Афера в Темную ночь

Иллюзия? Как пауки? Миссис Майлок уже преодолела половину коридора, тесак в ее руке мне категорически не нравился, но проверка его реальности могла стоить жизни. Скорее! Вибрации нарастали, лоб свело, и лишь благодаря контролируемому стрессу и непостоянству писка я еще не сломалась, не пропустила чужие эмоции через себя и не выгорела изнутри дотла. Сколько я еще выдержу?! Пора решаться!

– Ни шагу дальше! – рыкнула я, опершись о стену. Обои под ладонью обуглились.

Карга не подчинилась, и лишь толика моих сомнений изменила траекторию удара. Чистая сила вырвалась наружу в попытке разделаться с надвигающейся угрозой, загнать это чудище в могилу. Ши-и-их! Искривляя видимое пространство волнами, магия полетела в ноги миссис Майлок, по пути срывая со стен картины, воспламеняя их.

Шмыг! С невозможной для древней, вечно хворающей особы прытью бабуля отскочила в сторону. Демоны! Дом содрогнулся, ковер затрещал, доски под ним пробило насквозь. Коридор медленно заполнился едким дымом. Прищурившись, я уставилась на хихикающую агрессоршу, та перекинула тесак из руки в руку и дерзко им погрозила.

Знакомый жест, предки…

– Где Бланш? – попятилась я к лестнице, заподозрив неладное.

Неужели?! Только такого номера мне не хватало!

Скрипучий звук вновь нарастал. Нельзя позволить ей подойти впритык, иначе этот страх и боль дотянутся до меня ментальными клешнями. Разделенное сознание безмятежно воссоздало гравитационную структуру и теперь ждало. Моя сила может убить ее одним ударом. Всего одним. Неудачное падение, перелом позвоночника – смерть. Теперь, когда стало ясно, кто передо мной в действительности, я не смела рисковать. Такой грех на душу не возьму, одно дело – неадекватные бабки, другое…

– Бланш умирает, – усмехнулась она. – И лучше бы она умерла раньше, чем сойдет с ума! А она сойдет… сойдет… сойдет. Или они убьют ее.

Ничего не понимаю. Из глаз брызнули слезы то ли от дыма, то ли от писка. Придется атаковать ее, если слабенько, может, и получится.

– Кто они? – попыталась я разговорить «старуху», не особо веря в успех.

«Миссис Майлок» причмокнула потрескавшимися губами.

– Моя внученька считает себя особенной, святошей, такой правильной, бедной овечкой, а на самом деле она дрянь! Ничем не лучше други-и-и-их! – истошно завопила «карга». – Слабая дрянь! Поэтому она и сдохнет! Магия чтеца ей не по силам! Она не сдержит ее! Видишь?! Уже не сдерживает! Я ее самый страшный кошмар! Сила пробудилась, и всем будет лучше, если недостойная сдохнет сейчас! И ты мне подсобишь. – Она опять крутанула тесак в ладони. – Так или иначе!

– Ты ее страх и вина, – догадалась я, продолжая отступать.

«Бабка» дернула плечами.

– Не только, я ее тайные желания! Ты не представляешь, как это раскрепощает, как будоражит жизнь без границ… Никто не справится с чтецом! Никто! Даже самый могущественный маг Регестора! И ей это понравится. Пусть вкусит истинной мощи перед смертью!

Все погано.

– Я не верю! Не верю ни единому твоему слову! Если есть дар, Бланш с ним справится! Это закон предрасположенности!

– Не наш дар, леди Келерой! Ваш – да, но мы другие. Мы чума этого мира. Мы бич… Эпидемия… Мы…

– Довольно! – Я почувствовала за собой стену и обратилась напрямую к подруге: – Бланш, если сейчас не заткнешь эту иллюзию, мне придется применить боевую структуру. Не хочу этого, но мне придется! Приди уже в себя! Ты особенная, и ты лучший представитель рода человеческого, которого я знаю! Давай! Очнись уже… Бабуля умерла! Но ты живешь, не ломай себе судьбу!

Как достучаться до подруги?! Но не попробовать я не могла. Ум подсказывал – я обращаюсь к пустоте, и пока еще ноги слушаются, надо бежать отсюда.

– Она оценит, – показала мне золотые зубы «старушенция». – Когда тебя убьет. Обольет твой надгробный камень слезами, будет молить о прощении.

Все. Я не выдержала. Структура навелась на персонального демона Бланш, и разделенное сознание напитало ее. Пришлось направить силу против своей подруги, почти сестры! Никому не пожелаю! Только бы сработало, только бы не покалечить ее.

Кровь вскипела в венах, я завороженно наблюдала, как энергия течет по линиям, и едва сдерживалась, чтобы не прервать поток. А в следующую секунду произошло невероятное. Со мной такого никогда не случалась! Разделенное сознание вдруг… исчезло! И… заклинание… хлопнуло и сложилось, так и не сорвавшись с рук!

– Упс, – выпучились зеленые глазища.

Я даже не успела ужаснуться, поразиться. Миг, и «бабка» нанесла рассекающий удар тесаком! Вших! Засвистело лезвие. Ах ты…

Я рухнула на колени, спиной упала на ковер, и блестящий кончик сверкнул в критической близости от моей шеи!

Когда-то Шепард, прежде чем выдать ученику тренировочную палку, заставлял уворачиваться от его выпадов. Ко мне он был нежен, но я все равно проклинала его за синяки на своей заднице. Вот не думала, что подобные занятия когда-либо спасут мою жизнь! Сгруппировавшись, я кубарем покатилась под ноги «бабули».