52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир

После войны друг рекомендовал Розалинд на место специалиста по физической химии в Париже, снова в проект по изучению угля. Три года, проведенные за границей, были, пожалуй, самыми счастливыми для нее. Она нашла друзей, свободно говорила по-французски и чувствовала себя комфортно, как никогда на родине. В тридцать лет Франклин вернулась в Великобританию, поскольку считала, что в Лондоне ее карьера будет успешнее.

По возвращении она стала работать в Королевском колледже в Лондоне. Там Розалинд подключилась к исследованию ДНК, начатому междисциплинарной командой и отложенному почти на год. Целью было узнать молекулярную структуру ДНК. Для этого Франклин выравнивала волокна ДНК, соединяла их в пучки и облучала тщательно подготовленные образцы рентгеновскими лучами при влажности 75 и 95 %. При 95 % молекулы вытягивались; это состояние Франклин назвала B-формой ДНК. Изображения ДНК в этом состоянии выглядели как цепочки Х, то оказывающиеся в фокусе, то выпадающие из него, – это свидетельствовало о спиралевидной структуре ДНК, хотя Розалинд еще об этом не знала.

В Королевском колледже Франклин не имела официальных соавторов. Самым очевидным выбором был бы Морис Уилкинс, работавший там же, но в начале знакомства он неверно понял положение Розалинд, и коллеги стали противниками. Для Розалинд это имело негативные последствия: Уилкинс, жалуясь Уотсону на сослуживицу, без разрешения показал ее великолепную В-форму работавшему в Кембридже американцу.

Эта фотография, сделанная Франклин, стала настоящим откровением для Уотсона, работавшего с мутными картинками месива из форм ДНК, подготовленных при разной влажности. Четкое изображение образца ДНК, подготовленного при высокой влажности, полученное Франклин, изменило понимание ДНК Уотсоном и Криком.

Следующий прорыв Уотсона и Крика также был достигнут благодаря Франклин – и снова без ее ведома. В 1952 г. Розалинд попросили обобщить результаты ее работы за прошлые годы для правительственного комитета. Макс Перуц передал ее резюме Уотсону и Крику. (Статья не имела грифа секретности, однако отчет не предназначался для лиц, не состоящих в комитете.) Этот отчет дал кембриджской паре решающую информацию о «сухих» и «влажных» формах ДНК. В сочетании с их собственными исследованиями фрагментов исследования Франклин хватило Уотсону и Крику для ясного понимания структуры ДНК. Объявив о своем открытии в журнале Nature,

что ДНК представляет собой спиральную лестницу, одна сторона которой направлена вверх, а другая – вниз, они заявили свои права на приз за решение этой загадки, не сообщив о роли Розалинд в своем открытии.

Команда из Кембриджа обошла Франклин именно тогда, когда она была готова порвать с Королевским колледжем. Она считала, что атмосфера там ей не подходит, и многие коллеги соглашались с ней. Когда первооткрыватели были увенчаны лаврами, Розалинд перевелась в Биркбек-колледж и отошла от исследования ДНК, как было оговорено в соглашении о ее переводе.

В Биркбеке Франклин создала исследовательскую группу, изучавшую роль рибонуклеиновой кислоты в репродукции вирусов. Для ученых, изучавших молекулярную структуру вируса с помощью рентгеновских лучей, группа Розалинд была лучшим местом в мире. В частности, ее открытием стало то, как белки и нуклеиновые кислоты совместно передают генетическую информацию. Чтобы исследовать полиомиелит, Франклин уговорила жену своего коллеги тайком перевезти вирус в термосе из Соединенных Штатов в Лондон на самолете.

Несмотря на проблемы с Уотсоном, Розалинд сдружилась с Криком и его женой-француженкой. В последние годы жизни работа Франклин удостоилась общественного признания. Для Всемирной выставки 1958 г. в Брюсселе она создала огромное, в два метра высотой, панно с изображением вируса табачной мозаики – патогена, поражающего сотни растений.

О принципиальной роли Розалинд Франклин в открытии ДНК ничего не было известно, пока об этом не проговорился сам Уотсон. С тех пор она стала героиней нескольких биографий и олицетворением всех, кто не получил заслуженного признания. Франклин, всегда глубоко преданная данным и фактам, была бы счастлива услышать, что множеству людей важно знать правду о ее весомом вкладе.

Энн Макларен

1927–2007

генетик

Энн Макларен имела досадную привычку помалкивать о своем прошлом, и не потому, что оно было проблемным, наоборот: ее семья была богата и она росла в достатке. Энн внесла большой вклад в науку, став пионером искусственного оплодотворения и первой добившись рождения экспериментальной, искусственно зачатой мыши. Она предпочитала, чтобы внимание обращали на ее работу, а не на нее саму.

Историю карьеры Макларен удобно рассказывать на мышах. В 1955 г. у нее их было слишком много. В то время Энн получила стипендию в Университетском колледже Лондона. За три года до этого, выйдя из Оксфорда доктором зоологии, Макларен разводила мышей, чтобы наблюдать, как условия в матке влияют на развитие эмбриона.