40000 лет назад

– Братуха! – С взъерошенной шевелюрой, рыжий медведь вломился в избу, бесцеремонно оттолкнув в сторону, вошедшего первым, Федограна. – Как я рад видеть тебя живым, а не на ритуальном костре. Ты не представляешь, как бы меня расстроил, окажись ты там в виде подгорающего жаркого.

– Здоровья тебе, Дана. – Кивнул он девушке и «плюхнулся» на скамейку, отодвинув к стенки ноги оборотня, опустив с грохотом рядом с собой бочонок с хмельным медом. – Найди красавица какую-нибудь нам посуду медку разлить. Хлебнуть хмельного, за здоровье брата.

– Не хозяйка я тут воин. В гостях я у волхва. Не в праве распоряжаться. – Девушка встала, аккуратно освободив ладонь из руки Вула и залилась румянцем, опустив голову. – Пойду я. Вам поговорить надо. Не буду мешать. – И выскочила в двери, проскользнув тенью, мимо улыбающегося Федограна, и комментирующего происходящее шишка.

– Этого медведя только Морена угомонить сможет. Непробиваемый дуболом. – Он увернулся от летевшей в него плошки, запущенной могучей рукой Бера, роющегося между склянок, расставленных на столе, в поисках подходящей посуды, и как ни в чем не бывало закончил. – Дураком родился дураком и помрет.

– Во, нашел, засмеялся медведь, выплескивая из каких-то глиняных чарок мутное содержимое прямо на пол. – Давай к столу. – Он сгреб локтем все, что было на поверхности в угол, с жутким скрипом пододвинув скамью, прямо с обалдевшим от происходящего оборотнем, и устроился рядом, «облапив» того руками. – Как я рад братуха!

Федогран уже практически сел на чурбак, выполняющий роль табурета, когда дверь с грохотом, чуть не слетев с петель открылась и в избу влетел взбешенный волхв.

– Ах вы ж дети Параскевы-Пятницы (Богиня разгула). Харчевню тут решили устроить? Мне наплевать какие вы там есть герои и непобедимые богатыри, я дом поганить пьянством не дам. – Он врезал посохом прямо в лоб Бера и махнул, целясь в голову Федора, но тот успел вовремя пригнуться и посох смел чарки с разлитым медом на пол.

– Ах вы ж паскудники!

Услышал, выскакивая из дверей, хохочущий Федогран слушая, как Щербатый гоняет, ругаясь Бера по избе. Он увидел, как выходит, держащийся за бок, морщащийся от боли, но все равно смеющийся оборотень

– Я вас научу дом волхва уважать. – Ревел взбешенный голос, а на полог выкатился красный потирающий лоб медведь, и под дружный хохот споткнулся и загремев кольчугой о деревянный помост тротуара упал.

– Вот ведь нелюдь злобная. – Встал он на «корячки» и затряс головой. – Посох дурень сломал и мне шишку набил. – Он тяжко вздохнул. – Мед жалко, не отдаст ведь.

– Я всегда говорил, что ты дурень. – Донеслось хлюпанье, катающегося на плече Федограна, шишка, мотающего в воздухе ногами. – Только что ты подтвердил это еще один раз.

Поднявшийся на ноги медведь, усмехнулся, встряхнув гривой рыжих волос:

– Пошли в харчевню оттуда не прогонят.

И вся четверка, смеясь и подшучивая друг над другом, двинулась по гулкому тротуару на встречу своему молодому аппетиту.

– Понимаешь друг, не могу я ей ничего предложить. – Говорил с болью в голосе оборотень, забыв про давно остывший взвар в деревянной кружке, которую он периодически подносил к губам, но не сделав глотка, вновь опускал на стол. – Я оборотень, а она человек, у нас не может быть одной судьбы на двоих.

– Но ты же ее любишь. – Федор был возмущен такой нерешительностью названного брата, пасовавшего перед такой вроде бы простой проблемой.

– Да и она по нему сохнет. Это сразу видно. – Поддержал разговор медведь, сделав изрядный глоток иэ кружки и оторвав лапу у лежащего в блюде около него запеченного гуся.

– Мякина ты, а не воин. – Как всегда вставил свое ехидное слово шишок. – Хватай ее пока тепленькая, и не одумалась. Какая еще дура на твою уродливую рожу клюнет. Сдохнешь холостым. – Он увернулся от летящего в него кулака Федора, и перескочил на другое плечо. – Можно подумать, что я не прав. Развели тут нюни. Любовь у них, видишь ли. Долгожитель он! Пережить ее не сможет! – Он сплюнул несуществующей слюной. – А она сможет, если тебя завтра убьют в драке? Ты воин, а не крестиком в светелке вышиваешь.

– Он прав брат. – Поддержал Ильку Бер. – Что с тобой? Девка тебя любит, ты тоже от нее без ума, что за сомнения. Пойдем свататься. Кузнец не откажет. Он уважает тебя.

– А то, что детей у нас не может быть ты не подумал! – Рявкнул оборотень, и грохнул кружкой по столу так, что она разлетелась в щепу, и по скатерти растеклась красная лужа. – Захотят ее родители без внуков остаться? А она не проклянет меня через год, за свое бесплодие? – Он замолчал, сверля взглядом собеседника.

– Разные мы. Я оборотень-кромочник, а она человек. Расставаться нам надо, а как это сделать не знаю. Даже убить себя не смогу, не допустят такого боги. – Последние слова он произнес почти шепотом, опустив голову. – Будь проклята моя судьба.

– То есть самая главная причина твоего сомнения – отсутствие у вас в будущем детей? – Задумчиво посмотрел на друга Федогран, впрочем, не ожидая от того ответа. – Думаю я знаю, как тебе помочь.