) 5-й танковой армии. На Сталинградском фронте – и 51-я армия в полном составе (командующий генерал-майор Н.И. Труфанов).

Так, уже в начале наступления для прикрытия правого фланга 5-й танковой армии генерал П.Л. Романенко решил ввести в сражение свой второй эшелон – 159-ю стрелковую дивизию. Уже действовавшая там ранее 14-я гвардейская стрелковая дивизия была усилена танковой бригадой, а также пятью артиллерийскими и минометными полками. 8-му кавалерийскому корпусу генерала М.Д. Борисова ставилась задача нанести одной дивизией удар на Горбатовский, то есть в тыл вражеской группировке, действовавшей перед правым флангом 5-й танковой армии, а главными силами к исходу дня выйти к р. Чир в районе станицы Чернышевской.

В результате действий этих войск в течение дня 21 ноября было окончательно сломлено сопротивление врага на правом крыле Юго-Западного фронта. Его войска прорвали оборону противника и, продвинувшись на 25 км в глубину, к исходу дня вышли к реке Кривая, таким образом надежно обеспечив правый фланг ударной группировки фронта[50].

Во второй половине 22 ноября 47-я гвардейская стрелковая дивизия 5-й танковой армии вышла к реке Чир и овладела станицей Чернышевской. Еще южнее – в район Усть-Грязновский – к реке Чир вышел 8-й кавалерийский корпус, а в район Обливской – 8-й мотоциклетный полк[51].

Наступление ударной группы войск Сталинградского фронта после прорыва обороны румынских войск и ввода в прорыв 4-го, 13-го механизированных и 4-го кавалерийского корпусов обеспечивалось с юга 51-й армией. Эта армия, передав 15-ю гвардейскую стрелковую дивизию и 4-й механизированный корпус в состав 57-й армии, вела наступление в юго-западном направлении силами оставшихся трех стрелковых дивизий и 4-го кавалерийского корпуса.

В ночь на 21 ноября ее войска, потеснив румынские части, силами 4-го кавалерийского корпуса вышли в район Абганерово и к исходу 23 ноября продвинулись на рубеж Аксай, Уманцево. Непосредственно за корпусом, а также левее его в направлении на Садовое выдвигались стрелковые дивизии 51-й армии.

В результате был создан внешний фронт окружения в полосе Юго-Западного и Сталинградского фронтов. К вечеру 23 ноября его общая протяженность составляла более 450 километров, из них фактически прикрытых наступавшими войсками было всего 265 километров, а остальные практически полностью открытые, не обеспеченные войсками и другими средствами. При этом минимальное удаление внешнего фронта от внутреннего на наиболее ответственных направлениях не превышало 15—20 километров. Решение нужно было принимать немедленно и на самом высоком уровне.

А.М. Василевский вспоминал: «Вечер 23 ноября застал меня в войсках Юго-Западного фронта. Обсудив с его командованием, а затем по телефону с командующими войсками Сталинградского и Донского фронтов благоприятно сложившуюся для нас оперативную обстановку и наметив с ними наиболее целесообразный, на наш взгляд, план действий, я доложил Верховному главнокомандующему наши соображения и предложения. Они сводились к следующему: в условиях сложившейся в районе Сталинграда обстановки надо ожидать, что гитлеровцы в самом срочном порядке предпримут все меры к тому, чтобы при минимальной помощи извне выручить свои окруженные войска. Исходя из этого, одной из важнейших наших задач должна явиться скорейшая ликвидация окруженной группировки и освобождение значительных наших сил, занятых здесь. Для решения этой основной задачи необходимо принять все меры к тому, чтобы как можно надежнее изолировать окруженную группировку врага от остальных его войск, создав в ближайшее же время сплошной и прочный внешний фронт, отодвинув его от внутреннего. Для достижения этой цели нужно создать за внешним фронтом достаточной силы резервы из подвижных войск…

Для обеспечения операции… директивой предусматривалось: войскам Юго-Западного фронта прочно закрепить за собой фронт по восточным берегам рек Кривая и Чир и далее по железной дороге на участке Обливская, Суровикино, Рычковский… с юга по линии Громославка, Аксай, Уманцево обеспечение операции возлагалось на войска 51-й армии Сталинградского фронта. С утра 24 ноября войска приступили к выполнению поставленных перед ними задач»[52].