А он не вернулся из боя

Упаковал покупки в вещмешок и не спеша прошел мимо злополучного ларька. Устроился в центре рынка, достал ведро, картонку с надписью и уселся в свое «кресло» так, чтобы было видно строение, где он провел ночь. Подумал: «Если появится торгаш, значит выжил и придется убираться отсюда».

Прошел час, два, три, но торгаш не появлялся. Солнце подошло к зениту, стало нестерпимо припекать, а с ним еще не заговорил ни один «покупатель». Захотелось пить, да и в желудке подсасывало. «Пора бы и пообедать. А что делать с имуществом? Оставить здесь? Сопрут».

Вдруг около него остановился мужчина. Он был среднего роста, широкоплечий, с небольшой бородой. На нем был легкий костюм желтоватого цвета: рубашка и шорты.

— Инглиш, русиш? — спросил он.

Сердце Бровикова ёкнуло. Подумал: «Кажется, он!»

— Я — русский, — ответил Андрей.

— Откуда? — мужчина говорил с сильным акцентом, но понять его можно было.

— Я же сказал, что русский, из Советского Союза.

Незнакомец кивнул головой на протез:

— А это, протез? Откуда?

— Афганистан, ногу оторвало.

— Да, да, понимаю… Дезертир?

— Нет, что вы! Я приехал в Африку жить по личным мотивам.

— По личным мотивам? Как это?

— Посмотрите на мое лицо. Я не могу пугать жену, дочку, маму, друзей этой мордой.

— А что вы умеете делать?

Андрей на мгновенье задумался, а потом обреченно ответил:

— Умею стрелять, взрывать, прыгать с парашютом…

— Машину? — прервал его мужчина.

— Машину умею водить, мотоцикл, танк, БТР…

— Ха-ха-ха, хватит! Вы не киллер?

— Нет, для таких целей я не подхожу.

— Как с английским языком?

— Немного знаю, но могу выучить, мне он давался хорошо.

— А где бы вы хотели работать?

— А, где предложат!

— А если на юге, в Зимбабве, например, в горах?

— Это меня не пугает, в Афганистане я привык к горам.

— Но там нет телевизора, телефона. Правда, есть радиосвязь, электричество от ветра. Не пугает?

— Нет, — пожал плечами Бровиков.

— Вы где остановились?

— Здесь…

— Отель, частный дом?

— Я только приехал из Каира. Там у меня один египтянин по имени Гамаль украл паспорт и деньги.

— У вас, значит, нет никаких документов?

«Ну, всё, — подумал Бровиков, — сейчас он потеряет ко мне интерес». Ответил:

— Вы правы, господин. Я остался без документов и стал бомжом.

— А что такое бомж?

— Это человек без определенного места жительства.

— Я понял, — улыбнулся незнакомец. И вдруг спросил: — Вы уже обедали?

— Только собирался.

— У меня предложение, пойдемте, пообедаем, плачу я. Заодно и поговорим.

— Далеко идти? А то, — Андрей показал на протез, — еще только тренируюсь, вчера только новый протез надел.

— А, понимаю. — Незнакомец оглянулся и, увидев торговые ряды, спросил: — А вы туда можете дойти?

— Конечно.

— Хорошо, подходите к первому магазинчику, я туда подъеду на своем авто. Может, придется еще искать, как туда заехать, но вы меня подождите, окей?

— Окей!

Мужчина направился к поселку, а Бровиков встал на ноги и с сожалением посмотрел на свое ведро-кресло: брать ли его? Решил оставить для следующего «товара», сунул под мышку костыль и направился к крайнему ларьку. Стало немного тревожно: а вдруг там тот же торгаш? Но чем ближе он подходил к ларьку, тем яснее становилось, что он закрыт. Подумал: «Даже если этот гад остался жив, можно быть уверенным на все сто процентов, что ему придется долго полежать в больнице».

Превозмогая боль, приблизился к злополучному лотку. Оглянулся, но поблизости негде было присесть. Облокотился плечом о стену и стал ждать. Прошло минут двадцать. Андрей уже подумал: «Кинул меня, наверное! Действительно, кому я нужен?»

Но прошло еще минут десять, и к нему подкатил большой джип. Из него вышел незнакомец:

— Я долго искал объезд. Садитесь!

Он помог Бровикову устроиться на заднем сиденье, возвратился за руль, и вскоре они въехали в поселок, который называли Сахар. Остановились у двухэтажного дома, на фронтоне которого красовалась большая вывеска «Ресторан», а еще через пяток минут уже сидели за уютным столиком. Андрей обратил внимание на свои руки, они были грязные, сказал:

— Не возражаете, я пойду вымою руки?

— Да, конечно. Вон там, — незнакомец указал на угол, — туалет. Можно не только руки помыть.

Когда Андрей вернулся, официант выставлял на стол разную вкуснятину, сок и чайники с чаем.

— Ого, сколько вы заказали! — искренне обрадовался Бровиков. — До завтра не съедим.

— Завтра будет новая пища. Но я бы хотел, чтобы вы мне рассказали вашу историю. Как вы попали в Каир?

Бровиков, не тая, рассказал, начиная с последнего боя и до своего появления в Каире. Не преминул рассказать и о Гамале. Рассказывая, Андрей обдумывал, какую же фамилию ему назвать. О ночном происшествии в замке решил не говорить.

— А фамилию вы свою не назовете? — поинтересовался незнакомец.