Афера в Темную ночь

Ясно, почему она не пускала Арклина на порог. Бывший начальник конвойной службы враз разоблачит ее, и даже самый идеальный ментальный блок не спасет. В переулке пахло смертью! Приближаясь к милому маленькому домику, я ощущала, как сердце наливается тошнотворной пустотой. Раскидистые миндальные деревья пугающе трещали корявыми ветками, будто кости давно почивших мертвецов. Откуда такие ассоциации? Ветер злобно посвистывал в кроне. Хорошо здесь вешаться… Сглотнула. Могильный холод заполз под пальто и обвился склизкой змеей вокруг пояса. Тряхнув головой, я отогнала наваждение. Ну нет. Не уйду. И не надо меня пугать!

Бум! Бум! Бум! – заколотила по двери.

– Открывай!

Разумеется, никто не ответил.

– А-а-а! Демон тебя забер-р-ри… – зарычала я под нос. – Открой! Это Флориан!

Идти в дом не хотелось. Совсем. Любой случайный прохожий интуитивно обойдет его десятой дорогой. Но Бланш мне как сестра!

Я призвала магию из резерва. Схема покрыла деревянную створку, ладонь свело. БА-БАХ! С оглушительным треском трухлявая преграда обратилась в щепки, и я вместе с пыльным облаком влетела в гостиную.

Те же розово-ванильные девчачьи подушки аккуратно лежали на креслах, диван застилал вязаный плед, тонкие занавески прикрывали тяжелые портьеры, и свет с улицы едва пробивался через узкие щели. Вроде ничего необычного, но… Тени слишком вытянутые, глубокие… Жуткие… Краем глаза я заметила движение и развернулась к книжному шкафу. Нервы натянулись, в висках тревожно пульсировало. Мне показалось. Там никого нет. По-ка-за-лось… Чем это пахнет? Нашатырем?

– Бланш! – позвала я.

Позади что-то едва уловимо запищало. От мерзкого звука заныли зубы, по спине потек пот. Незаметно для себя я тяжело задышала. Что за дрянь?! Быстро скинув плащ, покосилась на кухню. Сначала придется зайти туда. Подниматься в комнату к подруге сразу не позволяла… интуиция. Внутренний голос твердил, что нельзя оставлять за собой непроверенные помещения… иначе…

Бух! Я резко обернулась. Ну да. Хлопнула дверца шкафа. От сквозняка. В дом залетели мелкие желтые листья. А тени расползлись по стенам пауками. Слишком похоже на сон. На банальный кошмар! Чушь! Надо вести себя рационально. Если принимать происходящее за действительность. Так! Нельзя включаться! Нельзя поддаваться, Фло!

Но страх рос… Быстро-быстро. Иррациональный, беспричинный, кем-то наводимый. Ментальная пугалка чтеца. Конечно! Она вкручивалась в сознание, мешала мыслить, гнала прочь. Сейчас бы забиться в угол, сжаться в комочек. Угроза… Она притаилась и лишь ждет момента. Зачем я сюда пришла?! Зачем?!

Нельзя верить!

Писк нарастал. Как и давление на уши.

– Бланш, прекращай. – Мой голос зазвучал испуганно. – Пожалуйста, дорогая… Я тут для тебя… Помочь тебе…

Где бы подруга ни была, так она меня точно не услышит. Да что же это такое?! Я провела тыльной стороной ладони по лбу. Мокрая рука дрожала. Спокойно! Сейчас я во всем разберусь. Нет, я не боюсь, не бою-у-усь… Это все ненастоящее. Наведенное. Но легче не становилось. Нечто проползло ко мне в голову. В тело. И теперь…

А-а-ай! Я бегом рванула на кухню. Огляделась. Никого, ничего, ни пылинки, ни соринки, ни убитой горем менталистки в уголке у чайного столика. А писк усиливался… Это пауки! Пауки заползли в меня! Там, в гостиной!

БРЕД!!! Я не боюсь ни пауков, ни мышей, ни змей!

Кто-то копошился под кожей. ПАУКИ!

Я тихонько застонала, уперев ладони в стол, затравленно уставилась на коллекцию из сотен прихваток, вышитых бабулей Лили.

– Не-э-эт, милая, – сообщила я им, превозмогая себя. – Твои штучки меня не остановят. Придумай что-нибудь поэффектнее. Если так хочешь меня напугать, надо было подготовиться! Ты же знаешь, я не трусиха! В отличие от тебя!!! Хватит прятаться!

Зря я так.

Мгновение спустя ком в горле зашевелился, и в рот проползло нечто… мохнатое. Маленькие ножки просунулись между зубов! От отвращения меня чуть не вырвало! А-а-а!!! Кричать не давало создание во рту! Реальность поплыла, и я почти рухнула в обморок. Наверное, меня спасло разделенное сознание и логика деструктора! Я ПОНИМАЛА, что здесь творилось! И была уверена, что почему-то СДОХНУ, если останусь тут! ПРОКЛЯТЬЕ!!! Трясясь от отвращения, плюнула прямо на пол. И едва не разрыдалась.

Разумеется, никакого паука там не было! Зараза!

Придется идти дальше. Наверх. Бланш требуется моя помощь.

Позже я отругаю себя за излишнюю самонадеянность, ибо ни один нормальный человек не сунулся бы туда, куда несло меня. Но я полагала, что все знаю.

Поднимаясь по ступенькам, я старалась пребывать в разделенном сознании и не отвлекаться на растущий в душе ужас! Боги! Как же страшно!

Так… картинки на стене в рамочках, нелепые обои в блестящий цветочек. Сосредоточиться! Мерзкая безвкусица! Давно говорила, что пора сделать ремонт! И тут я едва не споткнулась. Между очередными портретами бабули Лили и Бланш я отчетливо разглядела пятерню. Бурую. С прорисованными отпечатками пальцев.

Кровь.

Поскребла ногтем. Настоящая… Бездна! Не наваждение!