40000 лет назад

– Успокойся ты, жаба. – Захохотал внезапно хриплый женский голос, и он как-то сразу побледнел, став светло салатного цвета и отступил назад, потупив глаза. – Богатырь выполнил условия договора.

Федогран обернулся и обомлел. В небе говорили женские губы. Огромные, черные облака, с вылетающими языками голубоватого пламени во время произнесения каждого слова, они парили в воздухе облаками абсолютного страха.

– Морена. – Прошептал в восхищении Коломрак, сжавшись в комок. – Богиня.

– Я восхищена воин твоим подвигом богатырь, так Водяного еще не обманывали. Ты не только смел и силен, но еще и умен. Я довольна выбором Перуна. Ты достоин того подвига, который предрешен.

Условий договора выполнены, и пленник Водяного свободен, так же, как и Сола может вернуться назад в озеро из изгнания. Мокошь дает на это добро, оно прощает свою берегиню. Ты справился со всеми моими испытаниями, и можешь забрать слезу. Но не трать ее на Вула, я отозвала своих слуг, вытягивающих из него жизнь, он поправится. Слезу прибереги, она пригодится тебе в дальнейшем. Я все сказала. Да будет так.

Губы растаяли в воздухе, словно их и небыло.

Беда Вула.

– Помни! Только одно желание. Только одно будет выполнено, даже самое безумное твое желание. Просто скажи: «Морена, я требую вернуть долг», – и все будет выполнено в ту же секунду. Ты получишь, то что хотел, но и слеза исчезнет навсегда.

Навьи говорили как обычно дуэтом нежными напевными голосами. Федогран молча стоял на против, с ошарашенным, притихшим (что для него несвойственно), шишком на плече. Рядом, крутил головой, пытаясь осознать, что происходит и где он сейчас находится – Бер. Для него, как, впрочем, и для Ильки, последних нескольких дней не существовало, последнее, что они помнили, это то, как вошли в пещеру, а дальше: зеленые, пронзающие душу, две пары глаз. Время мгновенно остановилось, и вновь набрало ход только сейчас, диким голодом скрутив живот и жаждой ободрав горло. Их словно выключили тогда, и включили только теперь.

С благоговейным блеском в глазах, навьи взяли небольшой, выполненный из единого рубина ларец, стоящий между ними, и не касаясь гранитного пола, взмахнув черными крыльями смерти, клубящимися мраком ногами, величественно пошли на встречу, неся сочащуюся кровью драгоценность на вытянутых руках.

Остановившись на против Федограна, опустились на одно колено, протянув на подрагивающими ладонями, с красными подтеками до локтей, полыхающий внутренним светом ларец.

– Прими дар богини богатырь. – Запели они дивными голосами, проникающими в самую душу, и заставляющими трепетать сердца.

Крышка беззвучно откинулась, явив взору юноши «Слезу Морены» – маленькую прозрачную капельку, с черной бусиной самой смерти, застывшей внутри.

– Коснись ее. – Внезапно прозвучал властный, хриплый голос богини, сразу со всех сторон, перекатываясь и смешиваясь в пространстве с песней, которую торжественно запели навьи:

Мара-Марушка, хозяюшка-матушка,

Дозволь ныне тя величати

Не расточати, но собирати

Приди к нам, тя чтущим.

Федор вздрогнул от этого голоса и, не обращая ни на что больше внимания, полностью загипнотизированный видом «слезы», протянул руку и та, сама скользнула к нему в ладонь, мгновенно впитавшись в кожу, его не трогали в этот момент ни восхищенные возгласы друзей, ни божественное пение служительниц хозяйки Нави.

– Теперь мой дар всегда будет с тобой, до тех пор, пока ты не пожелаешь его, и не сказажешь нужные слова. Я знаю, что ты не сделаешь глупость, бездарно его потратив. Я верю в твою мудрость, воин. Прощай. – Прогремел удаляющимся эхом голос, и пещеру заволокло мраком, а когда он рассеялся ничего не осталось. Ничего кроме гранитных стен, освещаемых слабым лучом солнца, из далекого входа в пещеру, словно специального светившего так, чтобы указать дорогу богатырям. И навьи, и сундук, и факелы, все пропали. Словно их и небыло никогда. Только слабое покалывание в ладони, напоминало о только что совершенном обряде, но и оно скоро прошло.

Обратный путь в Новгор занял шесть дней. Спешить теперь было некуда. Вул спасен, Федор точно это теперь знал. За это время наш герой рассказал друзьям, о своих приключениях.

О сражении с Баш Челиком, предавшем свою хозяйку, богиню смерти, о смешных соревнованиях с Водяным.

О том, как обидевшийся и разозленный до состояния полного озверения, за обман, хозяин озера, долго «дулся» на него. Но природная «незлобливость» и веселый нрав, все же победили, и уже спустя короткое время, он хохотал над самим собой, над своей глупостью, и доверчивостью, и не прекратил этого делать, даже когда прощал жениха русалки. Того самого парня-утопленника, состоявшего теперь полностью из струящейся, переливающейся на солнце радугой воды, от ныне потерявшего свой прежний облик, и ставшего Ичетиком (духом воды). С этого момента и навеки, он теперь будет присматривать над правым топким берегом озера.

О счастливой, белокурой, зеленоглазой красавице берегине, плачущей в объятьях будущего мужа. Горячем, благодарном поцелуе ее холодных губ на своей щеке.