А потом я попала в историю Золушки

Эми отрицательно покачала головой.

– Почему?

– Этот человек старше меня… Он красивый, популярный… и совсем меня не замечает. – Эми почувствовала, что начинает впадать уныние, и тут же отогнала мысли о Шоне. – А тебе, Руби?

Руби замялась, а потом смущённо выдавила:

– Да, мне кое-кто нравится.

– Элли? – обрадовалась Эми.

– Нет, конечно. Кому этот самолюбивый гном нужен? Мне нравится кое-кто другой. Кое-кто взрослый, благородный и очень добрый…

В небе распустился первый цветок фейерверка, и подруги, отвлекшись от разговора, уставились на него.

– Ух ты! – восхищённо протянула Эми. – Фиона не соврала. Вид отсюда просто потрясающий.

– Угу, – кивнула Руби.

В небе расцвёл второй огненный цветок, потом третий, а потом фейерверки стали зажигаться один за другим, складываясь в букеты и причудливые узоры.

Эми продолжала с сияющими от радости глазами и открытым ртом наблюдать за ними, а вот Руби не слишком интересовали разноцветные искры, усыпающие небо, её больше занимало их отражение в глазах стоявшего перед ней молодого человека… вернее, девушки, которую она считала таковым.

– Здорово, что мы пришли, – не замечая на себе нежного, чуть грустного взгляда Руби, восторженно проговорила Эми. – Обязательно надо будет повторить! Давайте сходим ещё куда-нибудь. Как насчёт следующей субботы?

– В следующую субботу меня тут уже не будет, – неожиданно сказала Руби.

– А? – отвлёкшись от фейерверков, посмотрела на подругу Эми. – В каком смысле?

– В прямом. Компания, в которой работает мой папа, недавно открыла филиал в Австралии, и моего папу перевели туда. Мы переезжаем в будущую среду, это давно решено. Элли тоже знает. Прости, что скрыла от тебя. Мне казалось, если ты узнаешь, что я скоро уезжаю, то не захочешь со мной общаться. – Руби грустно улыбнулась.

– Что за глупости? – возмутилась Эми.

– В любом случае, сегодня наш первый и, скорее всего, последний поход на праздник. Прости. Я правда очень хотела бы остаться с тобой и сходить в кучу разных мест вместе… Но времени на это уже нет. И я ничего не могу с этим поделать…

В небе продолжали грохотать фейерверки, но потрясённая Эми их уже не замечала. Совсем скоро она лишится подруги – вот всё, что сейчас было для неё важно.

«А как же свадьба с Элли и знакомство с девочками?» – чуть не плача от расстройства, подумала она.

Ей было безумно жалко, найдя такую замечательную подругу, как Руби, тут же её потерять.

– Ты будешь по мне скучать, Эдвард? – пытаясь развеселить сникшую Эми, с вымученной весёлостью улыбнулась Руби.

– Конечно, – рьяно заверила её подруга. – Если хочешь, мы можем созваниваться.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– Почему?

– Потому что от этого мне будет только больнее.

– Почему?

– Потому что… – Руби опустила глаза и сильнее стиснула прутья ограды, собираясь с храбростью. – Потому что ты мне нравишься, Эдвард.

– Ты тоже мне нравишься. Я был очень рад подружиться с тобой.

– Нет, ты не понимаешь, – покачала головой Руби.

Отстранившись от ограды, она сделала шаг к Эми и встала к ней почти вплотную.

Оказавшись так близко, Эми с удивлением осознала, что с их первой встречи Руби тоже подросла и теперь всего лишь на несколько дюймов ниже неё.

«Значит, не только Элли, но и Руби, – мысленно усмехнулась она. – Надо же, как быстро растут дети».

Погрузившись в мысли, Эми пропустила тот момент, когда Руби встала на носочки и легко прикоснулась к её губам своими.

Когда же до неё дошло, что случилось, она впала в ступор и ошарашенно уставилась на подругу: может, показалось?

Руби, поймав её ошарашенный взгляд, снова грустно улыбнулась и, прикрыв блестящие от слёз глаза, нежно повторила:

– Ты мне нравишься, Эдвард.

Переварить смысл её слов Эми не успела: со стороны лестницы, ведущей на площадку, донёсся тихий шорох. Повернув голову на шум, Эли увидела застывшего от шока Элли.

– А…э… – только и смогла выдавить она. Она всё ещё не успела осознать, что произошло между ней и Руби, но зато ей было ясно, что если сейчас не объяснить всё Элли, она разобьёт пару, свадьбу которой с таким кропотливым усердием планировала весь вечер.

– Элли? – вытянув вперёд руку и сделав шаг навстречу другу, позвала Эми.

Элли вздрогнул, сбрасывая с себя оцепенение, развернулся и кинулся прочь.

– Элли! – Эми кинулась за ним.

Она преследовала Элли до выхода из сквера, но скорость, с которой он бежал, никак не соответствовала длине его ног, поэтому, когда Эми, задыхаясь, выскочила на улицу, Элли уже нигде не было видно.

– Ну и дела, – изнурённо вздохнула Эми и, с ужасом осознав, что бросила Руби одну, кинулась назад.

    Когда она, пошатываясь от усталости, добралась до площадки, там уже никого не было. Фейерверки продолжали осыпать небо яркими искрами, затмевающими звёзды, и в их свете Эми заметила, как под ногами что-то белеет. Нагнувшись, она обнаружила на земле целлофановый пакет, в котором был плюшевый мишка с сердечком в руках.