Афера в Темную ночь

Новая волна жути едва не сокрушила мою подгибающуюся под чужим воздействием выдержку! Бежа-а-а-ать!!! Из последних сил, обливаясь потом и трясясь, как припадочная, я поковыляла дальше, отмечая заляпанные доски и перила. В коридор уже буквально вползла изнеможенная, со сведенными от перенапряжения мышцами. Если сейчас закопошатся пауки… наверно, не стерплю! Но уже не смогу уйти. Свалюсь тут где-то.

В том конце у зашторенного окошка я наконец заметила силуэт. И почти взмолилась:

– Бланш… Что с тобой?! Там кровь… Пожалуйста… Прекрати…

Пресловутая сирена опасности надрывалась на краю рассудка, ее заглушал мерзкий писк. Угроза! Угроза! Угроза! Это все наведенное?!

А наведенное ли?

Бланш никогда мне не навредит! И ей нужна помощь! Единственной в этом идиотском мире подруге! Силуэт в вязаной кофте медленно разворачивался. В меня, наполненную до предела паникой, влилась еще и щемящая пустота. Я завыла. Как я держалась? На упрямстве. И на вере! Я верила своей менталистке! Ничего она мне не сделает! А боль… я могу разделить и ее, не переломлюсь! Для того и пришла!

Света не хватало, чтобы разглядеть детали. Худая сгорбленная фигура двигалась неуверенно. Нахлынула жалость. Почему ты не позвала меня, почему ждала два дня?!

Я шагнула к ней и сложилась пополам.

От лютой ненависти, ударившей под дых.

Нечто внутри сломалось. Предки… ЧТО?! Она желала меня убить?! Медленно, смакуя мои страдания. Мучая болью?! НЕТ! Бланш? Моя Блашечка меня?! Она не могла… Она самый добрый, самый светлый человек в этом городе! Такого просто не может быть! ЗА ЧТО?!

Бух! В шоке я рухнула на колени. Магия чтеца ломала любого.

На темном лице мерцали кровавым заревом зеленые глаза. Я схватилась за шею, закорчилась на ковре. Не могу дышать! Из горла рвались хрипы, сухой кашель. Я тут умру! Вот оно зло, притаившееся в тени! Вот она смерть, приближается ко мне…

Нет! Нет! Она не станет! В первый и в последний раз в своей жизни я не проявила здравомыслия! Потрясенная, пойманная врасплох, не верила в происходящее! Какой-то бред. Такого просто не могло случиться! Бланш отвела руку в сторону, и иглы ужаса вонзились в мой затылок. Солидных размеров тесак блестел в единственном луче света, падающем на пол.

И тогда…

Щелк! Все эмоции отключились. Уф! Наконец-то! Страх, боль, удушливая обреченность отошли на задний план. Высокочастотный писк пронизывал насквозь, но с дыханием я справилась. Мышцы принудительно растянули грудную клетку. Воздух! Замечательно. Рывком поднялась на ноги. Света в темном коридоре прибавилось. Ох. Это тускло замерцала моя аура. Вскинув голову, я увидела, кто передо мной. Одержимо ухмыляясь, навстречу хромала бабуля Лили.

– Леди Келерой. А я вас ждала… – проскрежетала покойница.

Без панической мишуры думалось быстрее, проще, логичнее.

– Миссис Майлок. Вы должны быть мертвы, – сухо известила ее я.

Чистая сила жгла пальцы, рвалась сложиться в огненный шар, сдерживать ее долго не получится, особенно если старуха не остановится. Какого бы демона тут ни творилось, требовалось отыскать ответ на главный вопрос – где Бланш?

Бабуля мерцающего ореола силы не испугалась и как ни в чем не бывало выходила на расстояние атаки. Определенно она слетела с катушек. Выпучив зеленющие глазищи, ненормальная доверительно зашептала:

– Она убила меня, моя любимая внученька. А сегодня убьет тебя.

Неужели миссис Майлок тоже чтец? Она мне никогда не нравилась, но чтобы уникальный менталист? Сомнительно. И бессмыслицу она несла откровенную. Впрочем, как и прежде. Писк продолжал нарастать, нещадно насилуя мой слух, при этом я волшебным образом слышала ее слова. Магия… Какая-то особенная магия – давящая, пронзающая болью и ужасом. А еще непостоянная. Бесконтрольная. Стихийная. Да что тут происходит?!

– А ведь я говорила, – шаркала туфельками старушенция. – Не сметь использовать дар! Никогда не использовать! Никогда… Никогда… Никогда… Жить как все! Это из-за тебя-а-а… Мерзкая дрянь, шлюха высокородная! Зараза, от которой достойным людям надо держаться подальше! Ненавижу тебя, вертихвостка! Все из-за тебя!!! Моя Бланш умрет. Ты… Ты во всем виновата!!!

Писк достиг пика, и меня окатило невыносимым чувством вины. На секунду выдержка покинула меня, я покачнулась и едва не захлебнулась чужими эмоциями. Действительно… я… во всем виновата.

Титаническим усилием удалось снова не пасть ниц, не вымаливать прощение у престарелого монстра за все совершенные в жизни прегрешения. Энергия на пальцах раскалилась, помогла ухватиться за реальность, отбросить в дальний угол сознания наведенное дерьмо. Морщинистое лицо исказила гримаса удовольствия. Ей нравилось мучить меня.

Бить! Надо бить ее! Бить и искать Бланш! А потом бежать отсюда!

Стой, Фло! НЕТ! Что-то было не так. А если она того и добивается?! Думай! Думай! Думай! Быстре-э-э!

Вряд ли Арклин ошибся. Но бабуля не являлась поднятым трупом. Нет! Контрольных линий не слышно, меток не видно. Даже ребенку известно: неупокоенные не разговаривают – у них в голове кисель!