52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир

Мэри с братом были не первыми, кто находил окаменелости в Лайм-Риджисе. Местные жители повсюду подбирали кости странной формы. Одни считали их божественными украшениями, другие верили, что окаменелости принес поток, по водам которого носило Ноев ковчег. Однако кости, обнаруженные Эннинг, рассказывали другую историю. Извлекая полные скелеты из обрывов Лайм-Риджиса, Мэри открывала виды живых существ, не похожих ни на что виданное раньше.

В компании своей собаки, ставшей ее спутником вместо брата, утратившего интерес к находкам, Эннинг обследовала береговые кручи после штормов и оползней в поисках окаменелостей. Найденные камни, раковины и кости поступали в крохотный придорожный магазин.

В 1823 г. Эннинг открыла плезиозавра (тогда его назвали «морским драконом»), а пять лет спустя – птеродактиля («летающий дракон»). Ее способность находить останки древних животных, сортировать их, зарисовывать и представлять публике не знала себе равных.

Работа Мэри, безусловно, была очень полезна для науки, но из-за низкого происхождения и пола Эннинг все научные обсуждения ее находок проходили без нее. Когда открытия Мэри Эннинг появлялись в журналах, ее имя вымарывалось. Постоянные покупатели основали небольшую стипендию для финансирования изысканий Мэри, но научное признание доставалось другим.

Достижения Эннинг не пользовались уважением и в Лайм-Риджисе; соседи считали ее всего лишь приманкой для туристов. Эннинг писала молодому корреспонденту в Лондоне: «Прошу у вас прощения за недоверие к вашим дружеским чувствам. Мир жестоко использовал меня, и, боюсь, это сделало меня подозрительной к каждому»[68]

. Всю свою жизнь Мэри была бедна и одинока. Ее собака Трей погибла во время оползня.

Память о вкладе Эннинг в науку всегда была на грани исчезновения. В 1859 г., через двенадцать лет после того, как она умерла от рака груди в возрасте сорока семи лет, Чарльз Дарвин опубликовал работу «Происхождение видов». Скорее всего, он опирался на палеонтологические находки Эннинг. Изредка случались моменты признания. В 1865 г. Чарльз Диккенс написал о жизни Эннинг статью в журнал «Круглый год», редактором которого являлся. Статья завершалась словами: «Дочь плотника завоевала себе имя, и вполне заслуженно!»[69]

Эллен Ричардс

1842–1911

химик

До 1887 г. в штате Массачусетс не было стандартов качества воды. Муниципальные водоочистные станции? Их тоже не существовало. Поэтому с глотком воды в городе Кембридже в конце XIX в. люди получали промышленные отходы или городские стоки. Чтобы сделать питьевую воду в этом регионе безопасной, Эллен Своллоу Ричардс, преподаватель только что созданной лаборатории санитарной химии Массачусетского технологического института (МТИ), возглавила сбор и анализ примерно 20 000 проб воды. Ее эксперимент заложил стандарты аналогичных исследований и дал Ричардс основания для вывода как о качестве местной воды, так и о состоянии питьевой воды в целом. Неплохой результат для первой американки, ставшей профессиональным химиком!

Ричардс верила, что наука способна в огромной мере улучшить повседневную жизнь общества. При решении таких проблем, как загрязнение воды, ученые и власти находятся в подвешенном состоянии в вопросе о том, можно ли использовать для этого муниципальные средства. Однако Ричардс была также уверена, что, если донести санитарные нормы и основы научного знания до обычного человека, исследователи увидят колоссальные улучшения общественного здоровья. (Санитарная инженерия как область деятельности возникла в конце 1800-х гг. главным образом благодаря работе Ричардс.) Она не только в числе первых заговорила об экологии, но и прославилась созданием еще одной важной сферы исследования – экономики домашнего хозяйства (домоводства).

Немного об условиях, в которых Эллен работала. Ричардс пришла в МТИ в 1870 г. и стала первой женщиной в истории, зачисленной в университет. МТИ разрешил ей учиться бесплатно в порядке своеобразной страховки: если бы кто-то выразил недовольство, можно было бы заявить, что она на самом деле не студент и «ее зачисление не создает прецедент для массового поступления женщин»[70]. В те времена Эллен не обращала внимания на свое положение, но позже признала: «Если бы я понимала, на основании чего меня приняли, то не согласилась бы»[71].

Ричардс получила степени бакалавра и магистра в Вассарском колледже, затем еще одну степень бакалавра, по химии, в МТИ, где также начала работать над магистерской диссертацией, но университет поставил на ее перспективах жирную точку. МТИ оказался попросту не готов воздать должное женщине.