А потом я попала в историю Золушки

– Ты не жалкий! – выпалила Эми, с трудом сдерживая навернувшиеся на глаза слёзы. – Ты удивительный! Правда! Вы с Руби поддержали меня в трудную минуту, и ты отдал мне свой ланч. Хоть ты и вредный, но, когда я разговариваю с тобой, то начинаю верить, что горы свернуть могу. В тебе есть что-то такое, что «зажигает» других людей, и ты не даёшь своим друзьям заскучать, так что мне нравится быть с тобой, и я думаю, Руби чувствовала то же. Ты очень хороший мальчик, Элли, поэтому я…

Эми не вынесла душещипательности собственной речи и разразилась рыданиями.

– Я уверен, что в будущем ты обязательно встретишь взаимную любовь, – сквозь рыдания прохлюпала она. – Поэтому, когда влюбишься в следующий раз, ничего не бойся и просто честно признайся в своих чувствах.

Элли ошарашенно уставился на рыдающего в два ручья товарища и, неожиданно для себя, сам разревелся.

– Ты тоже, – сквозь слёзы проговорил он. – Если влюбишься, не будь таким жалким, как я, и сразу признайся.

– Угу! – всхлипнула Эми и в порыве чувств кинулась к другу, заключив его в объятья.

– Как только у меня появится шанс, я обязательно признаюсь парню, который мне нравится! – пообещала она.

Элли моментально стих.

– Парню? – услышала Эми его настороженный голос и поняла, что прокололась.

«Что ж, наверное, оно и к лучшему», – решила она.

– Элли, мне надо тебе кое-что рассказать…

 Элли вздрогнул и резко оттолкнул её, разорвав объятия.

– Это не то, что ты думаешь, – на всякий случай предупредила Эми.

– Я ничего не думаю, – натянуто буркнул Элли. – Мне всё равно.

– Правда? – обрадовалась Эми. – Тогда… ты не против встретиться завтра? Мне немного неловко признаваться сейчас, но завтра я соберусь с храбростью и всё скажу… Вернее, покажу.

Элли заметно напрягся, но после небольшой паузы кивнул.

Эми облегчённо вздохнула: всё хорошо, что хорошо кончается.

Так она думала, но вечером того же дня все её надежды на продолжение дружбы разрушили несколько сообщений от Элли, пришедшие друг за другом:

«Прости, но моя семья сегодня тоже переезжает.»

«В Гондурас.»

«Навсегда.»

«Всего хорошего.»

После последнего сообщения Элли заблокировал «Эдварда» в списке контактов.

Дружба с детьми из заброшенного дома закончилась для Эми так же внезапно, как и началась.

Акт 15 – Театральные дни

Весь июнь природа баловала туманный Лондон ясными, тёплыми деньками, но был человек, который лишь вздыхал при виде солнца и мечтал о том, чтобы оно скорее скрылось и наступил вечер.  Для Рины Блейкс лишь вечера имели значение.

Когда Рина приехала в «Глобус» второй раз, Ирвин снова встретил её после спектакля и провёл за кулисы, чтобы познакомить с труппой. Среди актёров было много именитых звёзд, но для Рины ярче всех на сцене блистал он – Ирвин Стайн. У него были разные роли: главные и второстепенные, положительные и отрицательные, но в каждой из них он смотрелся великолепно. Наблюдая за ним, Рина не могла налюбоваться, после спектаклей они оба не могли наговориться друг с другом, а позже им было так сложно расстаться… К счастью, разлука была недолгой: режиссёр всё же поменял составы, и благодаря этому Золушка виделась со своим принцем каждый день. В дни мюзиклов Рина встречалась с Ирвином после школы, они обедали в ресторане и ехали на работу, а когда был день другого состава, Рина возвращалась домой, надевала нарядное платье, делала изысканный макияж и ехала в «Глобус». Выходя на поклон, Ирвин всегда бросал на неё короткий взгляд и улыбался, один раз даже скорчил забавную рожицу, из-за чего Рина напугала внезапным смехом пожилую пару, сидевшую рядом. Потом она шла за кулисы и разговаривала с актёрами, они ехали в ресторан, а после Ирвин отвозил её домой.

Июнь напоминал Рине волшебный сон. Она будто проваливалась в другой мир, мир утончённых манер, элегантных нарядов и загадочных взглядов. Рина чувствовала себя настоящей Золушкой, попавшей на бал в королевский дворец.  Она была очарована «Глобусом» и околдована его актёрами… особенно одним из них. Но всё ещё не хотела этого признавать. Она упорно твердила себе, что хотя интерес Ирвина к ней на первый взгляд и очевиден, его ухаживания наверняка не значат для него ничего существенного, а потому их не стоит воспринимать всерьёз. Не может же взрослый мужчина всерьёз заинтересоваться шестнадцатилетней девчонкой? Да, Рина выглядела старше своего возраста, а с макияжем и вовсе могла сойти за ровесницу Ирвина, но всё же…

– О чём задумалась? – прервал мысли Рины мягкий голос Ирвина.

– А? – вздрогнула та.

– О чём задумалась? – повторил вопрос Ирвин. Трое его друзей-актёров, сидевших с ними в дорогом французском ресторане, тоже выглядели заинтересованно.

– Да вот, не знаю, что выбрать, – соврала Рина.

– Рекомендую вот этот салат, – ткнула в меню миниатюрная девушка с длинными светлыми локонами.

– Спасибо, Софи, – улыбнулась Рина. – Так и сделаю.

– Не за что, – Софи мило улыбнулась в ответ.