Адвокат с Эльтона

— Для Шарлен, всё так. Но, повторюсь, это не то, о чём ты думаешь. Шарлен действительно живёт со мной около шести лет, я являюсь кем-то вроде её опекуна. Она пришла ко мне ещё совсем ребёнком, и ей требовалась помощь. Это долгая история. Она полумиттарка… как и ты. Фонтан — это всего лишь вода. При моём заработке я вполне мог себе его позволить. Мне хотелось, чтобы Ленни было комфортно в офисе… Она официально трудоустроена в «Вейсс Юро-Щит». Не надо искать двойного дна там, где его нет.

После моего объяснения Алесса перестала веселиться и даже удивлённо хмыкнула.

— Приятно слышать, что хоть о ком-то ты действительно позаботился. Конечно, если ты сейчас говоришь правду, а не снова лукавишь, как тогда, в суде, заявляя, что «мы спали вместе».

Я бросил злой взгляд на Алессу-Элизу. Она старалась выглядеть непоколебимой и спокойной. Я нутром чуял, что вся эта ситуация её задела… и не относится она ко мне так, как заявляет, будто готова разбежаться и остаток жизни больше меня не видеть. Ну не может же она действительно этого хотеть?! Или может?

Логика подсказывала, что когда человек безразличен, за ним не наблюдают издалека, а Алесса-Элиза в курсе даже тех подробностей, что меня держали в изоляторе. Определённо, она ко мне неравнодушна. Обижена — да, не верит — тоже да, но стоит вспомнить прошедшую ночь, и я готов отдать на хвост на отсечение, что она все эти годы думала обо мне. Или я снова занимаюсь самовнушением? Вдруг у неё всё-таки кто-то есть, а интерес объяснялся обыкновенным любопытством? В конце концов, я предложил ей беспроигрышный вариант с возвратом лицензии прокурора, а она почти сразу же отвергла предложение.

— Если Шарлен подтвердит, что всё обстоит именно так, как я рассказываю, ты мне поверишь? — неожиданно для себя спросил пассажирку.

Она нарочито безразлично пожала плечами.

— Поверю или не поверю, какая разница? Эрик, я не хочу больше с тобой иметь ничего общего. Просто высади меня в центре и оставь в покое. Неужели это так сложно?

— А я хочу! — жёстко перебил красотку. — И в этот раз ты обвела меня вокруг пальца, выставив прыщавым идиотом! Ты всё это время общалась со мной как Алесса Мариар, а в душе наверняка потешалась.

— Нет, Эрик, всё не так… — Она попыталась отвертеться, но я не дал ей этой возможности.

— Ты обещала мне желание, если я возьмусь за дело Камиля Росси! Так вот, моё желание: ты поедешь со мной, выслушаешь Шарлен и только тогда примешь решение, верить мне или нет.

Алесса-Элиза выпучила разноцветные глаза и возмущённо хватанула ртом воздух.

— А не много ли тебе желаний, Эрик?! Морда не треснет?! Ты уже, помнится, использовал одно, когда я пришла к тебе в пентхаус!

— Возражаю, госпожа Мариар. Смею заметить, что я лишь напомнил о том, что за тобой должок, но не говорил, что моё желание состоит в этом. Ты согласилась на секс по своей воле.

Несколько секунд Алесса-Элиза так пристально на меня смотрела, будто пыталась включить функцию испепеления лазером. Не сомневаюсь, имей она при себе оружие, от меня бы только пыль и осталась. Затем она недовольно поджала губы, отвернулась к окну и буркнула:

— Какой же ты невыносимый… — она явно сделала над собой усилие, чтобы не сказать то неприличное слово, которое вертелось на языке, — … адвокат. Полчаса, и ни минутой больше. Я выслушаю всё, что скажет эта девушка. А дальше — гори оно всё в атомном реакторе — видеть тебя не хочу!

— Отлично! — Я потянулся к коммуникатору и ткнул в кнопку быстрого набора. Всё равно хотел поговорить с Ленни. Таким образом, поймаю две кометы за хвост. — Бен, подскажи адрес отеля, где остановилась Шарлен.

Глава 19. Арест

Я запарковал флаер на асфальтовой площадке перед гостиницей, чтобы сэкономить время, и неожиданно втянул ноздрями воздух. Дикая, спелая, а потому ещё более сладкая ежевика. Всегда обожал эту ягоду… и нигде она не бывает такой пряной и вкусной, как на Эльтоне. Именно таким для меня всегда на вкус был шэйтарри.

— Алесса?

— Что?

Пассажирка вздрогнула, будто очнулась ото сна.

— Ты приготовила мне торт на двадцатилетие. Помнишь?

— Помню. — Она пожала плечами и принялась теребить замок ремня безопасности, принципиально не смотря в мою сторону. — Торт и торт. Что такого?

— Он был синим. — Я улыбнулся воспоминаниям и помог Алессе-Элизе отсоединить ремень. — Скажи, какой у него был вкус? Насколько я помню, это было что-то ягодное, да?

— Да, ежевика. — Она кивнула и вылезла из флаера, а меня как будто головой вниз в гравитационный колодец спустили.

Ежевика. Все эти годы я даже подсознательно думал о ней… о своей синевласке.

— Тридцать минут, Эрик, пошли, — демонстративно поглядывая на коммуникатор, напомнила бывшая помощница прокурора. — Я жду.

— Да, конечно. — Я кивнул и широким шагом направился ко входу в здание.