290 миллионов лет назад и далее

Когда с водой пришли Бен и Арнольд, дядя Саша с видом победителя восседал на стволе. Голый торс его стал иссиня-чёрным от золы, волосы были покрыты пеплом, штаны в трёх местах оказались прожжены, а в руках он держал горелую жердь. Рядом с ним с таким же гордым видом восседала одиннадцатилетняя девочка в грязной майке, столь же грязных штанах, прожжённых в шести местах, и чистой на её лице оставалась только улыбка, зато была эта улыбка шире Уральского моря.

– Сдаётся мне, – сказал Бен, – ваш робот в таких случаях говорит «опасность девять баллов».

– Уже пять, – ответила ему Лиза.

Она никогда не была такой перепачканной, даже на гребне Уральских гор. Сейчас она представила, как ужаснулись бы родители, увидев её, девочку со стихами в читалке, только что потушившей огромный костёр, причём не где-нибудь на даче и не огнетушителем, а своими собственными руками. О, теперь она по-настоящему гордилась собой. Конечно, можно было бы гордиться и тем, что они вдвоём с Жанной сплели большой парус. Но монотонными делами гордиться неинтересно, а вот таким авралом – очень даже.

– Сейчас бы бататов в золу, – произнёс Арнольд. – Или картошки.

– Первый год я тоже хотел бататов, а сейчас уже не помню, каковы они на вкус, – сказал Бен. – Что-то из детства.

– Раз ни батата, ни картошки нет, продолжим работу, – предложил дядя Саша, спрыгивая со ствола. – Нужно будет срубить все ветки, снять кору, обработать переднюю и заднюю часть корпуса, стесать верхушку. И только тогда начнём выжигать.

Всем до того захотелось картофеля в углях, что они тут же взялись за дело. У Лизы топора не было, но она помогала ножом. Ствол у этого псигмофиллума напоминал сосновый, только цветом серо-зелёный. Больше всего ветвей было на верхушке, а снизу – только крупный полуотломанный сук. Ровный ствол годился для проа, как сказала Жанна, идеально.

Спустя час и Жанна, наконец-то закончив с кромкой паруса, пришла посмотреть на поверженного лесного великана. Увидев, во что превратилась одежда Лизы, она только покачала головой.

– Для тушения огня в полевых условиях, – сказал дядя Саша, – стандартный костюм хроноисследователя не годится. Обязательно напишу, что необходимы огнеупорные вставки.

– Да, в пермском периоде и в двубортном уже не ходят, и без огнеупорных вставок никак, – сказала Жанна. – Ты зачем ребёнка в огонь потащил?

– Ему было некогда меня из огня вытаскивать, – Лиза пыталась защищать дядю Сашу. – Он сам огонь тушил. Сгори этот ствол, нам не на чем было бы плыть.

– То есть Бена и Арнольда оставить, а самим за водой сходить вы не догадались? – Кажется, Жанна вскипала, как система охлаждения на межпланетных кораблях. – Нет, я, конечно, глупая, что отправилась с ребёнком за вами, но…

– Жанна, – оборвал её дядя Саша. – Я неправ, и как здорово, что всё обошлось. Но посмотри на Лизу, кажется, она вошла во вкус жизни. Мы взрослые, и нам хочется чего-то обычного, рядового, что осталось в будущем, – тебе, мне, я уже не говорю о Бене, он сыт пермским периодом по горло. А Лизе это в радость. Вспомни себя, приключения в одиннадцать, все эти цари горы, ролики, лазание по стройке, пока роботы не поймают. И здесь она будет искать испытания по себе, а нам остаётся только помогать и оберегать.

– Ребячество, – сказала Жанна уже менее строго. – Я в десять с паркуром завязала. А с тушением пожаров ещё раньше.

– А парусники? – напомнила Лиза.

– Ой, всё, – отмахнулась Жанна.

Потом она взяла кремнёвый нож и тоже принялась срезать кору.

– Эх, милейшие мои, – сказал Бен с особой нежностью. – Ребячество.