52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир

К 1691 г. община пришла в упадок. Стремясь сохранить здоровье своих европейских членов, община организовала экспедицию в Суринам, голландскую колонию в Южной Америке, в надежде создать там поселение. В пути пираты подчистую ограбили и раздели один из караванов, и сектантам пришлось явиться на место назначения в чем мать родила.

Когда община в Голландии распалась, Мериан с дочерьми перебрались в Амстердам. Надежды на появление новой религиозной общины за границей угасли, но Мериан успела проникнуться личным интересом к суринамскому начинанию. Годами она собирала насекомых на мостах и во двориках, в сельских полях и тщательно обихоженных садах. Уехавшие друзья упаковывали экзотические находки и с кораблями отправляли ей в Амстердам. Мериан всю жизнь изучала одни и те же виды насекомых и отчаянно мечтала поехать куда-нибудь, где можно встретить новые.

В 1699 г., в пятьдесят два года, Мария с младшей дочерью уложили рисовальные принадлежности и сели на корабль, идущий в Суринам. Деньги у них были благодаря комиссионным выплатам за много лет и продаже 255 картин. Было решено посвятить пять лет изучению и рисованию новых видов насекомых.

В Суринаме целый мир незнакомых видов увлек ее в пучину дел, временами рискованных. Оказалось, что нарядное опушение красно-белой гусеницы скрывает ядовитые шипы[62], но для Мериан опасность делала процесс открытия еще более интересным. Она чем-то обернула гусеницу и принесла ее в дом. Мериан совершала все более дальние вылазки и когда наконец освоилась настолько, чтобы проникнуть в глубь тропического дождевого леса, то шла по тропам, только что прорубленным в зарослях рабами специально для энтомологических экспедиций.

Мериан приехала в Суринам ради насекомых, из-за них же она уехала домой – из-за малярии[63]

и жары пришлось вернуться в Европу за три года до запланированного срока. Несмотря на это, за два года, проведенных в Южной Америке, Мериан создала свой величайший труд. Книга «Метаморфоз насекомых Суринама» (The Metamorphosis of the Insects of Suriname) была издана в 1705 г., когда ей исполнилось пятьдесят восемь лет. В книге было шестьдесят оттисков с гравюр, иллюстрировавших полный жизненный цикл каждого существа – так же, как в ее ранней работе, – с примечаниями об образе жизни и среде обитания. Изображенные в движении, словно живые, насекомые, казалось, готовы были сойти со страницы.

Мериан стала одной из первых женщин-энтомологов и открыла новую эпоху в истории наблюдений и документирования стадий метаморфоза. Видя в жизненном цикле насекомого предмет, заслуживающий пристального изучения, она вдохновила новое поколение ученых, последовавших по ее стопам. Через тридцать лет после выхода в свет «Метаморфоза» французский биолог разработал первую систему классификации насекомых[64]. Мериан заложила основу для одного из главных событий в истории энтомологии.

Жанна Вильпрё-Пауэр

1794–1871

биолог

Жанна Вильпрё-Пауэр посвятила десять лет наблюдениям за обитателями океана, который в результате поглотил плоды ее труда. Самой Жанны на затонувшем корабле не было, но годы ее научных исследований канули в бездну. Это была тяжелая утрата, но Вильпрё-Пауэр, как никто, умела «держаться на плаву». К тому моменту она уже дважды создала себя заново.

Дочь сапожника, выросшая в крохотном Жуйаке, Жанна нашла себе более широкое поле деятельности. В восемнадцать лет Вильпрё уехала в Париж. По одним сведениям, она пришла туда пешком, по другим – ее подвезли. Как бы то ни было, нужна была огромная решимость, чтобы двинуться в подобный путь.

В Париже девушка нашла место помощницы портного и стала учиться, трудиться и экспериментировать. Через считаные годы она сумела проявить свои немалые таланты. В 1816 г. принцесса Каролина, дочь короля обеих Сицилий, выходила замуж за Шарля-Фердинанда де Бурбона, племянника короля Луи XVIII, в платье, созданном Вильпрё. Наряд восхитил европейскую знать, и Жанну, которой было немногим больше двадцати лет, начали одолевать поклонники, причем не только ее искусства.

Вильпрё стала Пауэр через два года, выйдя замуж за английского торговца Джеймса Пауэра в Мессине, на Сицилии. Начав новую жизнь на острове, Жанна поняла, что это место предлагает ей небывалые возможности. Сицилия была богата разнообразными видами флоры и фауны, незнакомыми ей. Чтобы больше узнать о новой среде, Жанна стала изучать естественную историю, и ей в голову пришла мысль составить описание экосистемы острова. Она хотела каталогизировать растения, животных и обитателей моря.