Адвокат с Эльтона

Ловко обогнул толпу папарацци, которые, завидев меня, вновь зашумели. Кошмар, складывается ощущение, что представителей прессы на Ионе даже больше, чем офисных работников… Кинул на автомате чип с десятком крекеров охраннику отеля на чай, чтобы он не пускал никого за нами с Алессой, и спросил у менеджера на ресепшн, в каком номере остановилась Ленни. Обычно, когда мы с Ленни куда-то путешествовали или заказывали билеты, она спокойно брала мою фамилию, чтобы не привлекать лишнего внимания. И для меня стало неприятным сюрпризом, что Шарлен Вейсс в гостинице не регистрировалась.

— Простите? Шарлен Вейсс, вы сказали? — Эльтонийка нахмурила малиновые брови и вновь защёлкала по клавиатуре. — М-м-м-м… вы уверены?

— Ну конечно, я уверен… — произнёс я и осёкся под внимательно-насмешливым взглядом Алессы. Вздохнул. Так, Бен сказал, что она была здесь, значит, это правда. Может, под другим именем? Неужели так сильно не хотела, чтобы я её нашёл?.. Как же звали её мать… — А Шарлен Бьянчи посмотреть можете?

— Да… Шарлен Бьянчи, разумеется… — Наманикюренные пальчики вновь застучали по клавиатуре. — Да, есть такая. Номер тысяча тридцать шестой. Это сотый этаж.

Я кивнул и, уже слегка дёргаясь, двинулся к лифту.

— Так Шарлен ещё и твою фамилию носит? — уточнила Алесса как ни в чём не бывало.

— Да… то есть, нет… — Я взъерошил волосы на затылке. — Алесса, честное слово, всё не так, как кажется. Прошу, не делай поспешных выводов. Подожди.

—О-о-о, ждать я умею, — хмыкнула полумиттарка-полуэльтонийка, сверкнув синими, как океан, глазищами. Пока я разговаривал с менеджером, она вытащила вторую линзу.

К двери тысяча тридцать шестого номера я подошёл, чувствуя такое волнение, какого не испытывал уже давно. Ленни была мне дорога, и я всегда старался о ней заботиться так, как мог. Если бы она общалась со сверстниками больше, то, возможно, и не сложилось бы всей этой ситуации. Сейчас важно было с ней поговорить… объяснить, что я не выгонял её из дома, она может жить столько, сколько захочет, но у меня тоже есть личная жизнь. Я так спешил, что не обратил внимания ни на обеденный столик на гравитационной подушке в холле, ни на незаблокированную дверь в номер. Просто ворвался и замер.

Идеально убранная комната, застеленная кровать, и никаких вещей, кроме работающего ноутбука, планшета и коммуникатора. Ни сумки с вещами, ни каких-то признаков того, что здесь кто-то действительно живёт. Как будто грамотный рекламщик красиво разложил гаджеты на покрывале и вышел на секундочку за фотографом.

— Что за ерунда…

— А где Шарлен? — Следом за мной в комнату вошла Алесса и огляделась.

— Я бы и сам хотел знать, — пробормотал сквозь зубы, заглядывая в экран компьютера.

Разумеется, там была оформлена доставка еды в номер. А ещё включены геолокация и поглощение трафика, чтобы, если кто-то попытался её отследить, подумал, что она засела в гостинице. Горький привкус озарения, что она просчитала меня и действительно скрылась, разлился на языке. Шва-а-а-арх… Она же здесь ни ночи не провела!

— По-моему, Эрик, ты всё же заврался, — резюмировала Алесса-Элиза, убеждаясь, что нет никакой девушки ни в ванной, ни во второй комнате.

— Нет, Лиз, все не так. — Я мотнул головой. — Мы поссорились с Шарлен, она уехала из моего пентхауса, поэтому её не было дома той ночью. Но я тебе не вру! Я действительно не знаю, где она!

Алесса скептически заломила бровь.

— Тебя обставила молоденькая девица? Да я смотрю, ты стареешь, Эрик.

— Она хакер! — зло рыкнул я и направился к лифтам.

Какого шварха Ленни прячется от меня?! Да, обиделась, да, поссорились, но намеренно прятаться?! Это ни в какие шлюзы не катит. Найду — надеру задницу! Что за детский сад?!

— Когда Шарлен Бьянчи покинула свой номер? — рявкнул на менеджера на ресепшн.

— Простите, что? — Эльтонийка округлила глаза. — Она ещё не выселялась, номер оплачен вперёд…

— Эрик. — Алесса-Элиза с беспокойством дёрнула меня за рукав пиджака, указывая куда-то в сторону. Я отрицательно мотнул головой, показывая, чтобы не мешала.

— Хорошо, поставлю вопрос иначе, — перебил сотрудницу гостиницы. — Когда последний раз постоялица заказывала еду в номер? Только не так, чтобы робот или официант довёз до двери, а внутрь.

— Так не было такого. — Девушка в форме испуганно хлопнула ресницами. — Согласно внутренним правилам отеля, мы всегда оставляем еду снаружи, чтобы не беспокоить лишний раз гостей…

— Эрик, — вновь позвала Алесса-Элиза. Я развернулся.

— Что такое?

— Там люди… — Она указала кивком головы в сторону охраны, которая только что пропустила четверых людей в характерной одежде с серебряными нашивками. — Приставы высшего ранга. Они явно пришли за тобой.

Я наконец сконцентрировал внимание на незнакомцах и с удивлением обнаружил, что шедший первым мужчина — какая-то помесь пикси и рептилоида — достал из карманов неодимовые наручники.

— Эрик Вейсс? — пророкотал служащий.

— Да, — ответил я, всё ещё изумлённый неожиданной встречей.